Пламя пяти сердец

Ей нечего было стыдиться. Она принадлежала пятерым по воле Инифри. Она станет женой трем из них, потому что клятвы, данные, чтобы скрепить магию, скрепили и их сердца.

— Эта битва станет легендой, — сказал ей Фир, когда они встретились в длинном доме, чтобы пойти на площадь вместе. — Твоя история, Шербера, станет легендой. Акрай. Воин. Маг. Жена фрейле. Люди будут спрашивать, кто же ты на самом деле?

Она улыбнулась, слыша эти имена.

— Я — женщина, которой повезло пережить войну и обрести любимых.

Люди приветствовали Тэррика и Шерберу, когда они взошли на помост. На Шербере снова было платье, правда, сегодня оно было серым и развевалось вокруг ее ног и танцевало на ветру. Тэррик, облаченный в одежду зеленого цвета: кофз, сараби и длинный плащ, встал рядом с ней и воздел руки, прося толпу о тишине.

— Сегодня первое утро нашего нового мира. Первое утро мира в городе, которым я буду править, как правили им мои братья до меня, — заговорил он, когда все стихло. — Вы, каждый из нас, вольны остаться здесь до конца Холодов и сколько пожелаете — или уйти, если того хотите. Мы готовы дать каждому, кто соберется уйти, провизии на два дня пешего хода. Ваше оружие можете забрать с собой.

Он помолчал и позволил людям осознать сказанное.

— Сегодня моя акрай Шербера станет моей женой. Это значит, что она будет править городом вместе со мной. Вы можете обращаться к ней с просьбой и быть уверены, что она передаст эту просьбу мне. Люди, которых она сегодня назовет своими мужьями, также будут служить мне, так что вы можете обращаться и через них.

По кивку Тэррика Лард, стоящий чуть поодаль, чтобы не мешать господину говорить, приблизился и встал рядом. Он тоже сказал несколько слов о победе, милости Инифри и радости, но Шербера едва ли слышала: осознание того, что вот-вот должно случиться, вдруг пришло к ней и заставило сердце заколотиться в груди, а ладони — вспотеть.

Она станет женой Тэррика, Фира и Прэйира. Уже сегодня. Еще пять дней назад она была акрай, сосудом магии, пусть и хорошо владеющей мечом, а сегодня она станет женщиной, которую нужно уважать и к которой придется относиться с почтением, потому что она — не просто та, с кем делят постель, а самая настоящая жена.

Но занятия с мечом она не бросит, о нет. Шербера мельком посмотрела на Прэйира и улыбнулась. Он прав: она совсем не готова снова чувствовать себя той, кого нужно защищать.

— Тэррик, сын города, перед лицом Инифри я спрашиваю тебя: почему ты берешь эту женщину в жены? — заговорил Лард, становясь перед ними, и они с Тэрриком повернулись друг к другу и взялись за руки.

— Потому что я так хочу, — дал он церемониальный ответ.

— Клянешься ли быть верным этой женщине и быть ей опорой и защитой до конца твоей жизни?

— Клянусь, — сказал Тэррик.

— Шербера, дочь Побережья, перед лицом Инифри я спрашиваю тебя: почему ты берешь этого мужчину в мужья?

— Потому что я так хочу, — сказала она.

— Клянешься ли быть верной этому мужчине и оберегать и хранить его честь до конца твоей жизни?

— Клянусь.

— Инифри, стань же свидетелем этого добровольного союза! — воззвал маг, обхватывая своими холодными ладонями их запястья. — Заклинаю вас властью, данной мне матерью мертвых, заклинаю бездной и светом, заклинаю войной и миром! Так будьте же вы перед лицом живых и мертвых мужем и женой и да будет же проклят тот из вас, кто нарушит клятву, данную перед лицом Инифри!

Маг разжал ладони и отступил, отошел в сторону, чтобы позволить народу города увидеть новобрачных. Шербера успела только удивиться тому, как быстро все прошло, когда Тэррик привлек ее к себе и поцеловал под приветственные возгласы толпы.

Его глаза светились любовью и преданностью, когда он отстранился и улыбнулся ей.

— Инифри связала нас, Чербер. Снова. Но теперь не потому, что так надо, а потому что мы так хотим.

Он спустился с помоста, чтобы уступить место сначала Фиру, а потом Прэйиру. И когда последний перекинул ее через плечо и потащил сквозь толпу прочь, их провожали громкий смех и свист.

— Завтра у нас много работы, — сказал Тэррик, когда уже вечером они остались вдвоем в ее комнате и уже готовились ко сну.

Пока все должно было остаться так, как было: длинный дом, отдельная комната, чужие люди вокруг, но Тэррик сказал, после ухода Холодов он попробует восстановить большой дом, где до войны и смерти жили правители города. Там были целых три крыла, большой сад, в котором росли плодовые деревья, а еще там были комнаты для детей.

Шербера хотела увидеть комнаты для детей.

Она порадовалась, когда у нее пришла кровь: это значило, что она не забеременела от Сэррета и его семя сгинуло без следа. Но она хотела ребенка. Теперь, когда война кончилась, и можно было думать о детях — она думала о детях.

Она сидела на постели, укрывшись по плечи теплым одеялом, в ожидании, пока к ней присоединится Тэррик, и когда услышала эти слова, кивнула.

— Ворота должны быть восстановлены в срок. К утру поднимется легкий ветер, а к вечеру работать на высоте может быть уже опасно.

— Но вы успеете? — спросила она.