Пламя войны

Особенно поражала реакция имперского рыцаря. Этот представитель примитивного мира, без особых проблем сумел отличить детище науки, от порождения сложной магии.

Более того, его доспех не был просто сталью, пропитанной магическими энергиями. Когда он уезжал, Страйк обратил внимание на одно странное движение – рыцарь коснулся щитка на руке и что-то отбарабанил там пальцами. По наплечнику прошла искра синего цвета, и он глухо пробормотал «чёртов датчик, снова барахлит скотина Баргова». Наверное, его шёпота не услышала даже лошадь, Страйк записал едва слышный шум и рассмотрел его, пропустив через механическую часть мозга. Лишние шумы отфильтровались и он услышал неразборчивый шёпот, как ясную громкую речь. Доспех рыцаря с серебряным львом, не так прост. Магия, определённо присутствует, но металл хранит не только секреты волшебства Почтенных. Он напичкан электроникой…, этот мир, кажется, начинает сходить с ума…

Понимает Логан, куда они вернулись, после кошмарных приключений в Лабиринте Теней? А он сам понимает? Что если так было всегда? Что если этот мир, примитивный, старый, полный магии и тайн колдовства, полный варварами и кровью, что если он всегда был лишь полем экспериментов, для тех, кто давно ушёл на тысячелетия вперёд, по пути научного познания мира?

Этот таинственный Карфагос, овеянный легендами и мифами, крошечный, бедный городишко, на краю жуткой пустыни, чей песок – кровь сотен тысяч, павших в битве с Агаменноном Кровавым, средь Богов навечно проклятым Изгнанником…, он должен разузнать, что такое этот Карфагос на самом деле.

И ему не зачем спешить. Его тело вечно. Источников питания, в наличии, несколько. Если один выйдет из строя от старости и ему не удастся его отремонтировать, всегда есть запасные.

Вечность…, Страйк вдруг понял, что впервые отчётливо понимает, какой безумно долгой может быть его жизнь.

Последнее, что сказал рыцарь в их разговоре:

-Да, я чуть не забыл. Тебе нужно второе имя. – Олуре весело усмехнулся. – Фош не может иметь всего одно имя, словно какой-то простолюдин.

-Коспэ.

-Коспэ? – С некоторым трудом повторил рыцарь.

Страйк согласно кивнул. Пояснять что это аббревиатура, изъятая из воспоминаний о подробном чертеже его собственного тела, он не стал. Расшифровка его не имела аналогов в этом языке, да и была бы непонятна рыцарю – «кибернетический организм седьмого поколения, экспериментальный».

Он всё обдумал к вечеру того же дня и вернулся к своим планам. Решил дождаться гонца с гербовой бумагой, после чего, следуя инструкциям рыцаря, отправится в Сотар, за доспехами…, на которые у него пока что и денег нет.

К тому времени, когда бумагу привезли и разряженный в пух и прах гонец, торжественно вручил её новому рыцарю Империи, селяне завершили работу над его домиком. Все собрались, даже детей притащили, что б дом ему дарить. Однако вышел конфуз.

У домика крыша покосилась. Да и посмотрели вот, когда толпой пришли, да все в лучших нарядах – а домик как домик. Таких пол деревни стоит.

-Хотели получше, а вышло… - Пробормотал бывший Голова и народ на него шикать стал, молчи мол, дубина, пока его магиское почтейнешество, головёнку не открутило.

А маг только кивнул им, мол, рад я и в домик ушёл. Люди облегчённо выдохнули, а он снова вышел и говорит – золото ему, дескать, надобно, для делов своих рыцарских. Да – прознали они уже, что сам Император приезжал в деревню и мечом своим колдовским, его в рыцари посвятил. Правда-правда – езжайте сами, да спросите, вам любой скажет, что так и было. Да что там! Полдеревни свидетелей. Лично там были и рыцарю Страйку, хвалебную песнь пели, когда Император его того, в рыцари, мечом по хребтине. Это обычай такой. Рыцарь, новичка на колени ставит, и мечом ему по хребтине, плоской стороной клинка, два раза его лупит – зачем никто не знает, но повелось так. Они и в соседних сёлах похвалиться уже успели, мол, не просто у них Голова, а маг и мало того – ещё и рыцарь, самолично Императором посвящённый.

-Не то, что у вас, голодранцев немытых! – Обычно заканчивалась речь хвастливая, по поводу Головы своего…, иногда, после неё таким рассказчикам лица били. Но не суть, главное, теперь все знали, что они не просто кто-то там с краю – особенные они, лучшее прочих они, вот так-то вот!

Попросил он у них значит, подношений, в золоте. Народ, конечно, добрый, щедрый все дела…, но золото? В общем, кумекать стали. А благодарность велика у них была, так что всё же решились и стали собирать.

-Пусть подавится изверг проклятущий! – Рычали благодарные люди, за поля их, от засухи спасённые, рычали, ругаясь шибко, высоконравственные крестьяне, бросая золотые, в котёл общий, что магу-рыцарю в подношение отнесть надобно будет.

В общем, кое-как собрали. И отдали. А затем, всё село гуляние начало – отмечали светлое будущее и поминки устраивали по золотым, что маг злобый у них отобрал. Свинья он, в общем, оказался. Нет вот что бы, просто поля спасти, руководить там, помогать всячески, но бесплатно, по доброте, значит, душевной. Так нет же! Изверг проклятый. Золото у них стребовал, гад…