Пламя войны

Погоревали, самогоночки попили и забыли почти сразу. Уже вот десять лет прошло – а спроси кого…

-Когда он золото у нас украл? Помню, помню, так-то он хороший, но жаден ужас…

Ну…, это так, просто ворчание. На самом деле, в тот же день все о золоте забыли и были ему очень благодарны, и только хвалебные песенки пели ему. Одна до сего дня дошла даже:

Как вышел маг проклятый, из дому своего,

Да как золото у селян голодных и нищих,

Он забрал, дланью жестокою своей, Баргов сын проклятый…

Кхм…, не та песенка просто попалась…, да чего уж там! Давно это было и не правда.

Наутро проснулись, а мага нет. Искать стали, так и не нашли. А через неделю приехал он в город, на громадном коне. Его и не узнали сразу – думали рыцарь опять какой прётся. Глянули - етит его ж налево! А там громадина такая едет, что вот скала в горах Охотников, гореть им у Барга в кельях Боли! И весь на свету сверкает. В доспехах с головы до ног. На площадь въехал, шлем как сымет – а там Голова их, ну, в доспехе он сам и сидит. На колени рухнули как один – он выглядел, словно сам Каил с небес спустился. А маг мимо проехал, к дому своему, им только кивнул и лучи света, играли на шлеме блестящем его…

До города он добрался пешком, точнее бегом. Всего за сутки. По пути нашёл подтухший трупик какого-то степного зверька. Запас энергии слегка истощился, и Страйк остановился. В нём боролись противоречивые чувства. Разум корчило от отвращения. Но механическая часть проблем не видела вообще. Для его желудка не было разницы, между свежей мраморной говядиной и куском протухшей плоти, полной червей. Отключаешь вкусовые рецепторы и подзаряжаешься, используя органику…, он с отвращением поднял трупик. Стал выколупывать жирных белых червей, но вдруг остановился – получил примерные данные по энергетической отдаче, после разложения червей на простейшие элементы. Получалось гораздо больше, чем от оставшегося мяса, шерсти и костей. Закрыв глаза и подавив отвращение, Страйк пошире открыл рот. Кусками это есть не хотелось, поэтому он расширил челюсти. Лязгнули элементы скелета, рот раскрылся вдвое шире, чем в обычном состоянии. Трупик был проглочен без остатка. Желудок, в коем органики не имелось вовсе, переработал топливо и выдал энергии с избытком – батарея зарядилась на 100 процентов. Он двинулся дальше. Его, почему-то, тошнило. Чувство фантомное – в желудке уже ничего нет, и трупик и черви превратились в атомную пыль. Но чувство не отпускало. Странно было такое ощущать.

Город оказался не похож на те, что ему доводилось видеть. Стена не поражала ничем. Маленькая, низкая, хотя и толстая, снабжённая башнями, с установленными на них орудиями. Вот тут было чему удивиться. Он не заметил баллист или катапульт. Даже требушетов нет. На каждой башне стоит пушка. За стеной, на километр, не меньше, раскинулись домики жителей. Город рос слишком быстро и стену переносить, даже не пытались. Он миновал улицы, двигаясь широким шагом. Люди замирали с выпученными глазами и открытыми ртами. Лошади пугались его, а Страйк с неудовольствием отметил, что стоило одеться иначе. Он ведь в штанах и сапогах. И всё. Громадное тело пугало людей, но мускулатура, рельефно очерченная на его торсе – её пугались ещё сильнее. Он пытался заговорить с прохожими, что бы выяснить, где обитает оружейный кузнец, но люди лишь бледнели и спешили уйти подальше. У городских ворот он остановился, решив, что стража, люди посмелее. Так и оказалось. Более того, они знали кто он.

-Член Барга Приве в… - И сказал куда конкретно. Потом стражник глаза вылупил, шлем половинный поправил, алебарду с земли поднял – уронил минуты три назад, ещё когда увидел его идущим по улице и решил что мерещится. А теперь вот отошёл маленько. Его напарник, тот, молча, стоял, алебарду держал, чтоб самому не упасть.

Страйк изложил свой вопрос, а стражник кивает, смотрит и глаз протирает рукавом кожаной куртки, что под кирасу надел. А потом глянул и выдохнул.

-Говорил дан Олурэ, что новый Правитель с юга великан, но что б настолько!

И снова головой покачал, да глаза как две чашки.

За стеной не лучше было – пара впечатлительных дам, в обморок рухнули посреди мостовой. Но стража не останавливала, его рост и габариты, лучше гербовой бумаги, предусмотрительно взятой с собой, говорили кто он такой. Страйк искал улицу и дом, указанные стражей, смотрел на людей, перепуганных его внешностью, но мысли его были не здесь. Он впервые в жизни, ощущал себя вот так – его боялись, да, но за страхом, следовали восхищённые возгласы. Люди не пылали ненавистью, презрением, чем-то ещё подобным. Нет, они были поражены и восхищены. Весть о том, что Правитель с юга не просто великан, что он статью не уступает самому Каилу, разнеслась по городу, прежде чем он нашёл кузнеца. А весть о том, что фош Страйк Коспэ, тут, в Сотаре, пронеслась по городу, как раз когда он выходил из кузницы. На улице его уже толпа ждала. Не успел выпрямиться – потолки кузницы для таких гигантов рассчитаны не были, как по толпе пронёсся вздох восхищения.

-Да он Титан настоящий! – Выкрикнул кто-то.