План игры

– Без обид, парни. Дел по горло, а времени в обрез. Если честно, я и останавливаться-то здесь не планировал, но уж больно есть захотелось. Подумал, до конечной точки маршрута не дотяну, вот и заглянул на огонек. Как оказалось, не зря. Будь у меня в запасе больше времени, ей-бо, с удовольствием посидел бы с вами, раздавил баночку-другую пивка, поговорил по душам.

– Жаль, но ничего не поделаешь. Сами, бывает, мчим без остановок, лишь бы заказ быстрее выполнить. Верно, мужики?

Герман со знанием дела покивал, а Ярослав со вздохом развел руками: типа, куда деваться, судьба такая.

Егор тоже встал из-за стола, шагнул к Федору.

– Рад был познакомиться. – Он сжал его руку в своей. – Давай, братишка. Ни гвоздя, ни жезла.

– Взаимно.

– Не взаимно, а симметрично, – хохотнул Егор и похлопал Федора по спине.

Тот тоже хлопнул нового знакомого промеж лопаток. Попрощался с другими дальнобойщиками, поблагодарил Ирину за вкусный обед и вышел из кафе.

Орешкин прибыл в Архангельск за сорок минут до окончания рабочего дня. Неподалеку от въезда в город, прямо у дороги, расположился огромный торговый центр. Федор свернул на автостоянку и остановился вдали от разношерстных рядов припаркованных автомобилей. Он не собирался идти в магазин. Все, что ему сейчас было нужно, так это время и место для манипуляций с навигатором.

– Не поеду сегодня в контору, все равно толком ничего не успеть, – пробормотал он, глядя на крупные ядовито-красные цифры за окном «Форда». На стене торгового центра висел огромный экран. В коротких перерывах между красочными рекламными блоками на глянцевой поверхности поочередно транслировались точное время и температура воздуха.

Федор вбил в навигатор адрес гостиницы, занес палец над подсвеченной зеленым иконкой «построить маршрут», но в последний момент передумал. Устроиться на работу ему действительно сегодня не светило, зато оставался шанс познакомиться с новым начальством и в неформальной обстановке получше узнать сослуживцев. Он поменял задание в поисковой строке маршрутизатора и отправился на встречу с будущими коллегами.

Полковник Шестаков складывал разложенные на столе бумаги в папку с тесемками, когда аппарат селекторной связи щелкнул и проворковал женским голосом:

– Владимир Сергеевич, к вам капитан Орешкин. Говорит, прибыл переводом из Москвы для прохождения дальнейшей службы в нашем управлении. Впустить или на завтра встречу перенести?

Полковник бросил взгляд на висящие над дверью часы. Минутная стрелка замерла в одном отделении от цифры 12, а секундная бодро начала отсчет финальных мгновений насыщенного событиями буднего дня.

– Пусть войдет, – разрешил Владимир Сергеевич. Сунул последний листок в папку, завязал тесемки и встал из-за стола.

Он гремел ключами, открывая сейф, когда дверь распахнулась и в кабинет вошел подтянутый молодой человек в гражданской одежде.

– Товарищ полковник, капитан Орешкин прибыл для дальнейшего прохождения службы! – отчеканил Федор и вытянулся по стойке «смирно», глядя в обтянутую кителем спину полковника.

Владимир Сергеевич неторопливо сунул папку в темное нутро несгораемого шкафа, с лязгом захлопнул дверь и снова загремел ключами, на этот раз запирая замок. Лишь после того, как связка ключей оказалась в кармане форменных брюк, он повернулся лицом к визитеру и с ног до головы окинул того внимательным взглядом серых глаз.

Несколько долгих секунд гость и хозяин кабинета молчаливо изучали друг друга. Наконец полковник добродушно улыбнулся. На отмеченном печатью времени лице добавилось морщин.

– Похвальное рвение, капитан, только вот зря вы сегодня пришли. Рабочий день закончился, в кадрах никого не осталось. Это мы имеем нехорошую привычку задерживаться на работе, а там женщины строго блюдут трудовую дисциплину. Ровно в семнадцать ноль-ноль избушку на клюшку – и по домам.

Шестаков показал на один из стульев возле приставного стола. Орешкин кивком поблагодарил будущего начальника.

– А я и не для того сюда пришел, товарищ полковник, – сказал он, садясь за стол.

– Вот как? – удивился Владимир Сергеевич и опустился в скрипнувшее под ним кресло. – А для чего тогда?

– Хотел сперва познакомиться с новыми коллегами и сделать это, так сказать, в неформальной обстановке. Как по мне – это наиболее подходящий способ лучше узнать друг друга.

– Хм, хотите влиться в коллектив? Что ж, я не против. – Владимир Сергеевич нажал кнопку коммуникатора: – Леночка, будь добра, пригласи ко мне Шаклеина с Федяевым и можешь идти. Я сам потом все закрою, опечатаю и поставлю на сигнализацию.

– Хорошо, Владимир Сергеевич. Спасибо. Вы не забыли? Я завтра с утра задержусь, мне дочурку надо в поликлинику сводить.

Орешкин с трудом сдержал улыбку: так сильно полковник округлил глаза и приоткрыл рот. Видимо, он действительно запамятовал.

– Что вы, Леночка. Конечно помню. Спокойно идите завтра в поликлинику и ни о чем не волнуйтесь.

Владимир Сергеевич отпустил кнопку коммуникатора и взял в руки карандаш.

– Ну, как там в Москве? – спросил он, что-то царапая грифелем на листке бумаги.

Записал, чтобы опять не забыть, догадался Орешкин и ответил: