План: не влюбиться в герцога

— Это тюрьма не для обычных преступников. Здесь сидят только изменники, предатели, революционеры, шпионы. В общем все, кто действовал против императора. Но они здесь ненадолго. Это место — просто посредник. Здесь дожидаются своего наказания, смертной казни.

Мурашки побежали по всему телу. Ком встал в горле. Что за ужас. Я не планировала бывать в таких местах.

— А мы куда идем?

— Я иду в допросную, а ты ждать меня в коридоре.

Меня до чертиков напугала идея остаться тут одной.

— В каком еще коридоре? — спросила я дрожащим голосом.

— Дорогая, со мной ты в любом случае пойти не можешь, останешься на первом этаже. Здесь только кабинеты служащих, здесь ты ни на какого преступника не наткнешься. Подожди меня вот на этом диванчике. — Дэймонд указал на сиротливо стоящую скамейку, обтянутую какой-то простынёю.

Я была обескуражена выбранным им обращением ко мне. Только это и спасло Дэймонда от моего сопротивления. Я немой куклой пошла к скамейке. И также молча плюхнулась на нее.

Мне оставалось только наблюдать за удаляющимся Дэймондом. Я осталась одна и совершенно не знала, что делать. Стены давили на меня. Здесь было темно, как ночью. Поэтому я просто решила считать кирпичи. Стены здесь были не особо украшены обоями, поэтому простор для счета был огромным.

На сто двадцать третьем кирпиче меня отвлек какой-то шум справа. Из самого темного угла, который я видела в своей жизни, я услышала призывающий голос.

— Эй, эй ты, русалка, подойди незаметно ко мне.

Разумеется, я и не шелохнулась. Во-первых, не самое надежное предложение, во-вторых, я онемела от страха, ну и в-третьих, какая я еще русалка. Я самый человечный человек на свете.

— Да не бойся ты. Я тоже… я тоже русалка. Мне нужна твоя помощь.

Наверное, я не очень умная или слишком любопытная. Потому что уже через секунду я осознала себя идущей на голос.

Когда глаза привыкли к темноте, я увидела девушку, скрутившуюся на полу. Она сидела спиной к стене, прижав к себе … хвост. Такой же длинный, как и у русалки из сна. У девушки были очень длинные рыжие волосы, которые скрывали ее наготу. Она уставилась на меня в немой просьбе. Хотя скорее немой приказ.

— Ну, чего ж ты ждешь? Меня надо отсюда вытащить. Мне срочно нужно в воду. Я скоро совсем высохну!

— Эээ, нуу… так мокрой же неудобно. — кто сказал этот бред? Это ж я.

— Недалекая, что ли? Эй ты, полоумная, ты что, не видишь, что я русалка. У меня хвост. Я умру, если высохну. — гневно сказала русалка, смотря на меня, как на дуру. И я решила уверить ее в этом мнении.

— Да? Я и не знала. — русалка закатила глаза. — А что ты тут делаешь?

— Сбегаю, что тут непонятного?

— Куда? — да, сегодня я не блистала. Но ситуация действительно была нестандартной.

— Так, ты либо просыпаешься сама, либо я тебе помогу. Знаешь, какой у меня дар? Я могу взглядом заставить человека делать все, что угодно.

— Почему ж ты не заставила какого-нибудь солдата просто вынести тебя?

— Не глупая все-таки. Не обмануть тебя. Я могу приказывать только человеческим девушкам.

— Бесполезный дар в данной ситуации. Ты ж сама сказала, что я русалка. Как ты это, кстати, поняла? — секретность наше все.

— Так от тебя рыбой за километр прет. Ты, видимо, из семейства радужных, только у них темные волосы.

Она замолчала, наткнувшись на мой не понимающий взгляд.

— Ты хоть что-то про русалок знаешь? Существует множество семейств. Я из огненных. Мы все рыжие и обладаем силой внушения. Радужные имеют среднестатистические цвета волос, все оттенки русого. В общем не цветные. А магия у вас слабенькая.

— Какая? — спросила я в предвкушении. Я чувствовала, что прикасаюсь к чему-то родному. Что я вот-вот узнаю, откуда я все-таки, кто я такая.

— Ну чувствуете магию на более глубоком уровне, умеете менять ее следы или удалять их. В общем работаете с чужой магией.

— А блондинки к какому семейству относятся? — спросила я, вспомнив про знакомую мне русалку.

— Ой, этих много. Смотря, какой хвост. зеленый, значит, стихийные, они стихиями управляют. А если голубой, то это русалка снов. Они по снам ходить могут, только они очень редкие.

— А что такое семейства? Семьи?

— Не, ну ты реально глупая. У русалок нет семей. Мы не подвержены человеческим устоям, что ребенок должен жить с родителями. Ребенок сразу отправляется к таким же, как он. К семейству. К тем, кто имеет такие ж особенности.

— Что за ужас? Я так хотела найти своих родных. — тут я сама не поняла, как это сказала. Я действительно верила, что отпустила эту детскую мечту. А, оказываетс, я нет.

— Ну, ты ж не полноценная русалка. Найди своих родственников со стороны человеческого родителя. В чем проблема? — и так буднично она это говорила, что аж взбесила. — Так, мне не до твоих сердечных метаний. Нам нужно меня отсюда вытащить. Давай поторопись, пока нас не заметили.

— Я еще не согласилась тебе помочь. Ты кто вообще такая, как ты сюда попала?

— Я Миринда. А сюда меня просто запихнули. Солдат, который на меня наткнулся, не смог меня убить. Он-то и отправил меня сюда в надежде, что меня кто-то еще грохнет. Пока смельчаков не нашлось.