План: не влюбиться в герцога

Его не вызывали в стандартных случаях, которые мог решить закон. Он был нужен только, когда дело касалось магии. Но не просто магии, а всех ее тонкостей, всех истоков. Он решал проблемы первородной магии.

Зачем такой детектив понадобился императору и герцогу?

И тут меня поразило осознание. Единственным представителем первородной магии в поместье была я! Неужели они замышляют что-то против мен? Я же не мешала им ни в чем!

Я быстро задышала. Паника накрыла меня с головой. чтоб хоть как-то почувствовать это мир, я села обратно на траву.

Чтоб успокоиться, я сконцентрировалась на дыхании. Вдох. Выдох. И снова.

Мысли начали собираться в кучу. Страх уступил место логике. С чего я взяла, что дело касается кого-то в поместье. Сильные мира сего могут интересоваться кем угодно. Тем более сейчас неспокойное время. Вокруг полно изменников и бунтовщиков. Война разгорается против решений императора именно о магических существах. Может, император ищет пути, как можно обойти откат при убийстве волшебного создания? Что ж, эта версия казалась адекватнее.

Я радостно выдохнула. Облегчение прошлось по всему моему телу. Значит, мне не стоит паниковать. Если б они хотели, они б уже давно придали меня закону, который и правда был ошибочным. Но сейчас я была не в состоянии анализировать политику Арчибальда. Я смогла только оглянуться и наткнуться на служанку, которая все еще делала вид, что не замечает меня.

Мне пришлось окликнуть ее, чтоб привлечь ее внимание.

Мы быстро дошли до моей комнаты. По пути я хотела наткнуться на императора либо герцога, чтоб по их настроению понять, все ли хорошо для меня. Но как на зло, коридоры были пусты, и мне не попалась ни одна живая душа. Поэтому все, что мне оставалось, это засесть у себя в комнате с очередной книгой про русалок.

Про них я могла читать днями, забывая про базовые потребности организма. Жаль, что все книжки передавали одну и ту же информацию, не дополненную ничем новым. Поэтому я просто прочитала тот же самый материал, как и днями ранее.

Но это все равно затянуло меня. Отвлеклась я только тогда, когда Диана сообщила мне о том, что пришло время обедать.

— Это семейный ужин или император тоже будет? — спросила я у нее. Хотелось бы избежать с безумной императорской четой.

Диана немного замялась.

— У его светлости дела с его величеством. Поэтому на ужине будешь только ты и императрица. Она позвала еще каких-то своих подруг. Если хочешь, можем сказать, что ты плохо себя чувствуешь. Я принесу тебе еду сюда.

Это было некрасивое и трусливое решение, но я согласилась с предложением подруги. Все же мне хотелось убежать от этого змеиного гнезда. Не привыкла я к такому.

— Только не надо мне сюда ничего приносить. Я поем на кухне. Вряд ли эти модницы знают, где она находится. — я подмигнула Диане и с улыбкой выбежала из комнаты.

Путь я уже запомнила, так что дорога не предоставила мне никакого труда. Тем более из кухни шел такой запах, что потеряться было просто невозможно.

Когда я уже повернула в последний раз, и кухня была прямо передо мной, меня окликнул знакомый голос:

— А нам сказали, что будущая герцогиня не здорова. Вы лечите недомогание шатанием по коридорам?

Я обернулась и наткнулась на ненавистный взгляд черных глаз. В их хозяйке я узнала ту женщину, которая пыталась меня уколоть на общем ужине. Мне казалось, что тогда ей все сказали. Она ж была другого мнения.

— Да, я решила прогуляться. Мне это помогает, когда нужно успокоить мысли. Чего и вам советую, а то вы выдаете всегда какую-то бессвязную речь.

— Я в отличие от тебя, от хамки безродной, говорю то, что мне положено по праву и по статусу. Который у меня, между прочим, по праву рождения, а не за красивые глазки. Или что там у тебя еще красивого.

Я аж покраснела от злости. Статус обязывал меня оставаться холодной, но я еще не вошла в него, так что могу позволить себе поскандалить с этой охамевшей дамой.

— Мне абсолютно все равно на ваш статус и ваши права. Ничего не может позволить вам оскорблять меня. Так что извиняйтесь, и мы мирно разойдемся. — я послала ей самую дружелюбную улыбку, на которую была способна.

— Еще посмотрим, кто перед кем будет извиняться. Когда мой сын выкинет тебя отсюда…

— Подождите! О ком вы говорите? Я не знаю вашего сына.

Женщина зло рассмеялась.

— Конечно, ты не будешь знать. Разве Дэймонд стал бы посвящать безродную фиктивную невесту в детали его рода. Да он не хотел осквернять мое имя рассказами про меня какой-то выскочке без роду и племени.

— Вы что, хотите сказать, что Дэймонд ваш сын? — тут я издала нервный смешок. — не несите ерунды. Дэймонд сирота. И я не фиктивная невеста. Я настоящая. Он любит меня.

— Что ты себе придумала, девочка? Это с самого начала обман, и ты должна это понимать.

— Все изменилось.

Женщина обреченно выдохнула.

— Ничего не изменилось и не изменится. У Дэймонда планы на тебя. Как только он их выполнит, он вернет тебя обратно на твою помойку.