Планета безумцев

Макс Грипп замолчал и выжидательно посмотрел на меня с экрана монитора. Он ждал вопросов. А меня охватило внезапное раздражение. Конечно, я понимал, что он все еще не мог отойти от зрелища взрыва, чтобы вести разговор инициативно, но... Факт оставался фактом: я спрашивал - он отвечал. А спрашивал я потому, что это нужно было мне. Только мне. Больше никому, да? Я доставил ему из небоскреба, стоящего в центре города и кишащего людьми, оборотня с черной пастью на животе, который мог сожрать любого и не поморщиться, монстра, который был резидентом неизвестных тварей из Космоса, а он ждал вопросов! Вместо того чтобы бить в набат, созывать пресс-конференцию, поднимать все силы БЗС!

Значит, он не успел сделать ментоскопирование, подумал я. Или не смог, получив на руки полутруп. У него нет никакой доказательной фактуры. А здравый смысл у него есть? Или в делах защиты Земной Системы это не имеет значения?..

А может быть, все-таки ментоскопирование удалось?

Выражение лица Макса Гриппа изменилось. Он теперь с интересом наблюдал за мной. Видимо, мои мысли легко читались на физиономии. Я разозлился:

- Вы ждете моих вопросов? А знаете, мне надоело быть просителем! По-моему, я сделал достаточно для того...

Он жестом прервал меня и спокойно сказал:

- Не взвинчивайте себя, Рочерс. Я прекрасно понимаю ваше состояние. Но войдите и вы в мое положение. У меня на руках нет даже трупа этого существа...

- А Эдвард Грум? - влез я. - Что с ним? О том, что полиция его нашла, в БЗС должны были знать в первую очередь.

- Верно, так оно и было. Но Грум скончался еще до того, как полицейские его обнаружили. Естественно, они нашли нечто, похоже на то, чем сейчас залеплены стены нашей сурдокамеры.

Я страдальчески закатил глаза и ударил по столу кулаком:

- Он же весил чуть ли не в три раза больше Крауса! Критическая доза снотворных для него намного больше!

- Значит, одна из пуль попала в какой-то жизненно важный орган, - сказал профессор. - Но дослушайте меня, Дэниел...

- Ладно, я понял, у вас на руках ничего нет. Но вы же вели видеосъемку Крауса до того, как он взорвался! Ведь снимали его? Не могли не снимать, вы же в своих делах - дока!

- Да, видеопленка есть, - сказал он.

- Тогда почему это не доказательство?!

Профессор мог бы мне не отвечать, я знал ответ на этот вопрос. И вдруг понял, почему с самого начала разговора стал возмущаться и спорить. Есть существо или нет - все это мура. Главное - ментоскопирование. Вот о нем-то я и боялся спросить. Не хотел убивать последнюю надежду.

- Я уверен, - сказал профессор, - что вы можете ответить себе сами. Неизвестная особь негуманоидного типа на Земле - не диво. Вспомните "дело паразитов". Какой-то идиот извернулся пронести сквозь санитарный кордон личинки насекомых с Триесты, привез домой - кстати, он жил в том же доме, что и Краус...

Какой-то меченый небоскреб! Ни дать ни взять - Черный замок! - подумал я.

- ... и уехал отдыхать на курорт. Из личинок вышли плотоядные стационарные паразиты2, сожрали в доме все продукты, выросли до размеров большой собаки и ушли искать организмы-хозяева по вентиляционным шахтам... Так что полицию не удивить вашими монстрами. Они подумают, что это еще один фокус какого-нибудь космического туриста. Они просто подвергнут небоскреб тотальному обыску, санитары закроют Бизнес Плюс на карантин, никто ничего не найдет, и все успокоятся. Ситуация 3-ей степени опасности, ничего страшного.

Он был прав.

- Хорошо, - проскрипел я. - Согласен. У вас действительно ничего нет. Но... - Я сделал непроизвольную паузу и в конце концов задал тот вопрос, который должен был задать с самого начала. - Вам удалось ментоскопировать его умирающие мозги?

- Да, - ответил Макс Грипп. - И мы получили результаты. - И снова замолчал.

- Ну же! - закричал я. - Говорите же! Почему мне приходится вытягивать из вас информацию, как из подследственного?!

- Потому, Дэниел, - внушительно произнес Макс Грипп, - что я теперь очень рискую стать этим подследственным. Подобно вам. Так же, как и вы, я не смогу обосновать свои действия с фактами на руках. А мне придется помогать вам, если у меня есть совесть и ответственность за судьбы людей.

- Что вы хотите этим сказать? - спросил я и снова оглянулся на Глэдис и Кларка. Кларк не сводил глаз с экрана. Глэдис успокаивающе положила мне руку на плечо, но неотрывно смотрела на Макса Гриппа.

- Все подтвердилось. Все, что рассказывал вам Хаткинс, - правда. Ваше толкование событий и действий людей, подобных Хаткинсу, истинно, - твердо сказал Макс Грипп. У меня полегчало на душе. Наконец-то появился один человек, который убедился в моей правоте!