Планета безумцев

- Вовсе нет, - сказал профессор. - Отрицательный результат - тоже результат. Он только подтвердил убеждение "хозяев" в том, что использование "принципа оборотня" для достижения цели недостаточно. Необходимо опираться на другой принцип работы. На который они ставили с самого начала...

- Что это за принцип?

Макс Грипп тяжело посмотрел на меня, и я вдруг увидел, какие глубокие и усталые у него глаза.

- Помните, Дэниел, там, в пансионе "Утренняя звезда", вы просили меня позаботиться о детях? У вас хорошо работает голова, молодой человек, очень хорошо... Изначально деятельность бывших разведчиков Дальнего космоса, этих несчастных молодых ребят, была вторична. Да, одни из них ментально скачивали информацию, другие - пытались внедриться в правительственные, технократические и военные структуры, но... Понимаете, все они всего лишь сканеры. Односторонние телепаты. Они не могут внушать свои мысли и задавать людям жизненные программы. Так, как задали им около нейтронной звезды.

- Но подождите, - прервал я. - Вы сами недавно сказали, что это может делать координатор.

- Я этого не говорил. Координатор способен передавать информацию, но не программировать человека. Информирование и программирование - разные вещи.

- Я понял вас, продолжайте.

- А если вместо "принципа оборотня" использовать "принцип зомби"? спросил профессор. - То есть не превращаться в нужных людей, а делать этих людей абсолютно подконтрольными?.. Вы понимаете, о чем я говорю? Снимается проблема с интеллектом при трансформации. Трансформация не нужна. Генерал остается генералом, сотрудник БЗС - тем же самым сотрудником, с теми же мозгами и способностями, особенностями мышления. Только теперь все это работает на "хозяев", на цель "великого галактического освобождения"...

- Но причем здесь дети? - Глэдис с тревогой посмотрела на Кларка. Он отвел взгляд и зябко повел плечами

- А при том, что "хозяева" не могли сделать из членов экипажа космического корабля-разведчика No130 двусторонних телепатов. Но знали, что дети этих людей будут прекрасным материалом для формирования у них способности внушения. Нужно только должным образом подготовить их, а потом инициировать заложенные таланты. Поэтому одним из пунктов жизненной программы каждого члена экипажа было обзаведение ребенком. Вторым пунктом - обучение его в пансионе "Утренняя звезда". Педагоги как раз и выполняли подготовку ребят и девочек к инициации. Недаром экстрасенсорика и работа с ментальными полями были в пансионе чуть ли не основными дисциплинами. Так, Кларк?

Мальчик молча кивнул. Макс Грипп замолчал, о чем-то глубоко задумавшись. Потом сказал:

- И здесь уместно задать такой вопрос. - Он поднял глаза на Глэдис. Скажите, девушка, какими судьбами вы оказались в пансионе?

Вопрос был неожиданный и застал врасплох всех. Прежде всего Глэдис. Она растерянно моргнула, потом густо покраснела, и ее глаза наполнились слезами. В руках появился синенький носовой платочек. Раздались трогательные всхлипы.

Я сочувственно посмотрел на нее и взял за руку. Я прекрасно понимал ее состояние. Профессор Грипп выказал подозрение в том, что Глэдис заодно с Краусом и всеми остальными его "коллегами". И наравне с ними творила те дикие вещи, о которых он только что рассказывал. Это было даже больше, чем обвинение в убийстве, такое вряд ли кто проглотит с невозмутимым видом...

Мне надо было бы одернуть профессора. Но в этой ситуации он не оскорблял Глэдис, а бесстрастно прояснял вопросы безопасности. И поэтому я тихо сказал:

- Профессор, вы, наверно, не знаете: Глэдис работает в пансионе всего лишь месяц. Я думаю, ее наняли для ведения бухгалтерских счетов, хозяйственного учета и, скажем так, разбавления чисто мужского преподавательского коллектива. Дети выросли, забот прибавилось, педагоги перестали справляться с организационными делами. А нанимать еще одного мужчину... В пансионе явно не хватало присутствия женщины. Это же обосновывается чисто психологическими аспектами воспитания...

Глэдис с трудом справилась с собой и выдавила сквозь слезы:

- Я... Меня пригласили... сразу... после... защиты диплома... - Она всхлипнула. - Я ничего не знала...

- А мисс Глэдис, между прочим, спасла мистера Рочерса! - вдруг выкрикнул Кларк. - Наехала на этого, как его... громилу с четыремя ногами!

Девушка вытирала носовым платочком слезы. Нос ее покраснел, она смотрела перед собой и беспомощно моргала длинными ресницами. И я подумал, что второй раз вижу, как Глэдис плачет. И признался себе, что хотел бы увидеть это еще и еще. Это была картина, достойная кисти самого эмоционального и утонченного мастера рококо. Увидев плачущую Глэдис, Антуан Ватто смущенно убрал бы свою "Капризницу" и занялся бы написанием "Глэдис в слезах".

Макс Грипп смущенно кашлянул и, пряча улыбку, произнес: