Планета безумцев

— Да, — улыбнулся я в ответ, — голова не болит. Может быть, это действует экран Кларка? А, парень?

— Мальчик спит, — сказала Глэдис. — не буди его. Мы подъезжаем.

Джип остановился перед шлагбаумом, загораживающим въезд на космодром. Два робота-охранника выкатились на дорогу напротив нас и обнажили свои страшные пушки.

— Предъявите пропуск! — проревел один из них. Мне стало не по себе. Сколько раз я наблюдал процедуру проверки и никогда не думал о том, насколько зловеще смотрится противостояние беззащитного авто и двух тяжелых боевых кибермашин.

Не выходя из машины, я просунул карточку в прорезь автомата-контролера и замер в ожидании. Глэдис испуганно наблюдала за роботами.

Киберы откатились с дороги в разные стороны, и шлагбаум начал подниматься еще до того, как я услышал ответ контролера:

— Проезжайте, мистер Рочерс. Ваш звездолет находится на линии D, тридцатое место.

Глэдис и я облегченно засмеялись, и наш джип рванул к посадочной полосе D…

Я вбежал в звездолет и окинул взглядом небольшой уютный зал управления. Как давно я не входил сюда! Здесь все было на месте — кресла для пилотов, блок управления, мониторы корабельного компьютера по имени Ланцелотт…

— Ланц, — позвал я. — Откликнись!

— Бортовой компьютер класса L, условное название…

— Это лишнее. Доложи обстановку.

— Все системы поддержания жизнеобеспечения корабля находятся в режиме временной консервации. Готовы к работе. Диагностика оборудования: все узлы в исправности, количество топлива…

Справившись с дверью контрольной камеры, за мной робко вошли Глэдис и Кларк.

— Ну вот, — развел я руками, — это теперь наш дом. Знакомьтесь, устраивайтесь. Глэдис, бытовой отсек и кухня там. Если тебе не трудно, приготовь что-нибудь поесть. Кларк, если хочешь, поболтай с Ланцелоттом, он умный малый.

Глэдис, ни слова не говоря, исчезла в бытовом отсеке. Кларк устроился в кресле напротив Ланцелотта и с любопытством начал оглядывать мониторы компьютера, экран внешнего обзора, пульт управления звездолетом. Видеокамеры Ланца, укрепленные на мониторах, задвигались и уставились на мальчика: компьютер знакомился с гостем.

Я сел рядом с Кларком и задумался.

Первый этап моего плана был осуществлен. Почти. Осталось поднять звездолет в воздух и скрыться в неизвестном направлении. Через несколько часов полиция начнет искать меня, и в первую очередь устроит засаду в квартире. А во вторую — направит своих людей на космодром. Но частной собственности журналиста Рочерса детективы на нем не найдут…

Звездолет — я называл его по имени бортового компьютера Ланцелоттом — мне был нужен, как воздух. Его конструкция, изготовленная по индивидуальному заказу моего гениального отца, была удивительно компактной и обеспечивала исключительно малошумные взлет и посадку. Я мог бы сесть на нем ночью посреди любой улицы мегаполиса и не разбудил бы даже уличных собак. Ланцелотт был идеальным средством передвижения по планете. Любой точки он достигал быстрее звука и не требовал никаких специальных площадок для посадки. Потому что мог зависать в нескольких метрах или сантиметрах над землей на антигравитационной подушке.

Я мог улететь на нем на какой-нибудь необитаемый скалистый клочок суши посреди Тихого океана и спокойно существовать там неограниченное количество времени. Ланцелотт защитил бы меня от любых бурь, циклонов и землетрясений. А запасов не очень вкусной стерилизованной воды и синтетической пищи в нем было немерено. Я мог улететь в космос и укрыться на любой пригодной для жизни планете Галактического союза. Главное, чтобы на ней не требовалась регистрация гостей…

Одним словом, я был теперь на коне, — а не на щите, как хотели бы видеть меня мои недруги! — и конем этим являлся Ланцелотт.

— Ну что ж, Ланц, — тихо сказал я. — Посоветуй, где нам укрыться от преследователей.

— Введите условия задачи и параметры поиска информации, — отозвался компьютер.

— Необитаемый остров, приятный климат, обильная и съедобная морская и островная фауна, удаленность от морских путей, — с ходу наговорил я.

Ровно через секунду Ланц выдал ответ:

— Вариантов определенное множество. Но я бы предложил один из малопосещаемых островов в Коралловом море. — Он раскрыл на экране окно с картой Океании и анимационной стрелкой указал предлагаемый объект.

— А что, — спросил я, вглядываясь в обозначенную им крошечную точку, — на нем никто не живет?

— Он очень мал, сэр. Два гектара суши, окруженных барьерными коралловыми рифами. Температура воздуха 30–35 градусов по шкале Цельсия, тропические пальмы, песчаный берег, тихая лагуна, живописные коралловые образования, возможность сбора жемчужных раковин…

— Отлично, летим пока туда. — Я ободряюще подмигнул Кларку и скомандовал. — Стартуй, Ланц!

Тихо загудели двигатели, переборки чуть заметно завибрировали, и я почувствовал, как меня несильно вдавливает в кресло. На экране внешнего обзора появилось изображение космодрома. Он уж находился далеко под нами и с каждой секундой уменьшался в размерах. Стоящие рядом с ним коробки небоскребов мегаполиса уходили вниз и влево. А потом все исчезло в белой вате облаков.