Планета-казино (СИ)

Морокс медленно полз по тоннелю, сегодня среди знакомых запахов он уловил что-то чужеродное, не свойственное местным обитателям. Последовал мощный бросок вперед, и жертва оказалась зажатой в пасти чудовища.

– Оно съело Ида! – Жак судорожно сглотнул. Его рука автоматически потянулась к бластеру на поясе.

Ещё немного и землянин разрядил бы в червя всю обойму, но тут Миранда выбила оружие у него из рук:

– Не смей! Нельзя!

Бластер с характерным звуком упал в мутную жидкость у них под ногами.

– Какого чёрта!?

– Нельзя стрелять в тоннеле, – прошипела Миранда. – Мы же изжаримся вместе с этой гадостью. У тебя совсем крышу сорвало.

В это время раздался отвратительный хруст, и тело червя задергалось в судорогах. Вибрация предалась стенам коридора: тоннель заходил ходуном, словно пытался избавиться от незваных гостей.

– Уходим отсюда! – проговорил Жак.

– Нет, ещё минуту, – Миранда удержала его за руку. – Мне кажется, что оно умирает.

– А мне кажется, что оно переваривает нашего друга Ида. И я не собираюсь дожидаться того момента, когда это чудище покончит с роботом и примется за нас.

Хруст повторился, и червь, конвульсивно задрожав, затих. Из тела чудовища пробился красноватый луч лазера, а вслед за ним показался измазанный с ног до головы слизью железный полицейский Ид.

– Это существо оказалось на редкость живучим, – проскрежетал робот. – Мне пришлось поразить несколько нервных центров, чтобы его обезвредить.

– Значит, червь еще жив? – Миранда осторожно приблизилась к неподвижному чудовищу.

– Нет, – коротко бросил Ид. – Но из-за него мы потеряли много времени. Нам необходимо спешить.

Пока Миранда беседовала с роботом, Жак ползал по днищу тоннеля в поисках потерянного бластера. Однако оружия нигде не было, оно будто провалилось в невидимую дыру и исчезло раз и навсегда.

– Жак, – позвала его девушка, – хватит купаться в грязи. Нам пора идти дальше.

– Может быть, вы подождете, пока я найду любимый бластер? – обозлено проговорил землянин, тем не менее, поднимаясь с колен. Он уже осознал, что в этом корыте, переполненном мутной жижей, найти ничего не удастся.

– Пошли, если не хочешь, чтобы мы с Идом оставили тебя здесь одного – на съедение следующему червю.

Жак неохотно подчинился…

– Морокс мертв.

Сначала шепотом, затем все громче и громче звучала эта новость в тоннелях подземелья, разносясь по самым дальним закоулкам. Народ нижнего мира – лоумены – был крайне возбужден: их сеющий ужас и смерть защитник был мертв. Здесь в подземельях, для тех, кого отверг мир комфорта и благополучия, тоже необходимо было во что-то верить. И ужасный червь выступил в роли такого кумира. Да, он был страшен и совсем не похож на традиционный образ бога, – но и мир, в котором он жил, был таким же.

И вот Морокс умер, и виноваты в этом были чужаки, явившиеся сверху.

– Они его убили, – хмуро проговорил лоумен с бело-зеленой кожей и татуированным лицом. – Это были полицейские.

– Они применили против него какое-то оружие. Новое оружие, – поддержал его толстый человечек с двумя головами, которые располагались одна над другой.

– Они объявили нам войну! – решительно заявила девушка с длинными двупалыми руками. – Не мы её начали! Мы никого не звали!

– Да, да! Верно! – загалдели остальные. – Мы долго соблюдали нейтралитет. Настала пора взяться за оружие. Отмстим убийцам!

– Тихо! – властный голос заставил лоуменов замолчать. Все обернулись к крабовидному дце.

– Прежде чем что-либо предпринимать, – молвил дце, – мы должны посоветоваться с королевой.

– Но мы не знаем где она, – заметил бело-зеленый лоумен. – Уже несколько месяцев никто не слышал о ней. Быть может, она тоже мертва, как и Морокс.

– Я попытаюсь отыскать её, – проскрипел дце. – Королева лоуменов всегда умела решать проблемы в нашу пользу. Если же она убита, то у нас будет лишний повод для мести. А пока необходимо затаиться и осторожно прощупать полицейскую компьютерную сеть. Думаю, Виз и его подружка Чила прекрасно подойдут для этого задания.

– Хорошо, Кэрк, – нервно сжимая пальцы, произнес бело-зеленый лоумен, – мы это сделаем. Но тебе лучше поторопиться с поисками королевы…

– Вот мы и на месте, – с этими словами Ид одним движением выбил крышку люка, закрывавшего вход.

Жак вылез на поверхность и огляделся: Роуз-стрит – шикарный район, весьма редко посещаемый представителями закона, идеально подходил для создания бандитской штаб-квартиры. В этой зоне, по негласному соглашению всех банд, никаких разборок никогда не было. В этих "тихих районах" никому не было позволено мешать получать удовольствия, за деньги конечно. Удовольствия и игры – это первооснова Мелианского благополучия, и на эту первооснову никто не смел замахнуться.

– Мне кажется, что мы покинули зону нашей юрисдикции, – землянин облизал засохшие губы. – Не мешало бы связаться с Робертсом.

– К дьяволу Робертса! – Миранда выбралась из люка без посторонней помощи. – Перед нами особняк мистера Шорна, а с таким напарником, как Ид, мы можем штурмовать любую крепость.

– Но бойни на этой улице нам никто не простит! Скажи ей, Ид!