Планета обезьян. Истории Запретной зоны (сборник)

Над ними ввысь уходил просторный купол, мерцающий светом, похожим на свет солнца, но явно искусственного происхождения. Фальшивое небо нависало над джунглями, среди которых росли многочисленные яблони и груши, бананы, манго и дурианы, мушмула и персики, грецкие орехи и пеканы. К краям купола поднимались виноградные лозы, а посреди всего этого великолепия протекала река, начинавшаяся с водопада, через который они прошли.

– Видишь? – сказал Шор. – В легенде говорится о пещере внутри горы Плодов и цветов. И все же это не природная пещера. Она создана человеком. Но для каких целей?

– Я полагаю, что люди надеялись здесь выжить, – сказал Сунь. – Пережить все ужасные бедствия, обрушившиеся на землю и подвергшие ее Порче.

– Но где Царь обезьян?

Сунь вздохнул.

– Вокруг вас. Лучше вам всем опустить свое оружие.

При этих словах зашевелились все окружавшие их деревья, и из-за их ветвей и стволов показались маленькие обезьяны – макаки и бабуины, мартышки и ринопитеки, кази, тонкотелы, белорукие и черные хохлатые гиббоны. Каждая была вооружена пистолетом, винтовкой или дробовиком.

– Вы сделали нас изгоями, – сказал Сунь. – Поэтому мы нашли себе укрытие. Не стоило вам приходить сюда.

Шор нацелил свое ружье на Суня.

– Ты обманул меня!

– Я сделал то, что от меня требовали, – сказал Сунь. – Какой же это обман?

– Не умничай, – грозно одернул его Шор. – Где эликсир бессмертия?

– Нет никакого эликсира, – ответил Сунь. – А ты глупец.

Лицо Шора исказила гримаса ярости.

– Ты лжешь!

Его палец нажал на спусковой крючок.

Звуки выстрелов отразились от купола тысячекратным эхом. Шор с выражением удивления и недоверия шагнул назад. Другие гориллы развернулись и помчались прочь. Две из них пробежали через водопад. Но наружу не выбрался никто.

И только потом Сунь почувствовал острую боль под ребром, посмотрел вниз и увидел кровь.

– Как некстати, – промолвил он и упал лицом в воду.

Месяц спустя Сунь взбирался на гору, то и дело останавливаясь по пути, чтобы полакомиться украденными в деревне Пять Лебедей печеньями. Перескакивая с ветки на ветку в облачном лесу, он испустил восторженный клич – просто так, чтобы насладиться звуками собственного голоса. Наконец он добрался до древнего полуразрушенного храма, в котором обитал мудрец Шаланг.

Плоское лицо Шаланга пересекали многочисленные морщины, наросты на щеках разрослись до невероятных размеров. Оранжевая шерсть потускнела и свалялась, но несмотря на это он сохранял величественный вид.

– А, это ты, – сказал орангутан. – Я ожидал тебя месяц назад.

– Да, я знаю, – сказал Сунь. – Меня ранили из винтовки, поэтому я пришел не сразу.

– Понятно, – пробормотал Шаланг, закрывая глаза. – Чувствую, ты хочешь задать мне вопрос.

– Это ты в точку попал, – сказал Сунь.

– Почему я сказал военачальнику, где ты находишься?

– Вот уж поистине твое всеведение не знает границ.

– Я знал, что ты поступишь правильно, – уверенно сказал Шаланг.

– Мне отрубили палец!

– Да, но, как я вижу, он уже почти отрос, – заметил орангутан.

Сунь посмотрел на свою ладонь и на торчащий из нее розовый палец вдвое короче обычного.

– Больно, – пожаловался он.

– Ты бы мог избежать этой боли, оставаясь со своими последователями в той пещере, – сказал Шаланг. – И все же ты предпочел странствовать снаружи.

– Я стар, и мне скучно. Кроме того, всегда полезно знать, что происходит в мире. Что если Шор обнаружил бы нас сам и застал нас врасплох? Пришел бы к нам с целой армией и с многочисленными винтовками?

– О том и речь, – кивнул Шаланг. – Я поведал ему легенду, чтобы он нашел тебя, а ты понял бы, что он задумал.

– Можно было просто предупредить, – сказал Сунь. – А что до легенды…

– Тебе рассказать ее? Не как понимал ее Шор, а как понимаю ее я?

– Ну ладно, давай, рассказывай, – вздохнул Сунь.

– Когда-то давным-давно, еще до разрушения городов, когда обезьяны были рабами, жил-был один сиаманг. Он жил в том месте, где люди занимались своей наукой. Они сделали с ним нечто, что превратило его не то чтобы в бессмертного, но позволило жить очень долго. А потом начались войны между обезьянами и людьми. Сиаманг изменился, как и все обезьяны. Потому в легенде и говорится о луче с небес, коснувшемся камня, из которого родилась Каменная обезьяна.

После войн, когда землю разъела Порча, сиаманг обнаружил, что всех похожих на него существ, вроде гиббонов, преследуют и унижают как люди, так и большие обезьяны. Поэтому он собрал под своим началом всех гиббонов и маленьких обезьян и отвел их в безопасное место. В место, где они могли жить в мире и спокойствии.

Сунь немного помолчал. Потом рассмеялся.

– Шор думал, что существует какая-то сыворотка, которую я пью или которую я ввожу себе в кровь. Почему-то они все так думают.

– А ты знаешь, что с тобой сделали на самом деле?