Планета обезьян. Истории Запретной зоны (сборник)

– И все же с каждым днем в твоих словах все меньше уверенности. Это заставляет меня сделать два возможных вывода: либо ты не знаешь, где находится Царь обезьян, и просто водишь меня за нос в надежде сбежать, либо ты хранишь ему верность и пытаешься завести нас в ловушку.

– Я бы предложил третье объяснение – у меня плохо развито умение ориентироваться на местности, – сказал Сунь.

Шор задумчиво кивнул.

– Тогда попробуем улучшить твое умение.

Взмахом руки он подозвал к себе одну из горилл.

– Отрезать ему один палец.

– Нет-нет, погодите, – запротестовал Сунь, когда солдат прижал к земле его правую руку. – Мне кажется, я начинаю вспоминать…

– Мне тоже так кажется, – согласился Шор.

– Да, я понимаю, что ваши угрозы серьезны, – повысил голос Сунь. – Вам больше не надо ничего доказывать…

Горилла вынула нож и приставила его ко второму суставу самого длинного пальца Суня.

– Нет, я просто покажу вам…

Сунь удивился тому, насколько это оказалось больно. Сначала он завопил от неожиданности, а потом и от боли. Отрезанный палец откатился в сторону и замер, похожий на черную гусеницу.

Когда ему прижигали рану, Сунь завопил еще громче. После этого он некоторое время скулил.

– Ну, – сказал Шор. – Повторить?

– Нет, – тихо ответил Сунь. – Он на северо-востоке, в двух днях пути отсюда, за рекой. Я покажу вам дорогу.

– Видите, – обратился Шор к своим солдатам. – Даже глупую мартышку можно убедить прислушиваться к голосу разума.

На следующий день резкая боль в обрубке пальца сменилась ноющей, отзывающейся во всем теле. Сунь пытался отвлечься, вспоминая вкус пирожных Лая или то, как загорал на солнышке, раскачиваясь на ветвях.

Ничего не помогало.

На второй день после того, как они пересекли реку, впереди показались низкие холмы.

– Идите на восток, к самому большому, – сказал Сунь Шору.

Когда они подъехали чуть ближе, Шор натянул поводья, останавливая лошадь.

– Это не холмы, – сказал он.

– Нет, – сказал Сунь.

Когда-то тут стоял довольно большой город, от которого, в основном, остались лишь груды обломков и куски ржавого металла. Но то тут, то там виднелась какая-нибудь высокая стена или каркас высотного здания. Гориллы-солдаты, уже привыкшие к тому, что им приходится странствовать по Порче, снова зашептались и принялись осенять себя религиозным знаком, по их поверьям, охраняющим от зла.

Сунь показывал дорогу, пока не увидел длинную расщелину между обломками.

– Вон туда, вниз, – сказал он.

– Спешиться! – приказал Шор, хватаясь за винтовку.

Снимать цепи с Суня не стали, но привязали его к длинному поводку.

– Иди первым, – приказал ему Шор.

– Буду только рад, – устало ответил Сунь.

Насыпь мусора спускалась к длинному подземному проходу, сотворенному явно руками человека. Гориллы двигались с опаской, крайне неохотно, пока Шор не прикрикнул на них, но и потом они медлили с каждым шагом. Свет факелов мерцал, откидывая пляшущие тени на древние стены и пол.

– Предупредишь меня, когда мы будем близко, – сказал Шор.

– Конечно, – отозвался Сунь. – Но, мне кажется, вы и сами узнаете.

– Что это за сооружение? – спросил военачальник.

– Похоже, какая-то транспортная система, – ответил Сунь. – Видите эти длинные металлические бруски?

– А, ну да. Вроде тех, по которым возят вагонетки в шахтах.

Сунь замолчал. Ему было трудно передвигаться, не опираясь на руки, но когда он опирался на них, его пронзала боль.

Чуть позже послышалось журчание воды.

– Впереди свет, – сказал один из солдат.

И в самом деле показался свет – странный и мерцающий. Подойдя поближе, они поняли почему. Путь преграждал водопад, падающий прямо перед ними. Его источник и водоем, в который он падал, были скрыты на другой стороне. На этой стороне находились ржавые останки огромного вентиля, приваренные к круглой металлической двери.

– Сюда, – сказал Сунь.

Шор некоторое время смотрел на водопад.

– Могу пойти первым, если хотите, – предложил Сунь.

– Нет, – сказал Шор и жестом подозвал одного из солдат. – Чог, ты пойдешь первым. Посмотри, что там, вернись и доложи.

Он повернулся к Суню:

– Он же вернется, не так ли? Потому что, если не вернется…

– Никакой опасности нет, – сказал Сунь.

Чог неохотно подошел к водопаду боком и остановился, коснувшись потока.

– Чог! – прорычал Шор.

Большая обезьяна расправила плечи и шагнула сквозь поток.

Прошло несколько секунд. Сунь насчитал двадцать ударов сердца. Лицо Шора принимало все более сердитое выражение.

Наконец показался Чог, промокший с головы до ног.

– Ну? – требовательно спросил Шор.

– Поразительно, – выдохнул Чог.

– Ну что ж, идем все, – сказал Шор и шагнул через водопад, прижав винтовку к груди под подбородком.

Чог дернул за поводок и повел Суня за собой на другую сторону.

Мокрый Шор стоял, поражаясь открывшемуся перед ним зрелищу.

– Значит, все это правда, – сказал он. – Все, что говорили.