Планета обезьян. Истории Запретной зоны (сборник)

Если гориллы пришли так поздно, то, возможно, Лай и воспользовался его советом. Возможно, он предупредил других жителей.

Возможно.

Чуть позже гориллы разбили лагерь, установив широкую палатку яркой расцветки, а вокруг нее палатки повыше. Суня доставили в палатку, все еще скованного, и бросили перед Шором, восседавшим на куче подушек.

– Ну что ж, поговорим еще раз, – сказал военачальник. – Если ход нашей беседы мне не понравится, я прикажу отрубать тебе по одному пальцы на руках и ногах. Раны будут прижигать, чтобы ты не истек кровью и не умер. Тебе все понятно?

– Понятнее некуда, – сказал Сунь. – Я уже вчера собирался поговорить с вами начистоту. Вы бы узнали об этом, не лишись я сознания.

– Прошу извинить меня за то, что усомнился в тебе, – сказал Шор, но глаза его загорелись каким-то подозрительным светом. – А теперь расскажи все, что знаешь.

– Ну, все так и есть, как вы говорили. О Царе обезьян.

– Ты знаешь его. Ты встречался с ним.

Сунь сделал вид, что медлит с ответом, а потом кивнул.

– И ты покажешь мне дорогу к нему.

– В этом-то и проблема, – сказал Сунь. – Понимаете ли, я… меня сейчас там не очень-то и ждут… Небольшое недоразумение, о котором даже не стоит упоминать.

– Не сомневаюсь, – сказал Шор. – А иначе зачем тебе торчать в какой-то захудалой деревне? Но теперь ты под моей защитой. Тебе не стоит бояться его.

Он повернулся к одному из своих помощников и махнул рукой.

– Принеси.

Мгновение спустя горилла протянула Шору чехол, висевший ранее на его лошади. Военачальник вынул из него содержимое.

– Знаешь, что это? – спросил Шор.

– Нет, – ответил Сунь, хотя на самом деле он знал.

– Это называется «винтовка». Мощное оружие, созданное на основе науки, о которой я говорил раньше.

– Да, но… – начал было Сунь.

– Что еще? – требовательно спросил Шор.

– Ну, как вы и говорили, Царь обезьян бессмертен. Каким бы грозным ни было ваше оружие, оно его не убьет.

Брови Шора опасно нависли над его глазами.

– Я же сказал тебе, что не верю в волшебство. Судя по слухам, он не стареет, но это не значит, что его нельзя убить. Пусть он прожил невероятное количество лет, но пуля не отскочит от его кожи. Ты сам увидишь, – тут он склонил голову набок и спросил: – Так с какого же пальца начинать?

Сунь замотал головой.

– Ну хорошо, я отведу вас к нему.

– Конечно, отведешь, – кивнул Шор.

* * *

Когда они дошли до границы Порчи, солдаты о чем-то беспокойно зашептались между собой, и даже военачальник показался заметно взволнованным.

– Должен быть какой-то другой путь, – сказал он, разглядывая пустошь, тянувшуюся до самого горизонта.

– Нет никакого другого пути, – сказал Сунь. – По крайней мере, мне о нем ничего не известно.

– Если это какая-то твоя хитрость, мартышка…

– Я пришел именно этой дорогой. Но я понимаю, что вы боитесь идти по ней…

– Ты что, намекаешь на то, что какая-то мартышка храбрее Военачальника Шора? – сердито проревела горилла.

Шор пришпорил коня и поскакал в пустыню первым.

На территории Порчи все же была кое-какая жизнь. Тот тут, то там посреди пучков сухой травы виднелись грубые колючки, между камней по песку сновали какие-то существа, наверняка ядовитые. Более смело вели себя животные, предками которых, скорее всего, были дикие собаки. На второй день вокруг путников кружила уже целая стая.

– Они нападут ночью, когда стемнеет, – сказал Сунь Шору.

– Так уж и нападут?

Он вынул из прикрепленного к седлу чехла ружье с тусклым серым стволом и поцарапанным деревянным прикладом. Подняв его, Шор тщательно прицелился, после чего раздался громовой выстрел. Сунь вскрикнул и зажал руками уши. Одна из похожих на диких собак тварей упала и задергалась всем телом. Другие остановились и настороженно посмотрели на нее. Шор снова прицелился.

Всего он выстрелил четыре раза, и на песок упали четыре собаки. Другие наконец-то поняли намеки и скрылись за ближайшим гребнем.

– Как видишь, я ничего не боюсь, – сказал Шор.

– Да, я уже понял, – ответил Сунь, слегка содрогаясь.

Ночью они развели костер из сухих веток, которых удалось набрать не так уж много. Когда в темноте засветились желтые огоньки глаз, Шор снова выстрелил в них. После этого путники больше не видели диких собак кроме той дохлой, что валялась у лагеря.

Через четыре дня они добрались до реки, которая показалась настоящим райским садом посреди пустыни. По ее берегам росли ивы, а среди тростника квакали лягушки и плавали рыбы. В воде плескались крупные выдры, с вершин деревьев ныряли бирюзовые зимородки. Но чуть поодаль снова начиналась пустыня.

– Мы должны пересечь реку? – спросил Шор.

Сунь помолчал.

– Я связан вот уже несколько дней, – сказал он наконец. – Почему бы нам не сделать тут привал? Я бы искупался в реке…

– Не сомневаюсь, – сказал Шор. – Думаешь, я тебя недооцениваю? Если я не развязал тебя в пустыне, то зачем мне развязывать тебя здесь, где у тебя больше возможностей сбежать и выжить?

– Военачальник, я помогаю вам, как могу.