Планета обезьян. Истории Запретной зоны (сборник)

– Мне следовало знать, что цель, к которой я стремлюсь, недостижима. Макдональд знал. Нужно было прислушаться к его советам. Они всегда были мудрыми. Я не прислушался, и за это многие заплатили слишком большую цену.

– Тебя вдохновляла надежда. А это не так уж мало.

– И куда привела нас эта надежда, Верджил? Сюда, к этому надгробию? Не к нему я стремился.

– Х-мм, – протянул Верджил. – Возможно, в твоих словах есть доля правды. Но без надежды мир был бы мрачен и уныл.

– Моя надежда умерла после того, что натворил Брут, – сказал Цезарь, взмахом руки указывая на могилу. – Я проглядел что-то очень важное, раз сын поднял руку на отца. Все эти смерти на моей совести.

– Пустая чушь.

– Как ты можешь так говорить? – уставился Цезарь на своего друга. – Среди похороненных твой внук.

– Спусковой крючок нажимал Брут, а не Цезарь.

– Я его отец. Я должен был заметить, что ему требуется помощь. Должен был понимать, что он до сих пор помнит смерть Серафины. Остановить его, отвлечь от безумных мыслей…

– Все мы обладаем способностью к убийству, Цезарь. Как и люди, мы сдерживаемся и осознанно решаем не пользоваться ею, но она существует, глубоко внутри нас, глубже самого Первого Закона. Возможно, мы никогда не узнаем, почему Брут сделал то, что сделал, или почему то же самое сделала та женщина, но я скажу одно: ты нужен твоим двоим оставшимся детям; ты нужен всему городу.

– Что я за отец, раз не мог помочь своему сыну? Что я за лидер, раз не мог защитить свою собственную жену и даже невинного ребенка?

– Лидер, который задает подобные вопросы и, несмотря на всю боль и самоуничижение, понимает, что жизнь продолжается. Мы до сих пор следуем за тобой, Цезарь, ведь ты ни разу не дал нам сбиться с истинного пути. Сейчас нам твое руководство требуется, как никогда раньше.

Цезарь закрыл глаза.

– А что с Запретным городом, Верджил?

– Он остается запретным. Но мы храним мир. И надежду.

Цезарь некоторое время в раздумье помолчал. На глазах его заблестели слезы. Потом он сжал руку друга. Наверное, Верджил прав.

Наверное, это единственное, что им пока что остается.

Джонатан Мэйберри Банановая республика

– Господин Данте!

Крик вывел орангутана из полудремы, и тот, содрогнувшись, развернулся на табурете, роняя свитки и деревянную чашку с фиговым вином на пол. Увидев, что вино забрызгало бумаги, Данте недовольно зарычал. Молодая обезьяна с виноватым видом замерла на пороге, прижав ладонью рот. Волосы ее были взъерошены, лицо покрыто пылью и каменной крошкой.

– В чем дело? – сурово спросил Данте, наклоняясь и подбирая доклады, пока их не замочило вином. – Говори, Калеб. У тебя что, язык отсох, как у людей?

– Г-г-господин, – залепетал юноша. – К-к-крастос н-н-нашел кое-что…

Крастосом звали главного инженера раскопок, весьма умную и деловитую обезьяну. Молодой Калеб, второкурсник семинарии, служил его помощником. Всего же на стройке было занято более сорока студентов Высшей школы закона и обезьян двадцать разнорабочих. Все они очищали участок для фундамента будущего Святилища Десятого свитка. Работа была изматывающей, времени на отдых почти не оставалось. Впрочем, Данте почел за честь принять участие в таком важном проекте. Как и все они – по крайней мере, они хотя бы как-то послужат великому делу. Многим придется оставить занятия и вернуться к светской жизни, поскольку не всем дано служить Богу и следовать истинным путем Законодателя. На это способны лишь избранные. Когда стройка закончится и святилище откроется, служить в нем останутся несколько священников и слуг. Что касается Калеба, то он, несмотря на свою молодость, обладал неплохими способностями и подавал большие надежды, но в настоящий момент Данте с радостью отправил бы его на ловлю блох у людей.

– В-в-вы должны с-с-сами п-п-посмотреть, ч-ч-что он н-н-нашел, – слова вылетали изо рта юноши, словно выстрелы из автоматической винтовки, трескучие и неприятные на слух.

Держа капающий свиток подальше от остальных документов, Данте присел на корточки, склонил голову набок и вопросительно посмотрел на юношу, глаза которого блестели странным светом.

– И что же именно нашел Крастос?