Планета обезьян. Истории Запретной зоны (сборник)

– Нет, вовсе нет, – искренне сказал Дарий. – Ты самая интересная самка, самая интересная шимпанзе на свете, Кия. Поверь мне, дело не в тебе. Разве ты сама не замечала, что витаешь в облаках, когда работаешь над одной из своих задач? Переносишься в такое место, где вокруг тебя одни числа, и ты их перебираешь как хочешь, пока все разрозненные части не сложатся в разгадку?

Кия посмотрела на него с выражением, которого он до конца не понял.

– Нет, – ответила она. – Ну, то есть, у меня бывают мгновения… Наверное, их можно было бы назвать просветлением, и даже вспышкой озарения. Но не такие, о которых ты говоришь.

Но потом она улыбнулась – немного грустно, на его взгляд, – и взяла его за руку.

– Знаешь что? Я даже немного ревную.

– Ревнуешь?

Она постучала пальцем по его лбу.

– Вот к этому. К тому, что внутри.

Помолчав и изучающе осмотрев его лицо, она добавила:

– Нет времени оглашать весь список.

Дарий окинул ее неодобрительным взглядом, но она наклонилась, прижала свое лицо к его лицу, и они захохотали, как дети.

Пока они собирали остатки обеда, Кия спросила:

– Так что за задачу ты решал и что разбирал на части, пока я пыталась говорить с тобой?

– Ах, это…

Дарий никому не хотел рассказывать о том, что нашел на кукурузном поле. Едва заметив торчавший из земли серебристый предмет, он сразу понял, что тот опасен. Если обнаружится, что он принес этот предмет в Город обезьян и каждую свободную минуту пытается исследовать его и определить принцип его работы, то ему не отвертеться от серьезных обвинений. Ни ему, ни тем, кто знает о его тайне.

– Что ты скрываешь от меня, Дарий?

– Ничего, Кия. Просто некоторые проблемы с системой орошения, над которой я сейчас работаю.

– Ты же сказал, что закончил ее две недели назад, больше чем за месяц до срока.

– Правда?

– Дарий!

– Я… мне не следует…

– Чем же таким ты можешь быть занят, чего нельзя рассказать мне?

Никакого толкового ответа в голову ему не приходило.

– Кия, я могу тебе доверять?

Худшим ответом была правда.

– Нет, если ты не можешь доверять мне

.

И какой же выбор у него оставался после этого ее ответа?

«Я сразу же, с первого взгляда понял, что это сделано не руками обезьян», – сказал Дарий, едва они только уединились в мастерской, которую он называл своей.

Здесь царил порядок, все инструменты и бумаги были разложены по своим местам и на рабочем столе лежали лишь планы системы орошения, над которой, как предполагалось, он должен был работать.

Молодой шимпанзе говорил шепотом, склонившись над объектом своих тайных исследований, завернутым в грубую дерюгу и лежащим в дальнем углу на нижней полке под верстаком. Объект этот представлял собой коробку – длиной около полуметра, шириной сантиметров тридцать и высотой сантиметров десять.

– Он сделан из неизвестного мне металла по неизвестной мне технологии. Содержимое его и вовсе находится за пределами нашей науки. Такое впечатление, что он вообще не из нашего мира. Как будто с другой планеты.

Глаза Кии нервно прыгали от Дария к коробке на верстаке и обратно.

– Ты же не веришь, что это на самом деле… с другой планеты?

Дарий пожал плечами.

– После того, как я исследовал его и его содержимое, я даже не знаю, во что верить. Металлический предмет, пролежавший в земле неопределенное количество времени, должен иметь какие-то следы порчи, разложения, ржавчины. Но, за исключением нескольких царапин на его поверхности, он такой же яркий и блестящий, как отполированное серебро. Единственные вмятины – это очертания какого-то символа. Он потускнел, но под ним, особенно если воспользоваться лупой, на черном фоне заметны буквы: A N S A.

Кия кивнула, испуганно задержав дыхание.

– И вот еще. Посмотри на защелки. Видишь? – продолжил Дарий, забывая о собственных страхах и все сильнее распаляясь с каждым мгновением.

Он нажал на две небольшие пластинки в нижней части предмета вдоль его короткой стороны. Они тут же распахнулись, словно створки раковины моллюска.

– Какая точность обработки! – восхищенно прошептал Дарий. – Граница между двумя половинами в закрытом виде совершенно незаметна. Посмотри, какая тонкая оболочка, но почувствуй, насколько она прочна. Она напоминает мне алюминий, но по своей прочности и жесткости алюминий не идет с ней ни в какое сравнение. Возможно, это сплав. Нужно провести кое-какие тесты и выяснить, можно ли его воссоздать.

Лицо Дария снова приняло отвлеченное выражение.

– Нужен только источник тепла с очень высокой температурой, – задумчиво пробормотал он, но потом, вспомнив, что он не один, посмотрел на Кию. – Где у нас ближайшая печь для литья? Или горн для обжига? Горн бы подошел.

Несмотря на смущение и страх, Кия улыбнулась.

– Если такие мысли крутятся в твоей голове, то, наверное, мне даже нужно радоваться, что ты со мной ими не делишься.

– Ах, извини, – опомнился Дарий. – Но это даже не самое интересное.