Планета парадоксов (СИ)

   - Это был цветок желаний, - произнес Эльмар мягко. - Сейчас вы побывали в одном из эпизодов фильма. Там тоже будет группа юношей и девушек, которые захотят испытать свою судьбу, коснувшись его лепестков.

   - А наши желания исполнятся? - спросил один из парней.

   - Только те из них, которые были хорошими...

   Дальше была обычная экскурсия с демонстрацией макетов, эскизов декораций от уже выпущенных фильмов - если бы не лицо и не голос Эльмара. И не его жесты - слегка небрежные и выразительные. Всю получасовую экскурсию по его мастерской он искоса поглядывал в сторону девчонки, задававшей ему вопросы, словно играя с ней в понятную только ему одному игру.

   - Я думала, что вы попросите мой телефон! Или пригласите на ужин...- сказала она кокетливо перед тем, как девичья стайка выпорхнула из мастерской.

   - Давай поговорим об ужине годика через три, когда ты малость подрастешь, - ответствоал Эльмар, ничуть не смущенный открывшейся перспективой, и на лице его проступило нечто дурашливое. - Я свято чту уголовный кодекс. А ты?

   Девчонки со смехом вывалились в коридор.

   Не успел Эльмар закрыть за ними дверь, как в мастерскую впорхнули четыре других прелестницы, постарше, явно из актрис и окружив его, подхватили под руки.

   - Сегодня ты ужинаешь с нами! - хором произнеси они.

   - Согласен, на этот вечер я ваш! - с деланной беспомощностью улыбнулся Эльмар. - Но кто задует последнюю свечу - решайте между собой. Я полностью готов подчиниться вашему решению!... Ждите меня в кафе, я сейчас подойду.

   Девушки вышли. Наталь поднялась со своей табуретки-трона и двинулась в след за ними.

   - Не правда ли, он душка! - обернулась к ней одна из актрис.

   - Не знаю, - произнесла Наталь растерянно. - а это было всерьез, насчет свечи? Я правильно поняла?

   - Конечно, правильно. Мы так развлекаемся - вместе идем куда-нибудь, а затем ту, на которую выпал жребий, он везет к себе домой. Все честно и никому не обидно.

   - Честно? - изумилась Наталь. - И вы не ревнуете друг к другу?

   - А чего там ревновать? - сказала другая из четверых. - Он ведь никого не любит! Его сердце холодно, как лед

   - Зачем же вы с ним едете?

   - А зачем ты иногда пьешь вино? Его руки - это нечто незабываемое!

   - И все остальное тоже...- добавила последняя из девиц, и все четверо пренагло заржали, глянув в растерянное лицо Наталь.

   Сказать, что Наталь была в шоке - это было не сказать ничего. Она даже не могла понять, вознесся Эльмар в ее глазах или наоборот, рухнул на самое дно.

   - Неужели тебе не жаль этих девчонок, что возле тебя крутятся? - спросила она при следующей встрече.

   - А почему я должен их жалеть? - удивился он.

   - Ты играешь их чувствами!

   - Я? Чувствами? Да мы просто развлекаемся - они совершеннолетние, и отлично знают, что ничего более серьезного, чем пара часиков приятного времяпровождения между нами никогда не будет. Я никогда не даю им повода думать иначе и на что-то надеяться.

   - То есть в безнадежную любовь ты не веришь?

   - В безнадежную без причины и повода - нет. Я веду себя с ними так, чтобы они воспринимали меня живой бездушной игрушкой.

   - С ледяным сердцем...

   - Или вообще без него. Подарков я им не дарю, героя-бандитоборца не изображаю, сцен ревности не устраиваю.

   - Неужели тебе безразлично, с кем проводить ночи?

   Эльмар подумал.

   - Получается, что так, - подтвердил он.

   - Не верю!

   Эльмар снова подумал.

   - Я мужчина, и у меня самые обычные мужские потребности.

   - Ты мог бы жениться! - возмущению Наталь не было предела.

   - Жениться? На ком? На одной их этих?... Или из других точно таких же? Пустоголовых одалисок?

   Он сложил руки на груди, вздернул подбородок и с горечью произнес:

   - Полтора года тому назад со мной произошло несчастье. Такое, что хуже не бывает. Знала бы ты, как я страдал! И никто, ни одна душа... Ни одна сволочь не почувствовала, до чего мне было плохо! И я обязан после этого кого-то там жалеть? С их мелкими претензиями на сами-не-знают-чего-хотят?

   Его глаза так сверкнули от гнева, что Наталь, наконец, поняла: эту тему лучше не продолжать.

   - Но ведь это тяжелое время у тебя уже в прошлом? разве оно не закончилось? - произнесла она примиряющее.

   - Конечно, закончилось - попыткой суицида... Только не надо меня жалеть - я давно больше не страдаю. Я действую. Я занят на полную катушку и спокоен как удав.

   - И правильно. Ты еще встретишь девушку, достойную тебя, которая тебя полюбит...

   Эльмар горько рассмеялся:

   - Если бы дело было только в любви... Ты рассуждаешь как все женщины: любит - не любит... Главное, что я ее люблю. Ту самую, достойную.

   - До сих пор?

   - Угу. Вот только свою работу она ценит куда больше, чем самые пламенные чувства. Она приглашала меня улететь с ней, но я ...

   Наталь подумала:

   - Если тебя так сильно гложет та история, так отчего же ты не попытаешься отыскать эту девушку и не переедешь к ней? Тому, кому действительно безразличны 'лучи славы', найти работу совсем нетрудно.

   Эльмар посмотрел на нее полным печали взглядом и глухо произнес: