Планета предателей

Со второй попытки его копье поразило животное в голову, хотя и не абсолютно точно в то'место, в которое хотел попасть Жюль. Он знал, что его двоюродный брат Жан, который выступал в Галактическом Цирке в качестве метателя ножей, мог бы запросто поразить изображенное на стене животное в глаз, причем сделать это пять раз подряд, не допустив ни единого промаха.

Тем не менее способности Жюля в метании копья оказались настолько замечательными, что убедили служащего поручить ему работу охотника, что бородач и не преминул сделать. Он дал Жюлю последний номер в отряде охотников, которому было предписано на следующее утро отправиться на двухдневную охоту. Очевидно, на Гастонии сыскать хорошего охотника было трудно. Поэтому, даже имея последний номер в отряде, охотник всегда получал больше других, занятых на любой иной работе. А поскольку оплата его труда напрямую зависела от того, сколько он добудет дичи, у Жюля был отличный шанс неплохо заработать.

Вонни тоже очень хотела бы получить работу охотника, поскольку никакую другую работу, возможную на этой планете, она не могла бы делать так хорошо. Но, принимая во внимание тот факт, что они с Жюлем должны были как можно шире охватить все слои общества Гастонии, чтобы выяснить интересующие их сведения, она положила конец своим колебаниям и согласилась на подсобную работу в одной из кожевенных мастерских, расположенной в деревне. Их общий заработок будет небольшим, но супруги подсчитали, что его, по крайней мере, будет хватать на оплату питания и арендную плату за хижину с небольшим остатком, который пойдет в уплату процентов за кредит, что позволит им расплатиться быстрее, чем долг вырастет до невероятных размеров. Они уладили все формальности с оформлением финансовых документов, после чего бородатый служащий показал супругам д’Аламбер дорогу к их новому дому.

После получасового блуждания по узким запутанным улочкам Жюль и Ивонна в конце концов добрались до того дома, который был передан им в аренду. Оказалось, что дом этот на самом деле является сборной однокомнатной лачугой, грязной и абсолютно пустой, если говорить хоть о какой-нибудь мебели. Так называемая «кровать» представляла собой кучу полуистлевших шкур, сваленных в углу прямо на пол. Готовить пищу придется на дровяной печи, причем не было ни чайника, ни кастрюль, ни какой-либо другой кухонной утвари. Не было и дров для растопки печи. Все это следовало покупать и платить из тех скудных денег, которые они взяли в долг — денег, которые, как они надеялись, должны были пойти на оплату питания. Что же касается личной гигиены, то очень скоро им стало ясно, что придется делить общественный туалет с другими соседями, чьи дома находились на этой же улице.

Более слабые люди, наверное, залились бы слезами и начали проклинать свою судьбу за тяжкие испытания. Супруги д’Аламбер вместо этого несколько минут простояли в молчании в центре своей хижины, осматривая те бедственные условия, в которых им предстояло теперь жить.

— Дорогая, — наконец проговорил Жюль, — если я когда-нибудь решу на самом деле совершить государственное преступление, будь добра, делай что хочешь, но отговори меня от этого.

ГЛАВА 6 ЖИЗНЬ НА ГАСТОНИИ

Жюль и Ивонна разыскали продуктовую лавку, которая была открыта в это время и купили себе кое-что из еды — ровно столько, чтобы хватило до утра. Они все время неустанно учились тому, как выжить на Гастонии. Они торговались до хрипоты, а не просто заплатили продавцу в продуктовой лавке столько, сколько тот запросил и в результате сберегли для себя почти половину от той суммы, которую лавочник назначил сначала. Им также пришлось приобрести дрова для печки, так как у Жюля не было топора, чтобы нарубить их самому. Зато ему удалось отыскать парочку длиных шампуров, с помощью которых они испекли овощи, держа их над плитой. Конечно, эту еду никак нельзя было назвать изысканной, но Жюль и Ивонна были голодны как волки и их это не особенно трогало. Гигантское напоя жение этого первого дня пребывания на Гастонии пагубно сказалось даже на их сверхчеловеческих телах" поэтому сразу после завершения ужина они немедленно отправились спать, не сделав даже попытки получше познакомиться с деревней. Несмотря на горящий огонь в печи, внутри хижины было очень холодно и они, для того чтобы согреться, покрепче прижались друг к другу под меховым одеялом — по крайней мере, хоть эта часть суток была не так неприятна.