Планета с привидениями

Андрей не успел опомниться, как мимо него мелькнула приземистая медвежья туша Штольца и кинулась к лежащему на полу мечу. Следом за командиром гарнизона по лестнице взбежали ещё четыре воина и бросились на Завжецкого. По счастью, мечом был вооружён только один из них, двое имели неуклюжие и почти бесполезные в тесной комнате алебарды, а арбалетчик почему-то, не перезаряжая своё грозное оружие, размахивал длинным кинжалом. И поскольку всем хотелось как можно быстрее расправиться с мятежником, то у специалиста по Привидениям имелись некоторые шансы на спасение. Отражая атаки худого рыжего верзилы и попутно отбивая древки в основном мешающих друг другу алебард, Андрей краем глаза следил за кинжалом подкрадывающегося сбоку арбалетчика, готовясь молниеносным выпадом поразить руку врага и одновременно лихорадочно соображая, как бы успеть юркнуть на лестницу до того, как очнётся почему-то грохнувшийся на пол полковник.

Вдруг лязг и грохот жаркого боя перекрыл мучительно звонкий юношеский голос:

— Рыцарь! Ты спас королеву! Она вне опасности! Отступай! Скажи ей… скажи… я любил… я лю…

Голос перешёл в хриплое бульканье и затих. И тут же раздался бешеный рёв полковника:

— Чёртов мальчишка! Помешал мне покончить с варваром! Эй, кавалеры, в сторону! Я сам выпущу кишки из этого ублюдка!

Андрей, изо всех сил отбивающийся от четырёх противников, еле-еле смог на мгновение перевести взгляд в сторону этого рёва и увидел поднимающегося с четверенек Штольца, рядом с которым было распростёрто тело юноши-оруженосца, с торчащей из груди рукоятью кинжала.

«Гильм, — мелькнуло в уме Завжецкого, — умер за свою королеву! И за меня! Ведь если бы он не ухитрился сбить полковника с ног — я бы уже погиб! А Гильм… мальчик… убит… умер…»

И вдруг до Андрея дошло, что его на самом деле хотят убить. Дошло не умозрительно — умом он с самого начала этого неравного боя понимал, что может погибнуть, но… только умом! Чувства индивидуума, имеющего за плечами восьмисотлетний опыт цивилизации, главной ценностью которой не только считалась, но с каждым последующим столетием всё более являлась человеческая жизнь, отказывались признавать эту печальную истину — вид мёртвого Гильма разом перевернул душевный строй и мироощущение Завжецкого: да! Через несколько секунд или минут он будет убит! Распростёрт на полу изрубленным куском человечьего мяса. И вся Андреева плоть взбунтовалась против этого ужаса: нет! Он не умрёт! И, освобождая место древним инстинктам, отступил молодой неуклюжий разум — взревев не хуже полковника, специалист по Привидениям бросился на врага.

В последнюю долю секунды Штольц, видимо почувствовал, что «варвар» успел «цивилизоваться» и попытался защититься мечом, но булатный клинок оказался разрубленным яростной молнией и, получив страшный удар по голове, полковник погрузился во тьму. Перепрыгнув через катящееся кубарем и громыхающее железным панцирем тело, Андрей кинулся вниз по лестнице. Ошарашенные преображением мастера фехтования в наевшегося мухоморов беспощадного викинга, солдаты короля замешкались, и Завжецкий смог вырваться из замка.

Однако на этом его злоключения не закончились — очутившись за стеной, Андрей сразу же подвергся нападению двух небольших драконов, бой с которыми выдался хоть и яростным, но коротким. Несмотря на всю свою огневую мощь, когти и зубы мерзким тварям удавалось лишь изредка зацепить взбесившегося специалиста по привидениям. Зато клинок его меча, подобно блистающей молнии, разил и разил — рассекая крылья, отрубая лапы, выворачивая скользкие внутренности. Правда, при этом меч вытягивал из Завжецкого все его физические и душевные силы, так что, когда страшные рептилии мёртвыми пали на землю, лишившийся сознания Андрей рухнул на трупы поверженных им чудовищ.

— Наконец-то, голубчик! Почти двое суток в коме, не имея ни одного опасного для жизни ранения — сказали бы, не поверил.

Первое, что услышал Завжецкий, вынырнув из беспамятства. И первой осознанной мыслью явилась следующая: а где, чёрт возьми, убитые им драконы? Замок? Солдаты короля? Женщина-привидение?

Вместо них Андрей видел потолок жилого купола и склонившееся над ним приветливое лицо пожилого мужчины. Будто бы когда-то, где-то — в другой жизни? — ему знакомое.

— Голубчик, вы меня понимаете? Узнаёте? Можете отвечать?

Вновь заговорил стоящий в изголовье человек, и Завжецкий узнал в нём доктора Караваева. И понял, что каким-то образом оказался в родном исследовательском посёлке. Слава Богу! Никаких светящихся королев, никаких замков, никакого средневековья!

— Да, доктор, могу, — не совсем ещё повинующимся языком ответил Андрей. — Но сначала — вы. Где меня отыскали, и вообще — что со мной? Почему, если нет опасных ранений, я два дня находился в коме? Может быть — очень тяжёлое сотрясение мозга?