Планета с привидениями

Узнав, что Андрей вышел из комы и может разговаривать, с ним захотели увидеться многие, но доктор допустил только его непосредственную начальницу — Лидочку Богарнэ. Откровенный разговор с которой занял почти полтора часа, но ничего в сущности не прояснил. Разве что — оба пришли к выводу о необходимости как можно более скорой встречи с генералом Ли. Наверняка о Привидениях он знает больше, чем счёл возможным рассказать Завжецкому при первом свидании. И если Андрей явится к нему не в качестве инспектора, а на правах, так сказать, дальнего родственника… поручика Завжецкого… которого маршал Ли порекомендовал светящейся королеве… И хотя оба они — и Андрей, и Лидочка Богарнэ — сомневались, что этот визит даст хоть какие-то положительные результаты, ничего лучшего на данный момент придумать не смогли. Тем более, что к повторному визиту обязывала элементарная вежливость — ведь если бы не присланный генералом военный медик, спасти бы Андрея не удалось. Хотя, если быть точным, о пропаже Завжецкого начальница отдела разговаривала не с самим генералом, а с дежурным офицером. Когда вдруг в двенадцать ночи исчез идентификационный сигнал МС и их группа, задействовав все резервы, до часа не смогла обнаружить никаких следов Андрея, то Лидия Богарнэ решила обратиться за помощью к колонистам и связалась со штабом, где дежурный, узнав в чём дело, сейчас же предложил в состав поисковой группы включить своего медика.

В завершение разговора строгая начальница улыбнулась и шутливо погрозила пальчиком:

— Знаешь, Андрюшенька, больше не откалывай таких номеров! Ты даже не представляешь, в каком виде тебя нашли! Как вспомню — волосы дыбом. Наверно, ещё долго будут сниться кошмары. На куче нашинкованного мяса с шерстью — ты. Эдаким окровавленным светящимся трупом. Это мы позже узнали, что все твои раны — поверхностные, а тогда… Спасибо военному медику — только тебя увидел, сразу сделал укол. Нет, ну кто бы мог подумать, что живой организм способен лишиться практически всей АТФ! И при этом сохранить способность к возрождению хотя бы в течение трёх минут. Ведь они тут на Хроносе-6 сделали очень серьёзное научное открытие! И ни с кем им не поделились… почему?

Оставшись в одиночестве, Завжецкий попробовал встать с кровати — что ему удалось не без труда. Нет, нигде ничего не болело — да при современных-то методах регенерации и не должно было болеть — но особенная, никогда прежде не испытываемая Андреем слабость… немного пройдясь по комнате, Завжецкий снова был вынужден лечь в кровать. Конечно! После встречи с Привидением и посещения загробного мира, какие могут остаться силы! Слава Богу, что ему вообще удалось вернуться оттуда. Да ещё — относительно живым. А как же — генерал Ли? Который, судя по всему, не просто гость, а едва ли не гражданин этого призрачного мира? А что — в параллельном существовании есть своя прелесть… и только ли — для генерала Ли? Ведь Браун, Штольц — более чем распространённые человеческие фамилии. Совершенно невероятно, чтобы у Привидений, имеющих не земное происхождение, были подобные. Если только… первые колонисты не привезли этих призраков с собой? Ага! Дофантазировался! На борту «Галактики-7» начитавшись древних книжек по оккультизму, вообразил себя специалистом по демонологии! Нет, пан Завжецкий, давай без мистики. Да, параллельный мир… если только ночная купальщица не подсунула тебе какой-нибудь капитальный галлюциноген… а почему — купальщица? Почему — не генерал Ли? Ведь его подарок… вино двадцатисемилетней выдержки…

Ухватившись за эту мысль, Андрей её немножечко помусолил, но скоро бросил: да, если имел место наркотик, то почти наверняка — от генерала Ли. Однако замолчавшая на три часа идентификационная капсула МС и практически полная потеря его организмом АТФ опровергали версию с галлюциногеном. Опровергали…и?..

…и Андрею стало страшно.

До того страшно, что он, как маленький мальчик, с головой забрался под одеяло. Угрожало всё: в каждом углу госпитальной палаты затаилось по Привидению, прямо под его кроватью, свернувшись, лежал голодный дракон, а за находящимся слева от кровати, уставленным контрольно-измерительными приборами столом глумливо ухмылялось отвратительное НЕЧТО. Бесформенное, неосязаемое и, по счастью, невидимое: ибо увидеть ЕГО — хуже, чем умереть. И это самое НЕЧТО питалось страхом Андрея. А чтобы еды было вдоволь, ОНО излучало неизвестные человеческой науке, терзающие душу Андрея волны. И измученная душа, на радость невидимому паразиту, всё обильнее выделяла страх. Сочилась им — подобно тому, как сочится кровью истерзанная плоть. И, упиваясь страхом, разбухало не только НЕЧТО, но и Привидения по углам, и дракон под кроватью. А кроме них — всё новые, постоянно рождающиеся, заполнившие почти всю палату отвратительные чудовища. И только крохотная пещерка под одеялом оставалась для них пока недоступной. Но и она уже начала сжиматься, всё большим ужасом стискивая забившегося в неё человека.

И Андрей закричал.