Планета супербарона Кетсинга

Звуковая дорожка, зациклившаяся в голове у самопровозглашенного берсерка, начала надоедать. К тому же хотелось есть – в смысле не мешало бы позавтракать, а потом уже и к бизнесу переходить. Сам-то берсерк, даже спрашивая, продолжал набивать свое внушительное пузо.

– Заплатят, я тебе вчера говорил. – Вок ткнул пальцем в пустой стол перед собой и добавил: – Согласно предписанию я сюда завтракать прибыл.

– Говорил? – Хозяин нисколько не удивился. – Так, значит, слуги, которые с тобой ехали, родственникам сообщат? Или письмо отправлять будешь? Я человека пошлю, путь твои с ним после рассчитаются.

– Сам справлюсь, – захотелось окоротить предусмотрительного киднеппера.

– Как это? – удивился тот. – Без выкупа не отпущу, на слово не поверю. Нет такого обычая.

Упоминание обычая вновь напомнило о существовании русских народных сказок. И подтвердило вчерашнюю догадку – что-то здесь завязано на традиции, пусть иностранцу и неизвестные.

– Ну, я же маг, без твоего человека сообщение отправлю. – Не рассказывать же про дроны каждому встречному берсерку.

– Маг? – Хозяин даже перестал жевать, долго пялился на Вока. – Не может быть. Кстати, тебя как зовут?

Точно, забывчивостью страдает, хмыкнул про себя граф де ла Коста и повторно представился.

– Вот видишь, – нравоучительно поднял вверх указательный палец берсерк. – Граф. Ты не маг, а великий воин.

– Какой же великий? – чуть не поперхнулся Вок. – Сижу здесь арестованный.

– Раз живой, значит, великий, – сказано было тоном, тут же напомнившим анекдот про «ну як диты».

М-да. По мнению этого дремучего персонажа – или маг, или воин, и никакого совместительства. Кстати, принц, помнится, тоже говорил, что впервые такое встречает.

– Значит, так, воины магами не бывают? Не бывают. А магами-авгурами?

Слова «авгур» берсерк не знал, что и требовалось для внезапно придуманного плана.

– Птиц заклинаю. – Ради пущей убедительности Вок покрутил указательным пальцем над головой. – На крышу полезу и сообщение с птицей Мастраастра передам. А если твоя крыша имеет негативный потенциал, в окрестностях эту птицу найду.

О как завернул! Сам не понял, что сказал! Но ключевые пункты вроде правильные – сначала наружу дрона встречать, а не прилетит – в кусты и деру. Добавил для страховки:

– Мастраастра – птица редкая, подождать придется.

Берсерк задержкой не огорчился, даже наоборот – заявил:

– Живи сколько тебе угодно, пожалуйста. Сумма выкупа увеличивается за каждый полный или неполный день сверх двух недель. Дни считаются от начала, то есть от рассвета. Ты золотыми платишь? – И, не дождавшись положительного ответа, одобрил: – Правильно, так и плати. Половину золотого в день, если с питанием. Да, не забудь, за одежду, оружие, сапоги там – отдельный выкуп. И аренда лошади – не пешком ведь домой пойдешь.

Берсерк совсем уже не походил на былинного Илью Муромца, скорее на бухгалтера или, чтобы не уходить слишком далеко от сказочного контекста, на изрядно раздобревшего Кощея Бессмертного, чахнущего над ожидающимся златом.

– Один сапог с дыркой, змея головой прокусила, – хмыкнул Вок.

Кощей неодобрительно пожевал губами – поаккуратнее надо с имуществом, засунул в рот кусок размером в баранью ногу и начал энергично жевать. Даже с оглядкой на размеры живота такой аппетит вызывал восхищенное удивление.

Прикончив конечность немаленького животного, обернулся к Воку и спросил:

– Деньги выкупиться есть?

О господи! Обжора опять все забыл. Вок протараторил:

– Родственники пришлют, с птицами сообщение передам.

– Про птиц ты уже говорил, – пробурчал берсерк. – Зачем мне два раза повторять?

Пощупал себя слева, задрал рубаху и предъявил гладкий белый бок, на котором виднелись две царапины и синяк размером с полтинник.

– Смотри, что ты вчера натворил!

С учетом того, во что он собирался превратить Вока с помощью своей напоминающей кактус палицы, расплата была более чем скромной. Вок отмахнулся:

– Так я ж великий воин. Странно, что синяк всего один.

– За это мне полагается компенсация, – опять начал клянчить деньги берсерк. – Значительная.

Смысла в отдельном торге по каждому повреждению не наблюдалось, так как граф де ла Коста понятия не имел, сколько за какого размера синяки полагается платить. Поднялся из-за стола и пошагал вниз, предварительно заявив, что идет к себе в камеру, где и готов получить информацию об общей сумме выкупа, и лучше в письменном виде.

Ветер завывал самым непростительным образом, одежда – давно уже не волшебная «от осьминога», а модная от местных кутюрье – защищала слабо. Не придумали здесь пока ни молний, ни липучек, а между завязками и в игривые разрезы ветер проникал без проблем. Отсюда, с макушки берсеркова дома, видны были горы. Когда ехал на лошади, казалось, что не заснул ни на минуту, а получалось – проспал всю дорогу и, куда забрались, разобрался, только впервые попав на крышу.