Планета супербарона Кетсинга

До встречи-боестолкновения оставалось метров тридцать, когда разбойники вдруг засуетились, сдвинулись в стороны, оставив свое бревно совершенно незащищенным. Слуга перелез через препятствие, лошадь переступила, не сильно напрягаясь. Вок заметил растерянность на лицах людей, еще минуту назад выглядевших весьма опасными. Может, идущий впереди и дергающийся от каждого шороха человечек – известный в округе мастер всех восточных единоборств сразу? Вон какой у него халат расшитый. Хотя вряд ли, не дрожат мастера от каждого шороха. Опасности вроде и нет больше, так что слава богу. Но почему все-таки их пропустили?

На равнину вышли ближе к вечеру, сразу на дорогу, и тут же наткнулись на пару крестьянских повозок. Так же как те, встреченные в горах, возницы начали жаться в сторону.

– Эй, вы! – крикнул Вок. – Сколько дней пути до переправы? Той, где паром бурей снесло?

Крестьяне бросились кланяться, но кланялись они не сидящему на коне графу, а пришедшему пешком слуге. Вок присмотрелся, разглядел глаза. Смотрели кланявшиеся не в лицо, а на расшитую одежду. Ну да! Как же сразу не догадался! Орнамент во всем своем разноцветье – наверное, что-то типа погон, причем некоторые погоны пугают не званием, а родом войск. Если, конечно, каждого, кто их носит, можно отнести к войскам. Слуга берсерка, а берсерка, по его же собственным словам, положено бояться.

Удалось выяснить, что находятся они на «знакомой» части равнины, и Вок отдал распоряжение поворачивать направо. Слуга не переспрашивал, почему направо, если переправа, которой только что интересовался граф, совсем наоборот, слева. Дернул лошадиную узду и потопал куда сказано.

Опасения как рукой сняло, даже хотелось еще на ком-нибудь проверить «волшебную силу» расписного халата, но встречных больше не попадалось до самого места, где Вок когда-то расстался со своей свитой. Впрочем, не было и квадроцикла, оставалась единственная возможность – добираться своим ходом. Слуга, как и в прошлый раз, был отослан в корчму, самому же графу предстояло двигаться по ущелью пешком. Ну, без квадроцикла так без квадроцикла, в конце концов, в этой поездке организм странствующие монахи не топтали. Кстати, встретились бы – кто бы победил? Монахи или халат? А может, местная планида встречаться этим двум сущностям ни когда не позволяет? Пожалуй, ответ получить трудно, и сам вопрос навсегда останется теоретическим…

Путь вдоль ущелья заставлял раз за разом думать: «Как я вообще ухитрился здесь на квадроцикле кататься?» Камни валялись повсеместно, ближайшая ровная дорога пролегала сотнями метров выше, да и то если считать дорогой маршрут вертолета или воздушного шара. Достигнув цели, Вок сел на камень. А что оставалось делать, если достигнута была конечная точка пути, то есть цель условная. А реальная – космический корабль – тупо отсутствовала. И местом не ошибся – в стене имелась ниша, формой напоминавшая все тот же катер. Сбежал! Осьминог сбежал! И что теперь делать? Возвращаться в город, навсегда прописаться у супербарона, интриговать при дворе? Драться на дуэлях, ухаживать за местными красавицами, зашивать раны суровой ниткой? Единственное, что не было в этом списке совсем ужасным, – пункт пятый, тот, что про девушек.

Злость на головоногих вообще и на осьминога в частности кипела довольно долго. Злость и обида, смешанные с растерянностью – что же теперь делать? Способность логично соображать вернулась минут, наверное, через двадцать. Спрут звал? Звал. Срочно? Срочно. Была, наверное, причина сматывать удочки. И винить можно себя. Точнее, не себя, а фортуну, столкнувшую на дороге с чертовым Коляхн-Банобером. Кстати, отсюда, из мрачного ущелья, он больше не выглядел таким уж безобидным и симпатичным. Вок позлился еще немного, теперь на разбойника-берсерка, и, отдышавшись, перешел к насущному – что же делать дальше? Не сразу, сначала поразмышлял и о том, что дроны на продуваемой ветром крыше горного замка он ловил зря, осьминог ведь смылся с планеты. Вок был уверен – смылся, и именно с планеты. Так что и крылатых вестников к любимому авгуру посылать было некому. Что же делать дальше? Получалось, несолоно хлебавши – а есть, кстати, очень хотелось – топать обратно, потом в корчму и оттуда, при помощи пугливого слуги в пугающем халате, ехать в город к барону. О том, что будет в городе, особенно когда золото кончится, размышлять не хотелось. Во всяком случае, сейчас, тем более до корчмы стоило бы добраться засветло.