Планета Удри. В поисках новой жизни

– Интересно, цвета меняются от времени года?

– Здесь – вряд ли. Да и ты сам видел – вся планета будто из золота.

– А вот вода – как у нас.

– Более того, по составу практически идентична. – заметил Николай. – Хотя некоторые неизвестные элементы присутствуют, но пить можно.

– Я, пожалуй, обойдусь нашими запасами.

Скоро космонавты наткнулись на поселение. Спрятались в роще, чтобы их не заметили, и принялись изучать показавшихся аборигенов.

Они были очень похожи на людей. Очень. Но, самое главное, они были практически неотличимы от гномов, будто вылезли из какого-нибудь фильма в жанре фентези. Низкорослые, широкие и коренастые, с широкими стопами и ладонями. Если бы они носили бороды, то от гномов их отличала бы только одежда: светлые просторные накидки, похожие на древнеримские тоги. Ещё они были довольно смуглыми, что не удивительно при таком климате. И большинство носило по копне волос, коричневого цвета. Хотя нет, вот – из самого большого здания вышел один, с оранжевой копной. Судя по всему, он был здесь главным, потому что сходу начал раздавать указания ближайшим аборигенам. Ещё он единственный носил на шее украшение – колье в виде небольшого диска.

Главный держал в руке деревянный планшет и что-то записывал туда, попутно крича на своих подчинённых. Те же раболепно суетились вокруг своего господина, шарахаясь от каждого его резкого движения или недоброго взгляда.

– Н-да… протянул Александр. – Иерархия власти во всей её красе.

– Интересно, какое положение у них занимают великаны. – задумался Николай. – Тут самый высокий едва мне до груди достанет.

– Узнать сможем только на практике. Но сначала нужно раздобыть подходящую одёжу.

Одежда нашлась в одном из дворов. Точнее, это были просто большие куски ткани, которые они намотали по примеру местных. От поселения уже вела вполне обозначенная дорога, и космонавты направились вдоль неё. Они решили не показываться аборигенам до прибытия в город, чтобы не вызывать лишних вопросов раньше времени. Поэтому, когда по пути встречались прохожие или повозки, ведомые животными, напоминающими смесь быка и верблюда, космонавты скрывались в рощицах и оврагах или приседали, чтобы их рос не выделялся так явно. Благо импровизированные тоги почти полностью скрывали их ноги.

Но в один момент маскировка дала сбой. Они шли в окружении низкорослой травы, без возможности скрыться где-либо, когда на дороге показались несколько всадников на огромных, под два метра ростом, животных, покрытых природной пластинчатой бронёй. Всадники располагались на спинах этих броненосцев, на небольших тронах, ограждённых перегородками с трёх сторон. Когда всадники приблизились к космонавтам, колонна вдруг остановилась, и сверху послышался разгневанный крик.

– Как они только приручили этих чудовищ? – Александр не обращал внимания на разгневанного гнома, заворожённо рассматривая броненосца.

Гном взбесился, махнул рукой, и двое из его сопровождающих слезли со своих броненосцев направились к космонавтам, держа в руках копья с наконечником из неизвестного им материала. Александр держал свой АК наготове, скрывая его под тогой, и уже хотел было использовать, но вдруг Николай спас положение. Он скинул с головы повязку и выпрямился, встав в полный рост, грозно посмотрел на подходящих солдат, и те вдруг остановились. Гном наверху тоже замолк, лицо его теперь исказилось от страха, будто он увидел нечто ужасное.

– Что ты делаешь? – настороженно спросил Александр.

– Сбрось повязку и выпрямись. – прошептал Николай, не отводя взгляда от гнома на броненосце.

Гном что-то виновато залепетал, дрожа слез со своего чудовища, рявкнул на своих подчинённых, чтобы те преклонились и сам пал ниц перед космонавтами.

Николай махнул рукой Александру и с высокомерным видом пошагал вперёд. Гномы раболепно расступались, освобождая дорогу; оставшиеся верхом грубо гнали своих броненосцев в сторону, все они боялись посмотреть ему в глаза. А вот на Александра смотрели. Не то со страхом, не то с ненавистью, не то с восхищением. Когда космонавты прошли мимо, Николай еле слышно прошептал Александру, чтобы тот не оборачивался. Только когда всадники спешно скрылись за дорогой, Николай громко вздохнул, сменил высокомерный взгляд на испуганный и нервно засмеялся.

– Не знаю, как ты это сделал, – Александр только сейчас начал отходить от нахлынувшего адреналина, – но ты – наш спаситель!

– Нам с тобой очень повезло, друг мой. – заявил Николай. – Я понял, как тут выстраивается иерархия. У кого волосы светлее – тот и главнее. Но есть одно исключение. Брюнеты, похоже, – это каста воинов.

Александр посмотрел на блондина Николая, почесал свой темноволосый затылок и усмехнулся.

– Точно. Тот говорливый гном был русым, а остальные – чернявые.

– Да. Вопрос только в том, что нам делать со своим ростом. Да и рожи отличаются – эти скуластые, ушастые с такими носищями… и заметил – глаза разноцветные, переливаются… в общем, думаю сейчас сработал эффект неожиданности, так что слишком дерзко себя вести не стоит.

– Согласен. Но у нас всегда есть мой «Перун». На крайний случай