Планета Удри. В поисках новой жизни

Ближе к вечеру они добрались до города. Сам город был широко разбросан по островам, разделяющим реку на десятки потоков. На некоторых островах возвышались скалы со встроенными них каменными зданиями и крепостями, имеющими, по большей части, природную защиту. Другие острова были покрыты садами и пашнями. Острова пересекали искусственные каналы, разделяющие их на несколько более мелких частей, и каждый такой кусок чуши был приспособлен для чего-то определённого. На самом большом и центральном острове была расположена самая высокая и грозная скала. Она была будто отдельным городом внутри города, разделённая на этажи, укреплённая и завораживающая.

На пике этой скалы красовался храм или дворец с чем-то золотым на самой макушке. От этого золота так ярко отражался солнечный свет, что оно само походило на солнце и слепило, если кто-нибудь попытался бы его разглядеть.

Однако, сначала космонавтам пришлось пройти трущобы пригорода, где самые бедные аборигены жили в жалких хлипких хижинах из местной красной глины и соломы. Трущобы находились вне городских стен и их коричневолосые жители, обрамлённые своими собственными заботами, почти не обращали внимание на проходящих мимо них космонавтов, облачённых в такое же тряпьё, как и они.

Когда они прошли через ворота, то оказались на тесных душных улицах, по которым ходили уже аборигены побогаче. Они гордо выпячивали свои оранжевые копны волос, вели оживлённые дискуссии между собой и презрительно косились на двух оборванцев, странной походкой ковыляющих мимо.

– Скорее бы свалить отсюда. – пробурчал Александр. – Что-то меня одолевает очень неприятное предчувствие.

– Нам нужно записать как можно больше информации, чтобы наши колонисты не устроили местный апокалипсис.

– Эти аборигены не кажутся слишком мирными.

– Это даже хорошо, в каком-то плане. Это значит, что они на этих землях не одни.

Они прошли несколько островов, миновали ремесленный и торговый районы, прогулялись через чудесные сады с необычными разноцветными растениями, даже прошли через какой-то храм. Божества здесь имели самые разные формы, скорее всего относящиеся к местным животным, но самым высоким кумиром была огромная статуя гнома, держащего в левой руке солнце, а в правой – копьё.

Александр и Николай блуждали по оживлённому городу, пока их кто-то не окликнул. Это был патруль. Три мощных гнома, с длиннющими усами до пуза, грубо и громко чего-то требовали от них, угрожая копьями.

– По той же схеме? – тихо спросил Александр.

– Ага. – подтвердил Николай, и они снова выпрямились, скинули с голов длинные повязки и требовательно уставились на гномов.

Те осеклись поначалу, растерялись, поумерили пыл, но оклемались и теперь требовали куда-то пройти.

– А вот это нехорошо. – обеспокоился Александр, сжимая в руках рукоять автомата.

– Погоди, не кипишуй. – прошептал Александр. – Попробуем разрулить ситуацию.

Он смело шагнул вперёд, отчего гномы попятились, но потом, осознав свой поступок, ещё больше рассердились и пуще прежнего требовали своего. Николай в ответ жестом показал, что они не могут говорить, а затем указал на ту самую высокую скалу и твёрдо ударил себя в грудь.

Стражники в ответ лишь угрожали своими копьями, вот-вот готовые пустить их в ход. Александр приготовился пустить в ход оружие, но Николай вовремя остановил его.

– Мы сходим, куда они хотят.

– Чего?! – возмутился Александр.

– Успокойся, успеем шороху навести, если потребуется. Дай мне попробовать уладить всё миром, а уж если не сойдётся…

– Ну, давай… – пробурчал Александр, и из-под тоги послышался щелчок предохранителя.

Стражники отвели их в высокое здание, которое пересекали десятки лестниц и где туда-сюда бегали запыхавшиеся русоголовые гномы со стопками пластин.

Стражники отвели космонавтов к старому лысому аборигену, восседающему в обширном кабинете. Судя по всему, он был здесь главным, либо одним из главных, потому что стражники почтительно поклонились ему и шлёпнули копьём Александра, чтобы тот сделал то же самое. Александр кротко кивнул.

Старик о чём-то заговорил со стражниками, косо поглядывая на незваных гостей. Недовольно буркнул, рявкнул и прогнал их прочь, встал со своего стула и с важным видом, поглаживая гордо свою лысину, подошёл к ним. Он хромал на правую ногу и ходил с помощью толстой трости, изголовье которой украшала резная голова какого-то животного.

– Бр-р-р-ум?! – указал он на огромную рельефную карту, висевшую на стене.

Старик подошёл к ней, указал на себя, на космонавтов, – Ви рум! – и тростью тыкнул на то место, где располагался город.

Николай и Александр последовали за стариком и с интересом принялись изучать карту. Николай, еле касаясь, провёл рукой вдоль реки, в дельте которой они сейчас находились, приметил границы местных государств, если они дошли до того уровня развития, о котором на Земле подразумевают государство.

– Они не одни… – прокомментировал Александр. – Надеюсь, мы хорошо замаскировали транспортёр.

– Он хочет знать, откуда мы. Что ответить, как думаешь?