Планета в подарок

– Не следовало доводить дело до договоренностей! – заявил генерал государственной безопасности, он нервничал больше прочих и едва справлялся со своим негодованием. – Благодаря усилиям флота, противник уже находился в ловушке! Совет мог выставить любые условия – почему он предпочел самые мягкие? С какой целью вы спасли пиратов от ликвидации? Чтобы получить всего один экземпляр для исследований, о целях которых ничего сейчас не говорите? Почему вы решили, Советник, что вам и Совету вообще нужно вмешиваться в хорошо спланированную военную операцию? Я руководил захватом «Ослепительного», и мое мнение: Совет намеренно защитил преступников, преследуя личные интересы. Что они из себя представляют, здесь, на этом брифинге, мы конечно же не узнаем, но они вполне могут расходиться с интересами самого государства!

– Смелое заявление! – чуть потемнев лицом, но все же спокойно заметил Рилиот. – Не затруднит ли вас уточнить, что вы имеете в виду, говоря об интересах Совета, расходящихся с интересами Лиги?

– Почему же? Конечно! В интересах государства сохранить существующий порядок вещей. Информация, которую можно получить от оставшихся в живых пиратов, по мнению нашего отдела, может быть использована как орудие, направленное на дестабилизацию общества.

– О какой информации идет речь?

– Этого я не знаю – могу только догадываться. Зато прекрасно вижу рвение, проявляемое альтинами Лиги, стремящимися любой ценой заполучить преступников живыми и невредимыми! Некоторые известные мне факты говорят, что возможности так называемых Братьев находятся за пределами понимания наших ученых и «всевидящих» альтин. И прекрасно представляю, что будет, если отдельные личности Галактики научатся подчинять своей воле магнитный Мозг самых мощных кораблей Галактического Флота и сознание триллионов граждан планет космоса, обращаясь к последним через обыкновенный телевизионный эфир!

– Вы бы предпочли уничтожить пиратов, чтобы похоронить вместе с ними знания, которых так опасаетесь?

– Разумеется, предпочел бы! Это мое мнение: заразу нужно душить в зародыше! Но на совещании генералитета не шла речь о том, чтобы атаковать наш собственный крейсер – зажатые в тиски, рано или поздно преступники оказались бы парализованы высаженным на борт «Ослепительного» десантом. Таким образом, мы взяли бы Братьев без каких-либо обязательств со стороны Лиги и могли поступить с ними согласно требованиям государственной безопасности и сложившейся при штурме ситуации. Нам оставалось лишь выдержать время, которого было бы сколько угодно, если бы не внезапное вмешательство со стороны Совета!

– То есть вы уверены, что держали ситуацию под контролем? – Абсолютно уверен, сэр!

– А что, если я думаю иначе: при первой же попытке вернуть «Ослепительный» пираты взорвали бы крейсер, погубив и себя, и вас, и пригодную для обитания систему?

– Помилуйте, сэр! Они же не идиоты! В поступках Братьев прослеживается вполне выраженная логика! Они четко знают, чего хотят и как этого добиться! Они никогда не сделали бы такой глупости!

– А вы обладаете даром предвидения, генерал Маронк?! – В голосе Рил йота наконец зазвенели стальные нотки высокомерия.

Генерал осекся и предпочел смолчать. Советник добил его, повысив голос и направив в глаза оппоненту силу своего уничижительного взгляда:

– Насколько мне известно, Совет для того и существует, чтобы судьбу государства решало не построенное на эмоциях и поверхностное представление некого лица о том, как должно было бы быть с его точки зрения или – как бы хотелось, чтобы все было, будь на то его воля, а взвешенный и глубокий анализ группы людей, вбирающий в себя и видение возможного будущего, и изучение ошибок прошлого! Никто из ныне живущих не может осудить эффективность предпринятых Советом шагов – только время способно расставить все по местам и показать, в чем мы ошибались, а что было сделано единственно верно в сложившихся условиях. Но до сих пор, смею напомнить, годы не подняли на поверхность ни одного промаха со стороны ныне действующего правительства!

Возникла напряженная пауза. Рилиот грубовато, но действенно напомнил зарвавшимся исполнителям, в чьих руках на самом деле все еще находятся бразды правления. Любая демократия имеет свои границы.

– Браво, папа… – прошептала Линти, уловив, как развеивается у большинства только что уверенных в себе вельмож непреодолимое, казалось бы, желание высказаться.

– Но если вы отпускаете Братьев, кто возместит тарибским компаниям понесенные ими убытки? – осторожно вклинился в спор двух высших государственных чинов представитель торгового синдиката.