Планета в подарок

Рикка запнулась и увидела, что все смотрят на нее с недовольством. Кроме Линти – мысли альтинки были сейчас далеки от этого места.

– Еще сказали, что с пиратами начаты переговоры, – Дотри решила поскорее замять неловкость возникшей паузы.

– Когда это? – удивилась Лерма.

– Буквально перед тем, как позвонила Линти… точнее, мы позвонили.

– О чем ты? – Альтинка очнулась и заинтересованно посмотрела на подругу.

– Ты должна бы об этом знать? – Дотри недоуменно пожала плечами. – Сообщили, что твой отец собрал Совет и лично вышел на связь с главарями пиратов.

– Я не знала! – призналась Линти. – Когда это случилось?

– Да я же говорю: за несколько минут до…

– А что ты так разволновалась? Хочешь, посмотрим новости? – предложила Лерма. – Если что-то пошло не так, сразу узнаешь… Но я думаю: там ничего интересного. Так называемые Братья допрыгались. Как миленькие поднимут лапки и тихо-мирно, на цыпочках, отправятся по своим камерам…

Линти кивнула, попытавшись изобразить на лице равнодушную улыбку, но поймала себя на том, что на самом деле заметно волнуется и даже дрожит всем телом.

– Что-то происходит – я это чувствую. – Она пробежала взглядом по глазам подруг, ища там поддержки. – Возвращаемся во дворец – нужно посмотреть новости!

Вила досадливо закусила губу, но остальные не возражали. Линти и не собиралась ждать, пока они согласятся, – виртуальный фон пропал, стол оказался в прежней гостиной.

– Автомат, канал новостей! – потребовала альтинка.

«Что именно вас интересует?» – спросила мысль Мозга.

– История «Улья»! Решение по нему Совета!

«Слушаюсь!»

И тут словно распахнули окно в другую реальность. Космическое пространство вокруг Ингана, семь гигантских военных кораблей, выстроившихся объемным крестом, панорама Дворца Совета и множество других ярких, насыщенных видеоклипов промелькнули перед взорами девушек, чтобы подготовить их нервы к приему последующей информации. А та стала поступать через пару минут напрямую в мозг девушек, что не только облегчало и ускоряло восприятие, но и позволяло каждой, не мешая соседке, так же мысленно обращаться с просьбой растолковать непонятый фрагмент текста.

В настоящее время Совет уже успел завершить работу. Первый Советник Рилиот давал разъяснения сегодняшним событиям, отвечая на вопросы авторитетных лиц, пожелавших присоединиться к общегалактическому брифингу. Подруги меньше всего хотели бы акцентировать внимание на этой болтовне скучных политиков, но Линти уверенно затребовала трансляции «в прямом эфире».

Атмосфера пресс-конференции, проникшая в гостиную Линти, оказалась тяжелой. Рилиот светился удовлетворением, зато все остальные высокопоставленные граждане Лиги, присутствующие во Дворце Совета явно или виртуально, в виде голограмм, излучали угнетающие эмоции: недовольство, непонимание, сдерживаемый до поры гнев, сильное разочарование действиями высшего государственного органа…

– Народ возмущен вашим решением! – на высоких нотах выражал недовольство представитель тарибских торговых синдикатов – пожилой подтянутый мужчина в черном с серебром кителе. – По вине этих мерзавцев пострадали невинные люди! Сколько человек за последнее тысячелетие не добрались до своих родных и близких?! Сколько наших кораблей пропало без вести?! Я говорю от лица всех пассажиров, которым наши компании гарантировали безопасность! От лица родственников молодых людей, павших во время резни на «Эльрабике»! Все они глубоко скорбят и настоятельно требуют наказания тем, для кого человеческая жизнь – пустой звук! Это достойные люди, Первый Советник! Они заслуживают, чтобы их мнение учитывали!

– Кажется, «народ» попросту забывает, каким образом пираты заработали свое «прощение», если можно так назвать пожизненную резервацию, – возразил Рилиот. – Конечно, теперь, когда Братья обезоружены, кажется, что можно поступить с ними, как подсказывают наши задетые чувства и жажда справедливости. А не забыли, господа торговцы, как вы дрожали, узнав, что самые мощные и надежно защищенные корабли нашего флота могут быть парализованы одной лишь волей какого-то там мальчишки?! Забыли, с каким беспокойством следили за предсказаниями ясновидящих, прогнозировавших траекторию «Ослепительного», попавшего в руки Братьев и направлявшегося к нашей столице?!

Совет вернул армии орудие массового поражения без единой человеческой жертвы, без потерь для окружающей среды, без финансовых затрат со стороны государства. Разве такой результат не самый лучший из всех возможных? Если же кто-то считает, что я добился своего хитростью, а теперь вправе забыть об обязательствах перед побежденной стороной и уступить праведному гневу родственников потерпевших, он ошибается: мы вернули крейсер и спокойствие сообществу Лиги Объединенных Миров не ценой обещаний, а заключив ДОГОВОР – официальный документ, каждая строка которого – гарант Лиги Объединенных Миров. Поэтому в настоящее время не имеет смысла говорить о наказании поверженным пиратам: само то, что они повержены – результат уже состоявшегося обмена их неприкосновенности на наше спокойствие.