Планета Земля. Познакомьтесь с миром, который мы называем домом

Но при этом главный вопрос о выборе места, наиболее ярко характеризующего различные проявления антропоцена, остается пока открытым. Однозначного ответа на него нет. Где же искать такое место?

Колин Уотерс из Британской геологической службы, который также является членом рабочей группы по антропоцену, считает, что нужно внимательно изучить два места: бассейн вдоль побережья Калифорнии в районе города Санта-Барбара и бассейн Кариако, расположенный у побережья Венесуэлы. В обоих местах происходит накопление осадочных отложений с постоянной скоростью, и они вполне могут содержать изотопы плутония. При этом там практически исключается активность со стороны человека или другие действия, нарушающие естественный характер процессов.

Другой путь – призвать на помощь образования из известняка, такие как сталагмиты или сталактиты в пещерах. Это позволит исследовать изотопы углерода, отражающие влияние человеческой деятельности на атмосферу. Возможно, переход от голоцена к антропоцену, как и от плейстоцена к голоцену, лучше всего отпечатался в ледяных кернах, взятых из ледяного щита Гренландии.

Самым показательным признаком на Земле, знаменующим начало антропоцена, могут быть коралловые рифы. Заласевич считает, что годовые кольца роста у особенно быстрорастущих кораллов из рода Порит (Porites) должны содержать высокоточные и несокрушимые химические свидетельства о том моменте, когда голоцен дал начало антропоцену.

Коралловые рифы на Земле сегодня находятся под угрозой исчезновения из-за глобального потепления и увеличения кислотности океана. Уотерс, не лишенный поэтического вдохновения, предлагает, пока не поздно, найти коралл в Карибском море и сохранить его в музее в качестве того уникального объекта, который лучше всего отражает момент начала изменений на всей планете в результате интенсивной деятельности человека.

Признаки человеческого влияния

Даже если через десятки миллионов лет на Земле не останется людей, сохранятся явные признаки существования человечества в геологической летописи нашей планеты. Выпадение осадков плутония и других радиоактивных изотопов ознаменовало начало периода, когда люди начали оказывать большое и широкомасштабное воздействие на планету. Но есть и другие потенциальные индикаторы нашей активности…

Ископаемое топливо

Продукты сжигания ископаемого топлива, несомненно, относятся к очевидным признакам антропоцена. Нынешние темпы углеродосодержащих выбросов являются самыми высокими за последние 65 миллионов лет. Концентрация углекислого газа в атмосфере резко возросла с 1850 года и сейчас составляет около 0,041 % – в кернах, взятых из любых Гренландских или Антарктических ледяных щитов, которые переживут глобальное потепление, это обязательно будет зафиксировано. Из-за сжигания ископаемого топлива также будет увеличиваться отношение концентрации изотопа углерод-12 к изотопу углерод-13, а это непременно обнаружится в кольцах деревьев, известняке и окаменелых костях и раковинах. Сжигание топлива также приводит к распространению в воздухе мелких частиц углерода, которые могут захватываться осадочными отложениями и ледниковыми льдами.

Новые вещества

Одним из важнейших признаков нашего времени будет служить наличие трех вещей, которые сегодня мы используем каждый день: бетона, пластика и алюминия. Алюминий как химический элемент был неизвестен людям до XIX века, а сейчас количество этого вещества, произведенного нами, достигло 500 миллионов тонн. Бетон изобрели еще римляне, но именно в XX веке он стал наиболее широко используемым строительным материалом. На сегодняшний день произведено около 50 миллиардов тонн. Этого достаточно, чтобы забетонировать всю Землю – на каждый квадратный метр поверхности придется целый килограмм бетона. Более половины было произведено, начиная с 1990-х годов. Что касается пластмасс, то их производство стремительно росло начиная с 1950-х годов, и теперь мы производим более 300 миллионов тонн пластиковых материалов в год. Осадочные отложения, содержащие любой из этих материалов, будут явным признаком эпохи антропоцена.

Другая геология