Планета Земля. Познакомьтесь с миром, который мы называем домом

Глава 9. Добро пожаловать в антропоцен

Январь 1950 года. Хроника новостей. Айзек Азимов публикует свой первый научно-фантастический роман «Камешек в небе». Родился Стиви Уандер. По мнению ряда ученых, Земля вступает в новую эпоху – антропоцен. Человеческая цивилизация благодаря возросшей численности и активности достигла такого уровня, что антропогенный фактор начал оказывать глубокое влияние на геологию Земли, ее атмосферу, океаны и экосистемы.

Эпоха людей

С последнего ледникового периода прошло 11 700 лет. На Земле наступила геологическая эпоха, которой было дано наименование «голоцен» и которая завершилась не так давно. Способны ли мы, люди, настолько изменить нашу планету, что будем ответственны за смену эпох из-за своей деятельности?

В сентябре 2017 года понятие «антропоцен» прочно вошло в научный обиход. Рабочая группа геологов, в течение восьми лет изучавшая проблему, рекомендовала добавить антропоцен к геологической шкале времени.

Окончательное решение остается за Международной комиссией по стратиграфии. Перед тем, как она примет эту рекомендацию, нужно проделать еще много работы. Прежде всего предстоит определиться с ответом на актуальный вопрос: что в мире является лучшим свидетельством рассвета антропоцена?

Границу между геологическими периодами или эпохами на геохронологической шкале принято обозначать с помощью Разреза и Точки глобального стратотипа границы. Иногда эту точку отсчета какого-либо древнего периода называют «золотым гвоздем»[3]. Это место, наилучшим образом характеризующее переход нашего мира из одного фрагмента геологического времени в другой (см. главу 2).

Например, чтобы получить представление о том, как меловой период, в котором царствовали динозавры, сменился палеоценом, лучше всего отправиться в Эль-Кеф в Тунисе. Крупнейшее в истории пермско-триасовое вымирание видов прекрасно иллюстрирует провинция Чжэцзян в Китае.

Какому месту на Земле геологи отдадут предпочтение, когда будут говорить о начале антропоцена? По словам Яна Заласевича из Лестерского университета (Великобритания), который является научным руководителем рабочей группы по антропоцену Международной комиссии по стратиграфии, таких потенциальных мест на Земле довольно много. Среди них – озера, бескислородные морские бассейны и ледяные пласты.

Выбор места предполагаемого перехода в антропоцен затрудняется тем, что он произошел сравнительно недавно. В идеале «золотой гвоздь» должен ассоциироваться с таким местом, где происходит постепенное накопление веществ – например, льда или осадочных отложений, – красноречиво повествующих о легко распознаваемых ежегодных изменениях. Это также должно быть место, где летописи событий не угрожает опасность быть уничтоженной из-за естественной эрозии или деятельности человека.

Рис. 9.1. Испытания атомной бомбы – начало антропоцена.

Следует ответить еще на один вопрос: какой показатель лучше всего демонстрирует приход антропоцена? Границы между геологическими эпохами и периодами обычно привязывают к глобальному событию, а не к той или иной точной дате. Конец мелового периода, например, определяется по большому количеству внеземного слоя иридия и по целому ряду вымираний, связанных с ударами астероида. Все это хорошо видно в слоях осадочных отложений в местечке Эль-Кеф.

«Золотой гвоздь» антропоцена

Начало антропоцена можно связать с резким повышением радиоактивных осадков плутония в результате многочисленных испытаний атомных бомб в середине XX века. Или с первым появлением пластика в слоях грязи, накапливающейся на дне озер и океанов.

Вполне возможно, принять во внимание придется многие факторы, сыгравшие роль в становлении антропоцена. Например, «золотым гвоздем» голоцена – предшественника антропоцена – считается сердцевина Гренландского ледяного щита, которая имеет изотопный состав, характерный для глобального потепления, наступившего в конце последнего ледникового периода. В мире существуют также и другие места, связанные с переходом между эпохами: например, осадочный керн в озере в Японии, где зафиксированы признаки изменений, произошедших с пыльцой из-за повышения глобальной температуры.