Планету открывали сообща

Африканцы участвовали и в экспедиции англичанина Сэмюэла Бейкера, который в 1864 году открыл озеро Альберт и многое сделал для решения загадки второго истока Белого Нила. В отличие от Спика и Гранта, с которыми он встретился в Гондокоро на Ниле в феврале 1863 года, Бейкер двигался в направлении от устья Нила к его истокам. В Восточном Судане и в нынешней Уганде он тщательно расспрашивал местных жителей и, следуя их указаниям, достиг озера Альберт.

Особый интерес в этом отношении имеет запись, сделанная им 26 мая 1863 года в районе Латука (на юге нынешней Республики Судан).

«Среди жителей Оббо, которые сопровождали нас в Латуку, находился человек по имени Уани. Он побывал далеко на юге и предложил доставить Ибрагима (арабский купец, с караваном которого двигалась экспедиция. — Авт.) в местность, богатую слоновой костью, где не был еще ни один путешественник. Ибрагим нанял его в качестве проводника и толмача. Расспрашивая Уани, я установил, что раковины каури (заменявшие в Центральной Африке деньги. — Авт.) поступают из Магунго. Я уже слышал от туземцев это название, но не знал, где именно находится эта местность. Для меня было чрезвычайно важно установить путь, по которому маленькие раковины доставлялись с юга, ибо эта информация могла определить и маршрут моей собственной экспедиции… Поэтому я слово в слово воспроизвожу запись в моем дневнике от 26 мая 1863 года, когда я впервые получил сведения о местоположении озера Альберт-Ньянза.

У меня была длительная беседа с Уани (проводник и толмач) по поводу области Магунго… По описанию Уани, область Магунго расположена на озере настолько обширном, что никто не знает его пределов. Из дальних и неизвестных стран туда прибывают большие лодки с каури и жемчугом, которые выменивают на слоновую кость. На борту этих лодок видели белых.

Расстояния, указанные Уани, свидетельствуют о том, что область Магунго расположена примерно под 2-м градусом северной широты (фактически 1 градус 38 минут северной широты. — Авт.).

Сведения, которые я записал, впервые навели меня на след фактов, которые я впоследствии установил. Прибытие же в Магунго белых (арабов. — Авт.) было подтверждено тамошними жителями, когда я познакомился с ними год спустя».

Несколько месяцев спустя — 13 августа 1863 года — Бейкер получил более точные сведения об озере Альберт. На этот раз его информатором стала рабыня-африканка по имени Башита. Она не только описала озеро, не только рассказала, какие на нем волны, но и сообщила чрезвычайно важную подробность: Белый Нил, войдя в озеро, затем из него выходит. Как известно, в озеро Альберт действительно впадает река Виктория-Нил, а вытекает из него река Альберт-Нил.

Радушный хозяин

Итак, и в Африке сотрудничество европейских путешественников с местными жителями имело огромное значение для истории географических открытий.

В первой четверти XIX века в Южной Африке возникло могучее государство зулусов. Его основателя и выдающегося полководца Чаку Зулу в западной литературе часто изображают кровожадным чудовищем. Такая оценка неверна, хотя Чака действительно нередко совершал жестокости, отнюдь не продиктованные государственными интересами или соображениями военного характера.

Чака неизменно приветливо встречал первых европейцев, проникших в страну зулусов за несколько лет до его смерти. Не проявляя ни малейшего подобострастия, он искренне стремился приобщить свой народ к европейской культуре.

В марте 1824 года в Порт-Наталь (нынешний Дурбан) прибыли с разведывательными и торговыми целями два брига — «Джулия» и «Энн». В следующем году группа англичан во главе с Ф. Феруэллом и Г. Фи-ном предприняла путешествие в страну зулусов. Узнав о приближении английского отряда к его владениям, Чака направил навстречу чужеземцам одного из своих сановников — Мбикваана, который передал англичанам официальное приглашение зулусского короля и показал им путь в ставку Чаки — Булавайо. Благодаря отличному знанию им местности экспедиция легко преодолела природные препятствия.

В Булавайо Феруэлл совершенно неожиданно для себя встретил старого знакомого — Джекоба Мсиимбитти, который происходил из народа коса. За какую-то провинность, действительную или мнимую, власти Капской колонии сослали этого африканца на остров Роббен, где находилось нечто вроде концентрационного лагеря. Джекоба Мсиимбитти выручили его лингвистические способности: он научился голландскому и английскому, родной же его язык близок зулусскому. Поэтому в 1823 году его включили в качестве переводчика в состав морской экспедиции, которую возглавлял Феруэлл. Задачей экспедиции было исследование восточного побережья Южной Африки.