Плата за молчание

- Ладно, оставим это. Будем надеяться, что «комиссар Случай» поможет нам.

Директор уголовной полиции неожиданно зевнул и демонстративно посмотрел на свои золотые часы.

- Полагаю, мы сейчас закончим, а завтра утром подумаем, что делать дальше. При всех обстоятельствах надо будет разыскать этого Польмана. Займетесь им, Брейтер?

- Есть, господин директор. Утром я сразу же свяжусь с адресным столом и получу у них сведения обо всех Польманах.

Сделать этого обер-комиссар Брейтер не успел. Одним из первых посетителей франкфуртского полицей-президиума утром 2 ноября 1957 года был 36-летний представитель торговой фирмы Хейнц Кристиан Польман.

- Кто занимается делом об убийстве Нитрибитт? - осведомился он у дежурного вахмистра.

И тому пришлось позвонить по трем телефонам, прежде чем дать ответ, так как история еще широко не распространилась.

- Пройдите на третий этаж, - сказал вахмистр. - Комната 356, обер-комиссар Брейтер.

Обер-комиссар уставился на Польмана, как на привидение.

- Так это на самом деле вы?

- Как так? - оробел Польман. - Вы меня ждали?

- Ну, не совсем, - невольно усмехнулся Брейтер. - Но если бы вы не пришли, я, несомненно, уже очень скоро был бы у вас. Однако садитесь.

Польман опустился на предложенный ему стул, подтянул на коленях свои аккуратно выглаженные брюки и собрался было заговорить. Но Брейтер снял уже телефонную трубку и, набирая номер, сказал:

- Извините, я должен уведомить моего начальника. Я думаю, ему надо присутствовать при нашей беседе.

- Ничего не имею против, - ответил Польман и достал портсигар.

Брейтер пододвинул ему пепельницу и, сообщив Мершелю, что пришел господин Польман, объявил:

- Он сейчас зайдет. Так что же вас к нам привело, господин Польман?

Польман положил в пепельницу едва начатую сигарету:

- Хм, похоже, вы сами уже знаете. Поводом к моему визиту явилось убийство фрейлейн Нитрибитт. Я прочел об этом сегодня утром и, так как я очень хорошо знал ее, счел своим долгом тут же прийти к вам. Я подумал, что смогу, пожалуй, быть вам полезен. Мы были довольно долго знакомы…

Вошел обер-комиссар Мершель. Польман, поднявшись, представился. Брейтер пояснил начальнику:

- Господин Польман хороший знакомый Нитрибитт. Он прочел сегодня в газете о случившемся и сразу явился к нам, полагая, что может быть полезен следствию.

- Очень любезно с вашей стороны, - одобрительно отозвался Мершель и, предложив Польману снова сесть, сам устроился поодаль, чтобы можно было незаметно наблюдать за посетителем.

- Смерть фрейлейн Нитрибитт очень меня потрясла, - объявил Польман торжественным, почти проникновенным тоном.

Брейтеру пришлось сделать над собой усилие, чтобы изобразить дружелюбие и сочувствие. Человек этот ему не нравился: он был слишком патетичен, слишком слащав. В нем было что-то от тех мужчин, которые посещают особые бары - такие, где присутствие женщин нежелательно. Брейтер не ошибся. Когда в ходе дальнейшей беседы Мершель спросил Польмана, была ли у него с Нитрибитт любовная связь, Польман откровенно ответил, что женщины его не интересуют.

Разговор продолжался почти час. Польман подробно рассказал, как больше года назад случайно познакомился с Нитрибитт у бензозаправочной колонки и как затем они сделались добрыми приятелями. Он не скрыл, что знал, чем Нитрибитт занимается, и был в курсе ее дел.

Обер-комиссар Мершель поинтересовался, известен ли ему круг ее клиентов, но, когда Польман ответил, что знает имена большинства ее постоянных посетителей, быстро переменил тему:

- Скажите, господин Польман, когда вы последний раз видели фрейлейн Нитрибитт?

Ответ разочаровал руководителя комиссии по расследованию убийств. Объяснение Польмана в точности соответствовало показаниям Эрны Крюгер. Придя к Нитрибитт 29 октября в 15 часов, он застал еще конец ссоры из-за разбитой вазы и присутствовал также при том, как Нитрибитт объявила фрау Крюгер об увольнении. Слово в слово, как если бы они сговорились заранее, повторил он рассказ прислуги.

- Так, господин Польман, ну а что же было потом, после ухода фрау Крюгер? - спросил Брейтер, когда Польман сделал паузу, чтобы закурить новую сигарету (уже шестую, как отметил про себя обер-комиссар Мершель).

- Рассказывать со всеми подробностями?

- По возможности да. Все, что вы помните.

- Значит, так. Когда фрау Крюгер ушла, Рози предложила: «Налей по рюмочке, Польманхен». Она звала меня «Польманхен».

Брейтер перебил его:

- Ну, не настолько подробно, господин Польман. Рассказывайте лишь то, что может иметь связь с после дующими событиями, то, что важно!

- Но это важно, господин комиссар! То, что Рози предложила мне выпить, необычно. Она была почти болезненно скупа, и я всякий раз должен был просить ее, если мне хотелось опрокинуть рюмочку.

- Ну ладно. Значит, она неожиданно предложила вам выпить. Почему?

- Она сказала, что после всех неприятностей последних дней ей необходимо глотнуть вина.

- Она имела в виду неприятность с Крюгер?

- Нет, об этом она уже и не думала.

- Какие же еще были у нее неприятности?