Платформа

Однако всё это не приносило ожидаемого результата. После очередного пропущенного удара, способного уложить на канвас девяносто девять процентов соперников, он лишь встряхивал головой и снова пёр в атаку. К концу седьмого раунда я уже порядочно вымахался и уже подумывал пробегать оставшиеся три раунда без активных действий в ожидании справедливой победы по очкам, как вдруг прилетел внезапный удар, и свет потух.

Очнулся я, лежа на канвасе, судья уже закончил счет, а лакированные ботинки доктора сновали возле моей головы.

Краем глаза я видел Рио, прыгающего на канатах с победно поднятыми руками. Он только – что влепил мне свой коронный хук справа. Я с трудом поднялся, выслушал судейский вердикт не в свою пользу и поздравил Рио.

Когда я обнял его, мне показалось, что я обнимаю брата или какого-то кровного родственника, но тогда мне было не до этого. Голова гудела еще неделю.

Летучийголландец

Гас поставил пустой стакан на стол и бросил в него окурок сигары. Диш открыл, было, рот, собираясь задать вопрос, но капитан остановил его движением руки. Подняв указательный палец вверх, он напряженно вслушивался в тишину.

– Слышите? – пробормотал он.

Жози склонила голову, прислушиваясь, и явно различила рокот двигателя слева по борту. Звук нарастал и приближался. Ночь была темна и безветренна, но там в ней кто-то был и он приближался.

Гас быстро поднялся, прошел в рубку и завел двигатель. «Наоми» вздрогнула, по её изящному белоснежному телу пробежала дрожь и, повинуясь движению руля, самым малым ходом двинулась к источнику звука. Гас правил одной рукой, держа в другой мощный морской бинокль, и вглядывался во тьму. Диш и Жози стояли рядом вцепившись в поручни и напряженно пытались увидеть хоть что-то. Между тем звук нарастал, и по его интенсивности можно было предположить достаточно большое судно, быстро двигающееся прямо на них.

– Диш! Включи носовой прожектор – скомандовал Гас.

Диш бросился на нос, щелкнул тумблером прожектора и поднял луч прямо по курсу. В световом пятне возник форштевень большой яхты, поднимающий веера брызг, без опознавательных знаков и освещения, несущейся из темноты прямо на них.

Гас мгновенно рванул штурвал вправо и дал полный ход. Мотор взревел, «Наоми» сместилась вправо и в ту же секунду встречное судно пронеслось мимо, чиркнув по борту как спичка о коробку, и мгновенно растворилось во тьме. Шум моторов еще был слышен некоторое время, но потом и он пропал в ночи.

– Вот черт! – крикнул Диш. Он был бледен, как полотно. Жози судорожно вцепилась в поручни позади него. Гас выключил двигатель и прислушался. Ничего. Только тихая летняя ночь.

– Не меньше пятидесяти футов!

– Он склонился над левым бортом, опустив фонарь. – Только краску содрал… Повезло!

В остаток ночи было решено дежурить по очереди во избежание повторения инцидента…

102 яплатформа

Утром Гас около часа провел за радиопереговорами, а затем подошел к Дишу и Жози блаженно возлежащими на носу яхты на матрасах под мягким утренним солнцем.

– Сегодня заходим на разгрузку, на платформу 102. Мы уже в трех часах пути.

Он сощурил глаза, всматриваясь в линию горизонта.

– На многих платформах бушует эпидемия неизвестной болезни, как на той, откуда вы сбежали, но на 102-ой вовремя выявили двух больных и изолировали. Через день они скончались, тела сожгли. Сейчас обстановка спокойная, хотя кто знает… никому верить нельзя. Надо быть начеку…

Нам также надо обсудить один вопрос, мои юные друзья! – добавил он заметно повеселевшим голосом – а именно: что вы собираетесь делать дальше?

Диш и Жози переглянулись, словно пытаясь найти ответ в глазах друг друга, но, поскольку ответа не нашлось, напряженно уставились на Гаса.

– Вы, конечно, можете сойти на 102-ой – продолжил капитан – Но, как я понимаю, вас там никто не ждёт.

Поэтому, раскроем карты: я планирую поход в южную часть океана, сведений о заселении которой после разделения мира у нас нет. Путешествие может оказаться трудным и опасным, и пара ловких матросов мне были бы весьма кстати. Взамен обещаю вам здоровое питание и ежевечернюю порцию морских баек, а также… – он не успел договорить, так как Жози с визгом бросилась ему на шею.

–Ура! Спасибо, кэп! – кричала она, подпрыгивая и пытаясь поцеловать обветренную, поросшую щетиной щеку.

Диш тоже поднялся и пожал Гасу руку. – Спасибо! Мы не знали, как и просить тебя об этом. Думали, ты путешествуешь один и мы для тебя – нагрузка. Никаких других планов нет. Наша мечта – плыть дальше, куда нас несет ветер и «Наоми».

Гас обнял их обоих, его смеющиеся голубые глаза странно блестели – Вы хорошие ребята. Мы вместе отличная команда! – сказал он.

Через несколько часов «Наоми» уже входила в тень платформы 102. Гавань была пустынна, ни одной яхты, лодки или катера не было пришвартовано у причала. Обычного оживления на берегу тоже не замечалось, только ветер завывал в портовых постройках, да гонял обрывки картонных коробок. Гас посигналил, и из будки учетчика вышел коренастый человек с папкой в руках.

– Привет, Лени! – приветствовал Гас старого знакомого.