Плато Дьявола

Кори поднялась следом за ним. У нее упало сердце. Старые картотечные шкафы выстроились вдоль стен от пола до потолка, и это не считая картонных коробок и металлических ящиков, стоявших друг на друге. В каждой такой «башне» ящика три или даже больше.

— Какая здесь система хранения? — спросила Кори.

Шмитц уставился на нее:

— Вы о чем?

— Как вы ищете карты пациентов? По фамилии?

— По стоматологической практике, потом по году, а потом по фамилии в алфавитном порядке.

— Серьезно? Как можно что-то отыскать в этом хаосе?

— Не знаю.

— А кто знает?

— Сюда больше никто не ходит. Только я.

— Тогда зачем вообще держать этот прицеп? Почему все это дерь… барахло до сих пор не выкинули?

— Прежде чем выбрасывать папки, надо изучить их содержимое. Да и вообще, хранение дешевле обходится.

— А если вы вдруг помрете, как новый сотрудник разберется, что к чему?

Шмитц вытаращил глаза.

Кори поняла, что зашла слишком далеко. В конце концов, если бы записи и впрямь выбросили, в ее поездке не было бы никакого смысла. Она поглядела в испуганное, блестящее от пота лицо — внутри прицепа было жарко, как в духовке, — и вдруг ей стало жаль Даррена Шмитца. Кори покачала головой:

— Извините за резкость. Я понимаю, вы делаете все, что можете. Давайте я покажу, что меня интересует, и, надеюсь, вы поможете отыскать нужные документы. — Кори поставила на пол портфель, открыла его и достала папку. — Вот рентгеновские снимки зубов жертвы убийства, мы сделали их в лаборатории ФБР. Коронки оказались необычными — они изготовлены из нержавеющей стали, после чего тщательно отполированы. Их почти наверняка сделали в Советском Союзе в сороковых.

Шмитц уставился на рентгеновские снимки:

— Из нержавеющей стали?

— Да. У нас в Америке этот материал для коронок применяют редко — только когда проводят пульпэктомию у детей. Впрочем, вы это знаете лучше меня. Но жертва — взрослый мужчина, и он был убит в сорок седьмом здесь, в Нью-Мексико.

Шмитц посмотрел наверх:

— Единственное, что могу предложить: давайте поищем в картотечном шкафу, где хранятся рентгеновские снимки разных необычных случаев. Их собирал дантист, работавший здесь много лет назад, до того как мы выкупили практику.

— Хорошо, начнем оттуда.

Через пять минут Кори смотрела на рентгеновские снимки в оттенках сепии: на них были запечатлены те самые четыре коронки, которые она искала. Не верилось, что ей так повезло. Они со Шмитцем наткнулись на снимки в собрании диковин, в разделе под названием «Необычные сплавы». Мало того: к снимкам был скрепкой прикреплен листок с именем и адресом пациента в Санта-Фе, а также датой: 3 августа 1945 года.

Кори упивалась триумфом. Вот это успех! Лайм будет в восторге. Ей не терпелось добраться до отделения и рассказать наставнику о своей находке.

Когда она садилась в машину, зазвонил телефон. Взглянув на дисплей, Кори увидела номер Уоттса.

— Боюсь, у нас плохие новости, — сообщил он, как только она ответила на вызов.

— Что случилось?

— Похищение, а может быть, и убийство.

Кори сразу забыла о своем достижении.

— Кто жертва?

— Ноам Битан.

47

Солнце пересекло зенит на пути к западному горизонту, и раскопки продвигались так же быстро. О лучшем месте для их проведения Нора и мечтать не могла. Только чистый песок — ни артефактов, ни камней, ни чего-либо другого, что может затормозить работу. Все сконцентрировано на одном участке площадью каких-то девять квадратных метров. Дело пошло еще быстрее, когда Таппан не выдержал, закатал рукава и присоединился к Норе и Эмилио. По просьбе Норы приехала Сесилия Тот с магнитометром: она попробует получить изображение того, что скрыто под землей. Скотт вернулся в главный лагерь, чтобы подготовить оборудование.

В семь часов вечера, когда они опустились на глубину два метра — то есть шесть футов, — все вылезли из раскопа, предоставив действовать Сесилии. Она включила и настроила громоздкое устройство, затем спустила его по наклонным доскам в раскоп и принялась возить по ровной поверхности, будто газонокосилку.

— Ничего себе! — воскликнула Тот на середине первого захода, а затем склонилась и стала крутить ручки настройки.

— В чем дело? — спросил Таппан.

— Просто сбой. — Она еще поколдовала над магнитометром и наконец произнесла: — Придется его выключить и опять включить.

Она работала быстро, тонкие пальцы так и порхали над аппаратом. Остальные ждали.

— Ерунда какая-то, — раздраженно произнесла Сесилия. — Сейчас попробую еще раз.

И снова ожидание. Наконец Сесилия подняла взгляд, убрала волосы с лица и нахмурилась:

— Или здесь сверхмощное магнитное поле, или с прибором что-то не в порядке.

— Вытащите его из ямы, — велел Таппан. — Проверьте, будет ли работать на расстоянии.

Тот выкатила магнитометр наверх.

— Отвезите подальше, — распорядился Таппан.

Сесилия отошла на пятьдесят футов от раскопа и снова включила устройство.

— Теперь работает. Но магнитное поле сильно искажено.

Таппан достал из кармана компас. Под пристальным взглядом Норы он обошел раскоп по периметру. Затем приблизился к ней и показал компас.

— Что видите?

— Неправильно показывает север, — ответила Нора.