Плацдарм

Отход на левый берег прикрывал взвод лейтенанта Сергеева. В других обстоятельствах танки вели бы беспокоящий огонь по лесополосе за деревней, но Крутов, опережая указания штаба, отдал строгий приказ беречь боеприпасы — если коридоры закроются, как их восполнять? Сможет ли Москва с имеющейся производственной базой наладить выпуск снарядов? И если да, сколько на это уйдет времени? Ответа на это вопрос пока еще не знал никто, включая генерала Говорова.

Немцы, однако, сидели тихо — видимо, еще не поняли, что происходит, и почему русские уходят с занятых недавно позиций. В бинокль было видно передвижение разведгрупп в ничейной полосе за деревней, но активных действий они не предпринимали. Крутов вдруг понял, что до недавнего момента не воспринимал эту землю своей — коридор, по которому приходилось преодолевать барьер между мирами, словно отделял родную страну от этой, чудесным образом появившейся ниоткуда. И война эта, хотя участвовал он в ней уже не первый месяц, до сих пор не стала его войной. Иногда казалось — вот проснешься утром, а мира этого нет, он исчез, как сон. И вот теперь это менялось прямо на глазах. Сейчас, глядя на отступающие по переправе войска, майор по-новому смотрел на все вокруг — на деревню с наполовину разбитыми домами, на реку, на Москву за ней, на невысокий лес, росший по берегам. «Я останусь здесь», — думал он, и эта мысль укоренилась в нем, заставляя воспринимать все иначе, чем раньше…

Зашипела рация, отвлекая Крутова от этих мыслей и чувств. Лейтенант Сергеев доложил об отводе войск.

— Как немцы? — спросил Крутов.

— Активных действий не предпринимают, — доложил лейтенант. Впрочем, майор и сам это видел.

Крутов дал команду взводу Сергеева на отход, приказав командиру батареи 76-миллимитровых орудий прикрывать танки на переправе. Уже стемнело, когда последний из ИС-3, взревев двигателем, по крутому подъему заехал на позиции батальона. Теперь надо окапываться. Саперы уже начали готовить окопы для танков на левом берегу — основные и запасные позиции. Скрытый в земле по самую башню, ИС-3 был почти неуязвим, вывести из строя его могло разве только прямое попадание авиационной бомбы. Держаться здесь можно сколько угодно, подумал Крутов, хватило бы боеприпасов. Майор не сомневался, что в штабе Говорова уже занимаются этой проблемой и сделают все для ее решения.

Глава 54.ТОЧКА БИФУРКАЦИИ

На стене оперативного штаба, созданного для обеспечения группировки Красной армии в Восточном Союзе, висела огромная карта СССР с обозначением всех действующих коридоров в параллельный мир. Больше всего их было в Москве и области — освобожденная от немцев территория буквально пестрела значками. Возле каждого коридора висела картонная карточка с основными сведениями: ширина коридора, дата открытия, планируемый и фактический объем доставленных по коридору грузу, их состав. Фигура человечка рядом с перечнем грузов означала возможность переправки по коридору людей. С каждым днем таких коридоров оставалось все меньше.

Штаб работал круглые сутки. Планы по переброске грузов то и дело приходилось менять — ширина коридоров постоянно уменьшалась, причем неравномерно, где-то быстрее, где-то медленнее. Службы тылового обеспечения сбивались с ног, пытаясь выполнить задание на день.

Саша только что вернулся в штаб с дневной смены. Двенадцать часов без перерыва он мотался от одного коридора к другому, пытаясь удержать их ширину. Это была сложная работа — даже небольшое увеличение ширины требовало значительного увеличения мощности. Соответственно возрастал риск спалить трансформаторы, без которых плазму не зажечь. Приходилось полагаться на чутье и опыт, накопившиеся за последние месяцы — Саша уже потерял счет коридорам, открытым им. И все же, несмотря на весь свой опыт, эту битву Саша проигрывал — сдержать сужение коридоров не удавалось. Сегодня самый просторный из них, пробитый возле Парка Горького, сузился до двух с половиной метров. Легковые машины еще проходили, но что будет через пару дней? Обстановка возле коридоров зачастую была тяжелой — особенно, если прекращался переход людей.

Саша отметился в канцелярии начальника штаба об окончании смены и собирался уже отправиться домой, где его ждала Маша, как вдруг заметил, что дверь в кабинет профессора Громова открыта. В последние дни профессор редко здесь появлялся. Причина этого была проста — сейчас он мало чем мог помочь штабу. В первые дни, когда коридоры только-только начали сужаться, от Громова и КБ-45 ждали решения проблемы. Однако со временем стало ясно, что быстро справится с ней не получится, о чем профессор прямо заявил. Разумеется, начальству такое заявление не понравилось, но Громов давлению не поддавался, и выдавить из него тщетные обещания никому так и не удалось. Время показало его правоту. Генерал Синицын, возглавлявший проект по связи между параллельными мирами, в конце концов отстал от Громова и позволил ему заниматься решением проблемы так, как тот считает нужным.