Плацдарм

Теперь настала очередь поморщится профессору: военные всегда требуют ответа, даже если его еще нет! Они не понимают, что есть случаи, когда речь идет только о вероятности того или иного события, и эту вероятность надо принимать в расчет… Взглянув на Синицына, Громов понял, что сейчас не время это объяснять. Наступив на горло собственной песне, он ответил:

— Мы провели предварительную работу у себя в КБ и пока не выявили расхождений в событиях в нашем и параллельном мире до указанной даты. Я полагаю, для большей уверенности нужно расширить поиск по документам — газеты, журналы, другие письменные свидетельства, может, в спорных случаях потребуется опрос свидетелей…

— Какого результата вы ожидаете? — резко спросил генерал.

Синицын последовательно гнул свою линию. Громов мысленно вздохнул — отступать было некуда.

— Если такой поиск не обнаружит расхождений, то да — я готов утверждать, что параллельный мир возник двадцать восьмого июня тысяча девятьсот восемнадцатого года.

— В результате эксперимента… — Синицын полез в докладную уточнить имя. — …Франца Штирнера.

— Именно так, — подтвердил профессор.

На лице генерала мелькнуло удовлетворение — он получил-таки от упрямого профессора желаемое — ясный ответ. Определенно, это движение в правильном направлении.

— Хорошо, — согласился Синицын, — я распоряжусь о создании специальной группы по этому вопросу в Институте всеобщей истории. Они получат доступ ко всем имеющимся материалам из параллельного мира. Согласны?

— В принципе да, — осторожно ответил профессор, — мне хотелось бы взглянуть на список сотрудников, рекомендуемых в эту группу…

— Вы, кажется, физик? — тон Синицына снова посуровел.

— Да.

— Вот и занимайтесь физикой, а историю оставьте тем, кто в ней разбирается. — Синицын отодвинул докладную Громова на край стола, дав понять — разговор на эту тему закончен. Профессор понял, что возражать бесполезно — права голоса в формировании группы историков у него не будет. Что ж, он по крайней мере, попытался.

— У нас с вами еще один вопрос, Александр Николаевич, — сообщил Синицын неожиданно мягким тоном. Громов насторожился — когда стелют мягко, спать часто приходится жестко…

— Какой именно?

— Прошу понять это правильно, — начал генерал, — ситуация с обеспечением группировки Красной армии в Восточном Союзе складывается крайне непростая, и причину вы знаете.

Синицын сделал небольшую паузу. Громов молчал — у него появились предположения, куда идет дело.

— Руководство страны требует от меня решения, — продолжил генерал, — мы не можем бросить наших бойцов на произвол судьбы.

— Вы знаете все возможные варианты, — вставил Громов.

Взгляд генерала потяжелел.

— То, что вы предлагаете — это не варианты, — резко ответил он. — По существу, ваши предложения сводятся вот к чему: либо вывести войска, вновь бросив мирных жителей под немецкую оккупацию, либо оставить нашу группировку в Восточном Союзе один на один с многократно превосходящим ее противником.

— Мне жаль, — искренне ответил профессор, — ничего другого пока я не могу предложить.

— Вы уверены? — помолчав, спросил генерал.

— Да.

Синицын кивнул.

— Что ж, Александр Николаевич, спасибо за честность. В этом плане я никогда в вас не сомневался. Но должен сказать, что у нас есть те, кто могут предложить другое решение.

— Кто же это? И какое именно решение?

— Профессор Андреев Егор Кузьмич. — Генерал достал из ящика стола бумагу и положил ее перед Громовым. — Ознакомьтесь, пожалуйста.

Это был короткий приказ из трех пунктов. В первом профессор Громов А. Н. освобождался от должности руководителя КБ-45, во втором временно исполняющим обязанности назначался профессор Андреев Е. К., а в третьем уведомлялось, что контроль за исполнением приказала генерал Синицын И. Л. оставляет за собой.

— Что он предлагает? — спросил Громов. Профессора Андреева он хорошо знал — энергичный и пробивной начальник, умеющий пускать пыль в глаза чиновникам, не разбирающимся в науке, он управлял командой из аспирантов и молодых кандидатов наук, установив в ней жесткую, почти военную дисциплину. Да, достижения у Андреева были, но относились они исключительно к прикладной области — недаром он защитил докторскую по техническим наукам. Неудивительно, что Синицын выбрал на роль нового руководителя именно его, мелькнула у Громова мысль. — Я могу с ним поговорить?

— Я ознакомил профессора Андреева с вашими последними результатами, — ответил генерал. — Во-первых, хочу вас поздравить: Андреев считает ваши выводы совершенно правильными и полностью согласен с тем, что именно опыт Франца Штайнера породил параллельный мир.

— И что дальше? — резко спросил Громов, не поддавшись на лесть.

— Он считает, что повторив опыт Штирнера — вероятно, с небольшими модификациями, — мы сможем восстановить коридоры, связывающие нашу страну и Восточный Союз.

Громов усмехнулся.

— Это ошибочный вывод.

— Почему же? — поинтересовался генерал.

— Потому то повторение опыта Штирнера скорее всего приведет к появлению еще одного параллельного мира.