Плацебо

– Ну, хорошо, – Флор повернулась к Соулу спиной и сняла рубашку.

– Теперь подними руками волосы над головой, чтоб было удобнее, – порекомендовал Соул.

– Ты что, собрался рисовать по-тихому меня? – усмехнулась Флор, но совету последовала. И тут же две перламутрово-серебристые бабочки приземлились на ее спине.

– Щекотно, – улыбнулась Флор.

Бабочки расположились между ее лопаток, замерли и превратились в плоское изображение.

Соул смотрел на спину Флор, на молочное полотно с острыми лопатками и выпирающими остистыми отростками, и невольно улыбался. Этот миг, когда тонкие крылышки сливаются с едва заметной синевой кожи, и плечи легонько дрожат, от холода и предвкушения. Это красиво.

– Можешь надевать рубашку обратно, – бросил он, отвернулся и стал еще более сосредоточенно мешать свои краски. – Они нашли свой новый холст, с прежнего я их прогнал. Я так со всеми поступаю, закончить никак не удается, вот я и отправляю их куда подальше.

– Знаешь, с бабочками у меня отношения непростые, – начала Флор.

– Что, дружила с хореографом, пока изящную школу не закрыли? – предположил Соул.

Раздался первый удар колокола.

Участники переглянулись и побежали к большой желтой двери. Тяжелая, она с трудом поддавалась нажиму, и открыть ее удалось лишь после того, как колокол напомнил о себе в третий раз.

Порыв холодного ветра ударил в лицо. Флор вдохнула полной грудью, душная библиотека сменилась просторной площадью.

– Быстрее! – Соул схватил девушку за руку, и они скрылись за квадратной черной дверью.

Третий удар колокола ознаменовал начало нового часа.

Кромешная темнота поглотила пространство и звук.

У кого-то из них очень громко стучало сердце и долго не унималось участившееся дыхание.

– Садись, – предложил Соул, – нам тут целый час торчать.

– Куда? Тут же темно, как будто конец света, – огрызнулась Флор.

– Здесь ничего нет, кроме холодильника. На него ты не сядешь. Так что просто садись.

– У меня столб перед глазами…

– Просто сядь уже, – Соул начал раздражаться.

Флор послушно опустилась на пол, вытянув руки перед собой, чтоб предотвратить столкновение.

– Мягко, – удивилась она.

– Здесь трава. Сейчас мы будем есть. Мы здесь за этим.

Флор пыталась возмутиться, но в ее ладонях оказалось что-то склизкое, мягкое и липкое.

– Мятное желе, – предупредил вопрос Соул.

Флор сунула это себе в рот, немного промазала и запачкала нос, но предпочла не информировать об этом Соула.

В течение следующих пяти минут Флор ела. Еда – отличный повод помолчать. Рассыпчатое песочное тесто, сочный стручок молодого горошка, ванильный эклер, черничная паста, королевская креветка в сырном соусе, имбирно-чесночный паштет, налитый солнцем манго, тонкокожие личи…

– Хватит-хватит, – наконец взмолилась Флор, – меня сейчас стошнит.

Тогда Соул протянул ей кусочек острого зеленого перца.

– Станет лучше.

Флор угораздило не только хорошенько разжевать его, обжечь себе язык и подавиться, но и потереть правый глаз, из которого тут же брызнули слезы.

– Взрыв, да? – меланхолично протянул Соул. – Взрыв вкуса.

Флор расхохоталась сквозь слезы, периодически переходя на кашель.

– Ты решил мне показать, что есть не только цвета, но и вкусы? – отсмеявшись, спросила она.

– А ты та еще эгоцентристка, – возмутился Соул. – Это место не создано специально для тебя, знаешь? Оно существует, чтоб сконцентрироваться на ощущениях, – он провел пальцами по волосам Флор. – Чувствуешь, как остро, – обвел большим пальцем контур нижней губы.

Флор дернулась, но невольно подалась навстречу ладони. Так они и застыли в этом случайном касании. Не решаясь ни остановиться, ни продолжить.

– Жизнь – безвкусная, и этого не исправить часиком темноты, – вдруг раздался голос Флор. – Будешь сюда часто ходить – сам увидишь, – последнее слово она сказала с нажимом, не забыв приправить хорошей порцией иронии.

Соул отстранился.

– Так что там с твоим другом-танцором?

– Он, знаешь, – Флор выдержала долгую паузу, – умер молодым и прекрасным, – поднесла ко рту что-то маленькое и круглое, что Соул успеть протянуть во время затянувшегося молчания.

– Виноград. Немного забродивший. Еще не вино, – улыбнулся он. – В самый раз для тебя.

Флор закатила глаза, но темнота не позволила Соулу увидеть выражение ее лица.

– Ты думаешь, так это работает? – заговорила она. – Ты впускаешь меня в свою голову, я расслабляюсь, а ты тем временем залезаешь в мою? Мол, я чувствую вину за то, что не могу быть такой же открытой, как ты, и поэтому не пресекаю твою бестактность. Зачем копать вглубь? Мы пошли на свидание, потому, что мы, значит, – Флор осеклась, – мы нравимся друг другу как потенциальные партнеры, так к чему эти игры?..

– Я пошел на свидание только потому, что ведущие мне пообещали подсказку, – весело сообщил Соул, – теперь, очевидно, не дадут.

– Что ты несешь? – ошарашенно произнесла Флор. – Ведущие так не поступили бы, это не по правилам шоу.