Плацкартный билет

Когда-то никакой башни, называемой вокзалом тысячи миров, не существовало. На её месте располагался океан, возникший во времена Хаоса. Кто-то из демонов украл часть Млечного Пути и устроил из него большой водоём. Населил звёздами из созвездий Рыбы, Кита и Рака, добавил лунного свечения. Красивое получилось место. Глогх любил вечерами приходить к океану и вглядываться в горизонт, ожидая восхода луны. Из воды выпрыгивала летучая рыба, преследуемая дельфинами, по вечерам на берег выползали крабы. Киты выпускали фонтаны, а морские звёзды мерцали на дне, передавая привет небесным. Но одна из битв между служителями Хаоса и Порядка произошла именно здесь. Океан вскипел, поднялся в воздух водяным столбом и застыл. Так появилась Башня. Молочно-белая, как и Млечный Путь, украшенная изображениями рыб, омаров, дельфинов, морских звёзд и коньков. Но здесь, на тёмном пути, она казалась чёрным шпилем, мостом в бездну.

Вокруг парили огромные серые птицы с длинными вытянутыми шеями, большим клювом, полным острых зубов, с перепончатыми крыльями. Глогх думал, что они давно вымерли – более ста миллионов лет назад. Но вот поглядите: кружат возле вокзала, словно их воскресила неведомая сила. Он посмотрел на небо: солнце уже садилось, и над башней вставала Чёрная Луна.

Глава 13. Ожог медузы

Они ещё оглядывались на Тишево, но скоро перешли с бега на быстрый шаг, а потом на обычный. Ещё через час остановились – сил ни у кого не было.

– Вроде отстали, – Игорь напряжённо всматривался назад, подсвечивая фонарём деревья.

Катя со стоном села прямо на землю.

– Я больше не могу – нога болит.

Хирург велел:

– Закатывай штанину.

На голени вздулся ярко-розовый рубец. Хирург скинул рюкзак, присел на корточки и ощупал поражённый участок кожи. Он предположил:

– Наверное, сопляки выпускают стрекательные клетки.

Игорь вспомнил все прочитанные в интернете случаи, когда люди погибали от ожогов медуз, но вслух ничего не сказал. Катя испугалась:

– Это лечится?

Игорь и Хирург переглянулись. Неизвестно, какой яд и насколько большая доза досталась Кате.

– У меня мазь есть, – вспомнил Игорь, – можно использовать при ожогах.

Он вытряхнул из рюкзака аптечку, и Хирург проверил содержимое.

– Уголь активированный, это хорошо, – прокомментировал он. – Катя, выпей четыре таблетки.

Затем смазал рубец мазью.

– Здесь остановимся, – решил он. – Скоро стемнеет, надо к ночлегу готовиться.

Но Катя испуганно озиралась:

– А если сопляки догонят?

– Будем дежурить по часам, – ответил Хирург. – Но думаю, что не появятся – асфальт закончился.

– И? – Катя не поняла, но Игорь сразу сообразил:

– Мы в ином мире. Флут же рассказывал, что тёмный путь соединяет миры между собой. Мы выбрались из города и попали в другое место.

– В какое? – тихо поинтересовалась Катя. – К проказникам?

Игорь вспомнил танго под луной и сумасшедшего парня, говорившего, что проказник схватил его за руку. Только руки ниже локтя у танцора не было.

– Давай сейчас об этом не будем. Нельзя бояться всё время.

Путники расположились возле молодого леса, отвоевавшего территорию у поля. Нарубили лапник и разожгли костёр. Есть сперва не хотелось, но, когда Хирург сварил макароны по-флотски, все с жадностью набросились. А потом Катя жестом фокусника достала шоколадку. И торжествующе улыбнулась, когда все потянулись за ней. Игорь улыбнулся в ответ, и она задержала на нём взгляд. Игорю стало отчего-то хорошо, хотя взгляд – не шоколадка и не навороченный смартфон, его не будешь носить в кармане вместо денег. Не повесишь, как орден, на грудь и не нацепишь на руку, как дорогие часы. Зато можно сохранить в памяти и вспоминать в плохие дни.