Плацкартный билет

– Кать, давай побыстрее, а не то… – Хирург не договорил, но и так ясно: скоро подтянутся сопляки, а потом они навсегда застынут в желеобразной массе, пока их не переварят.

Он посмотрел на неё и сказал:

– Ты смелая девушка, справишься. А пояс подстрахует – не сорвёшься.

Катя встала на колени, трясущимися руками обхватила верёвку.

– Я не могу, – попыталась она отказаться.

– Сможешь, – коротко ответил Хирург и толк нул её.

«Я на канате», – Катя стала перебирать руками.

Ноги пытались разжаться и свеситься вниз, мышцы заныли, верёвка резала ладони. Путь показался бесконечно долгим. А потом она уткнулась головой в стену, Игорь подхватил и рывком втянул к себе.

Хирург не спешил: завис над КамАЗом, а затем чиркнул спичкой и что-то бросил вниз. Оказалось, сухое горючее. Затем быстро-быстро начал двигаться вперед. Через мгновение машина полыхнула, и раздался взрыв. К тому времени они легко отвязали верёвку, как и говорил хозяин постоялого двора. Стоило только попросить. Хирург посмотрел вниз и сострил:

– Похоже, у них собрание.

Оставленный дом был облеплен сопляками, как и кусок улицы перед ним. Часть сгорела при взрыве, но живых было много.

– Выбора нет, – решил Хирург, – бежим до конца здания, спускаемся, а дальше по улице. Думаю, прорвёмся.

– А если снова по крышам? – спросил Игорь.

Катя испугалась – она не выдержит! Руки до сих пор не слушаются. Но Хирург отказался:

– Времени много потеряем. А впереди пространство вроде как чистое.

Они через чердак выбрались на улицу и снова понеслись по Советской. Стремительный бег, мелькание домов, фонарей, деревьев. У Кати поселилась острая боль в груди, дыхание причиняло муку, в правом боку кололо.

Слева метнулась мерцающая тень, и Катя завизжала.

– Чёрт, догоняют! – крикнул Игорь.

Он полез в карман. Достал смартфон и на бегу включил его. Выбрал музыку, врубил на полную громкость и отбросил в сторону, как приманку. Послышалась знакомое шлёпанье – смартфон атаковали сопляки, перестав преследовать путников. Импровизация Игоря дала им передышку: Тишево был маленьким городом, спокойным шагом минут за сорок можно пройти насквозь. Наверное, раньше жители вечерами гуляли по центральной улице, общались друг с другом, обменивались новостями. А если бегом, да стремительно… Так что вскоре появилась надпись, желающая счастливого пути, и путники оказались за пределами города. Там сопляки их уже не преследовали.

Интерлюдия третья

Глогх и вокзал тысячи миров

Глогх который день караулил добычу у ручья. Животные дичились и с опаской обходили неизвестно откуда взявшийся огромный валун. Но Глогх был терпелив. Скоро они привыкнут к нему. Сегодня утром старый медведь потёрся о камень спиной, пометив его. Затем пара волков обследовала валун и оставила след. Наконец, лань, испуганно кося глазом, подошла ближе и втянула воздух. Глогх разглядел её влажные чёрные глаза, буровато-рыжую шерсть с белыми пятнами, настороженно развёрнутые уши. Лань напряглась, готовая в любой момент сорваться в бег, но пахло привычно, и потому она наклонилась к ручью. В тот же миг Глогх прыгнул и вцепился клыками в её шею, ломая позвонки.

Мир изменился, и Глогх не мог противиться переменам. Теперь ему нужна тёплая кровь и мясо – добыча, чтобы преследовать ступивших на тёмный путь. Он напился воды из ручья и отправился дальше – к вокзалу тысячи миров. Он шёл медленно: что-то подсказывало, что не стоит торопить события. Поэтому Глогх решил прогуляться к вокзалу, посмотреть, каким тот стал. Он потянулся, по спине прошла дрожь, от этого Глогху сделалось приятно – неизвестное прежде ощущение.