Плацкартный билет

Игорь присвистнул. Нет, он тоже не лыком шит, но от поселений никогда не отрывался, не рисковал. Не представлял, как можно выжить в дикой природе. Ладно, костёр развести, в стогу переночевать – это понятно, но в лесу жить не рискнул бы. Повезло ему и Кате, что Хирург с ними.

Они добрались до ворот, так и не увидев по дороге ни магазина, ни продуктовой лавки, ничего. Какой-то странный город. На выходе, как и на входе, двери оказались закрыты. И никаких ключей поблизости. Возвращаться назад долго, к тому же уже смеркается. Хирург предложил переночевать в одном из ближайших домов, а заодно поужинать – весь день без еды.

Игорь слушал вполуха – задрав голову он разглядывал скульптуру ангела, которая стояла возле выхода. Лицо слишком правильное, таких не бывает. Глаза без зрачков. Слепой, что ли? Крылья, кстати, сделаны потрясающе – можно рассмотреть каждое пёрышко. У одного из любимых писателей было подходящее стихотворение:

Как строг очей нездешний взгляд,
Покорный высшему приказу!
Не испытав ни боль, ни глад,
Не сомневался он ни разу…

[5]

Как раз про этот монумент.

Он дотронулся до фигуры, тоже тёплая. И вроде понято, что от жары, но всё равно необычно. Точно это не камень, а нечто живое. Удивительно, уже который раз всплывает мысль про живое. Будто город обладает душой. Хотя это от усталости мерещится и от голода. Весь день на ногах, в животе революция зреет. Километров тридцать точно отшагали, сейчас бы поесть и на боковую.

Они выбрали трёхэтажный дом ближе к центру недалеко от собора. Совершенно пустое здание: ни мебели, ни вещей. Необитаемый дом. Построить – построили, а заселиться в него не заселились. Ещё одна странность – все здания города были нежилыми. Не после катаклизма, а изначально. Как-то неправильно это. Вот здесь, возле окна, должен стоять стул. Тёмно-коричневого цвета, лакированный. Спинка полукруглая, с прутьями. В нём надо сидеть, закинув ноги на низкий подоконник. Рядом – приземистый стеклянный столик с книгами. Освещение мягкое, уютное. Так всё должно быть! Ведь пустая комната – как призрак уютного дома, оболочка без души. И вообще в таком городе хочется неспешно бродить по улицам, долго разглядывать здания, чтобы не упустить малейшую деталь, фотографировать. Не может город существовать без людей, это противоестественно. Люди нужны, чтобы оценить неровность мостовой, шероховатость камня, пестроту витражей. Сказочные улочки хочется сохранить в памяти, как в альбоме, чтобы вечерами вспоминать их возле окна, пить чай и любоваться закатом.

Костёр разводить было не из чего – деревья здесь не росли. Путники очистили корни, полученные в дар от лесных духов, и съели, запивая водой. Эх, сейчас бы горячий сладкий чай и кусок жаренного с луком мяса. Чтобы сок от мяса пропитал чёрный хлеб, и обжигающе горячий чай… Чёрт, опять на мысли о еде съехал! Игорь сглотнул: докатился – мечтает о нормальном ужине. И как же хочется домой, к родителям. Чтобы сидеть за столом со своими и не волноваться ни о чём. Наверное, он на годы вперёд набродился.

Спать легли на голый пол. Настелили куртки и другую одежду, чтобы не так жёстко было, но всё равно неудобно. Катя и Хирург отрубились сразу, а Игорь долго смотрел в окно на звёзды и чёрную луну. Потом ему снилось, что небо озарилось падающими метеоритами. Огненные вспышки расчертили ночь праздничным фейерверком. Игорь даже успел загадать желание, поражаясь тому, какой сон ясный. А затем здание задрожало, и до него дошло, что он не спит. Игорь растолкал остальных. Они схватили вещи и выбежали на улицу.

Там творилось несусветное. На их глазах с собора сорвалась одна из горгулий и пролетела мимо. Игорь разглядел её: морда барана на теле гиены с орлиными крыльями. Крутые рога, зубастая пасть – к такой овечке лучше и пальцем не притрагиваться, отгрызёт вместе с рукой. Не успели перевести дух, как новое явление. Раздался рык, и перед ними предстала химера. Несмотря на страх, Игорь успевал распознавать чудовищ – пригодилось увлечение фэнтези. Голова льва на теле козы со змеиным хвостом. Но и химера не обратила них внимания и пронеслась следом за горгульей.

Хирург озадачился:

– Что происходит?

Игорь догадался о второй части вопроса: и что делать им? То ли прорываться к пролому в стене, то ли переждать в одном из домов? Катя в растерянности вертела головой. Сразу было видно, как она испугалась. Да и все они испугались. Что творится? Точно понятно, что не землетрясение, но что?

– Давайте на смотровую площадку поднимемся, – предложил Игорь, – оттуда хорошо наблюдать за тем, что происходит.

Хирург и Катя кивнули. Не хочется действовать наугад, лучше подстраховаться. Они оставили сумки внизу и бегом вскарабкались наверх, Игорь с трудом отдышался – давно так не бегал. Зато отсюда всё как на ладони видно.