Плацкартный билет

Он им не доверял, да и понятно – несмотря на одежду, подаренную Соной, не похожи они на местных. И ведут себя иначе: спины прямые, голову не склоняют. Наверное, и к солдатам надо обращаться по-особенному. Господин, например.

– Зачем допрашивать? – Хирург не уступал. – Я лекарь, это всегда проверить можно. Думаю, у вас есть раненые, которым ещё можно спасти жизнь.

– Думаю, ты колдун, – обронил командир, – а на это у герцога один приказ – сжигать заживо.

Хирург попробовал отговориться, Игорь мысленно вручил ему за это сто баллов.

– Будь я колдун, вы бы к нам не подступились. Или вообще мимо проехали бы и не заметили.

Командир отряда достал из-под куртки мешочек:

– Здесь земля, освящённая. С такой ни один колдун не страшен.

Хирург сплюнул:

– Да целитель я, хирург. Аппендицит вырезать, кесарево сечение сделать, если женщина разродиться не может, солдата заштопать.

– Слышь, Шрам, сегодня утром в замок сынка герцога доставили. Ранен в живот. Сам знаешь, ему немного осталось, с такими ранами не живут. Может, доставим их к герцогу? Пусть сам решает, – предложил один из солдат.

– Когда мне твоё мнение понадобится, Пузырь, я тебя спрошу, – командир по прозвищу Шрам разозлился, но всё же велел отвести пленных в замок.

Путников связали и усадили позади солдат.

– Будете дурака валять, побежите ножками.

После этих слов отряд пустился вскачь. Игорь трясся на костлявой лошадёнке так сильно, что зад отшиб. Рядом скакала Катя, по ней было заметно, что испугана, но держалась она хорошо. Впереди ничего не было видно из-за плотной спины солдата. Пахло потом и дымом, а ещё немытым телом, дышать было нечем. Но деваться некуда – лучше так, чем догонять лошадей на своих двоих. Через час они очутились на месте.

Замок наверняка был основан с оборонительной целью, а не для красоты. Одного взгляда хватило Игорю, чтобы понять это. Солдат, сопровождавший его, слез с лошади, поэтому вид никто не загораживал. Огромная крепость построена из камня, ворота деревянные, но обшиты с двух сторон толстым железным листом, с наружной стороны двери были дополнительно утыканы острыми шипами. Над вратами – дозорные башни, в таких обычно разводят огонь при виде опасности. Решётка задрана вверх, только зубцы торчат из прорези. Игорь обернулся: они прибыли по подвесному мосту, протянувшемуся над глубоким оврагом, на дне которого вкопали колья остриём верх. В любой момент мост можно поднять, и тогда пересечь ров будет тем ещё удовольствием. Наверняка во дворе обнаружится ещё одна стена, обычно возводили двойное укрепление. А с противоположной стороны, хоть об заклад бейся, будет неприступная скала. Замки раньше строили в таких местах, чтобы их никто штурмом не мог взять. А вот из башен все дороги просматриваются на много километров вокруг.

Игорь отметил: так и есть, вот и вторая преграда для атакующих, соединённая с первой переходом. В этом аппендиксе расположены узкие бойницы, из которых можно стрелять в осаждающих, чтобы для них путь к победе оказался усеянным трупами. Над стеной висят три мертвеца – зрелище, убивающее всякую надежду; над ними уже кружат вороны. Рядом с крепостью деревья срублены, чтобы никто не подкрался незамеченным под покровом леса, да и запас дров пополнять нужно.

Затем путников ввели во внутренний двор, посреди которого находится колодец. Во время осады жители замка без воды не останутся, да и запас провизии обычно надолго делается. Такие крепости берутся только измором или с помощью предательства. Или болезни. Игорь читал, как в один город забросили тела умерших от чумы. Только какому победителю нужен рассадник заразы? Если лишь с целью полного уничтожения крепости.

Двор вымощен камнем, кладка неровная, в любой момент можно споткнуться. Зато отбиваться легко: достал камушек – и по башке. По бокам сточные желобы. Да-а-а… В Средневековье с канализацией плохо было, потому и города строили на возвышенностях. Вылил из горшка его содержимое на улицу, а потом всё это дождём смыло в реку, потому воду из неё не пили. Ну и гадость. Как они так жили? Игорь читал в одной книге, что в каком-то замке для туалета были вырезаны дыры в наружной стене прямо над рекой. Тоже не лучше. Зато теперь есть возможность узнать, так ли это.

Тесные коридоры, закопчённые стены, свет пробивается сверху из маленьких окон, но всё равно темно. Стены холодные, как внутри холодильника. Путников ведут куда-то вниз по стёртым ступеням. Внизу не жарко, даже совсем наоборот. По стенам сочится влага. Видимо, эти помещения вырублены прямо в скале. В Катиных глазах застыл испуг и вопрос: что с ними будет? Хирург впереди, видна лишь напряжённая спина. Кажется, их тащат в подземные казематы, то есть в темницу. Так и есть! Впереди железная ограда, за которой стоит стражник.

– Куда этих? – кивает стражник на них.

– В свободную камеру до распоряжения Его светлости.

Лязгнул замок, как капкан, и их проводили в отдельную камеру с удобствами. Солома на каменном полу, ведро для нужд, и всё, хватит с них.

Им-то с Хирургом ничего, хотя и с натяжкой, но Катя…

– Ты как? – поинтересовался у неё Игорь.