Плацкартный билет

Он поднялся, давая знать, что аудиенция окончена. Их проводили в покои для слуг, те располагались под крышей башни. Стены обиты деревом, наверное, чтобы холодом от них не несло. Возле дверей встали стражники, чтобы нечаянные гости не сбежали. Но больше всего Катю в тот момент интересовал вопрос туалета, не может она уже терпеть. И спросить неудобно. Но тут взгляд наткнулся на горшок. Ха-ха-ха, добро пожаловать обратно в детство!

Потянулись дни, однообразные и длинные. Хирург дежурил у постели больного, Катя предпочитала отсиживаться у себя. А Игорь пытался устроить вылазку по крепости, но ему пару раз дали по шее и велели не высовываться, а не то укоротят.

– Всю жизнь мечтал в настоящем замке оказаться, – страдал он, – а из башни даже нос не высунуть. И окна нормального, чтобы рассмотреть окрестности, нет. Даже в туалет местный не пустили – не положено!

– С нормальным окном зимой от холода околеешь, – проворчала Катя. – А в замковом туалете задницу отморозишь.

До чего же в крепости холодно. Понятно теперь, откуда пошло выражение «голубая кровь». За этими стенами и руки голубые, и ноги тоже, хорошо, что им вещи отдали, Катя натянула на себя свитер.

Готвард пришёл в себя под конец третьих суток. То ли антибиотики подействовали, которые Хирург толок и вместе с водой давал раненому, то ли дренажная трубка, через которую выходил гной, то ли молодой организм, но Хирург объявил, что опасность миновала.

– Тогда я могу вас подменить, – предложила Катя, – а вы хотя бы выспитесь.

Хирург провёл с нею и Игорем строгий инструктаж и отправился к себе. Катя повеселела: всё-таки ухаживать за раненым гораздо приятнее, чем ассистировать на операции. Вытереть пот со лба, подать воду. Хирург разрешил Готварду бульон, но хитро сваренный: надо немного поварить курицу, потом первый бульон слить, добавить к курице воды и варить на втором бульоне. Вот его и давать больному.

Симпатичный всё же сынок у герцога. Мужественный и сильный, даже сейчас заметно, когда он беспомощный лежит на кровати. Жаль только, что смотрит на Катю как на пустое место. Для него она одна из слуг, никто. Ну и пусть, ей он тоже не сдался. На свете полно парней, Игорь, например, совсем не хуже. А захочет мечом владеть, научится. Сейчас это в моде – играть в рыцарей. А пока надо дождаться, когда Готвард окончательно придёт в себя.

На пятый день стало ясно и герцогу, что сын поправляется, «цирюльник» сделал своё дело. Его светлость отдал распоряжение проводить путников до нужного места. Они спустились по подъёмному мосту на дорогу, достали стёкла и посмотрели на небо – радуга заиграла совсем рядом.

Катя обернулась. Какой замок всё же красивый. Высокая башня обрамлена зубцами, точно короной. Сама крепость на высоком утёсе смотрится, как гнездо птицы. Ворона, например. Наверное, у него другое название, но для Кати он останется Гнездом Ворона. Замку подходит это название, как и прозвище Ворон для его господина.

Путники в сопровождении солдат доехали до прохода. От крепости по прямой всего десять километров, давно бы добрались. Но кто же знал, что их задержат? Теперь успеть бы добраться к радуге до сезона дождей. Когда он начнётся, Катя не знала – Хранитель пути ничего не сказал об этом.

Удивительно, но солдаты проход между мирами не заметили, остановились в непонимании, что здесь надо странным людям, которые спасли сына герцога. Но путники ничего объяснять не стали – не чужого ума это дело. Спешились с лошадей, уверенно шагнули вперёд навстречу спирали и снова прыгнули между мирами.

Интерлюдия восьмая

Возле радуги

Старый Джон открыл глаза: что-то разбудило его, какое-то предчувствие. На миг померещилось, что он не один или скоро будет не один. Он осмотрелся: никого. Наверное, померещилось. Здесь проклятое место, иногда оно шутки шутит со Старым Джоном. Порой Джону казалось, что он с кем-то разговаривает, с каким-то стариком, у которого вместо глаз две дыры в бездонную пропасть. Тот объяснял ему, что пути надо полить кровушкой, если хочешь вернуться. Или всё же добраться до радуги? Сознание Джона путалось. Хоть бы кто объяснил нормально! Ну ничего, ждать недолго осталось – почему-то Джон был в этом уверен.

Глава 28. Параллельный мир