Плеяды – созвездие надежды

— Вчера святой, после того как отбыл посланец вашего бая, долго не мог успокоиться — то вскочит с места, то сядет, то опять вскочит. До вечера метался, бормотал что-то, потом всю ночь, аж до самого рассвета, творил молитву и заклинания. А сегодня утром и говорит: «Около женщины, той роженицы, находится поблизости дьявол, злой дух, с каким никогда прежде мне не приходилось встречаться! Волосы у него светлые, глаза голубые, вроде бы на вид и спокоен, а руки и ноги людям вяжет! Мои добрые духи всю ночь шептали мне, остерегали: не езди туда, опасно? Но как не поехать? Не сидится мне что-то спокойно, будто кто-то так и толкает, так и подзуживает: поезжай! Будь, что будет — отправлюсь в пасть к дьяволу!..» Да-да-да, прямо так и сказал мне святой. Только мы отъехали чуть от дома, святой как закричит, обратив свой лик к Мекке: «Ох, надо вернуться, надо! Чует мое сердце беду, уж и не знаю, не ведаю, останусь ли живым!» — А сам плачет, слезами обливается: «Есть у меня два духа-хранителя. Один всегда сопровождает меня, находясь по бравую руку, его имя Албет. Он никогда не отступался от меня, он всегда был рядом. Слева от меня — дух по имени Албат. Он сильнее Албета, но и строже, и упрямее, обидчивее. Чуть ослушаешься его, тотчас же улетает с кличем: «Чу, Каракуйрык!» И теперь он меня покинул, унесся прочь. Хорошо, что хоть Албет остался со мной».

Всю дорогу святой обливался слезами и потом печалился: «Это дьявол закрыл своим пакостным мизинцем выход младенцу. Ох, не знаю, боюсь, справится ли с ним мой добрый Албет?..»

Из юрты неслись крики, вопли, рычание святого. Женского голоса слышно не было.

— Ох, бедняжка, дьявол ее не отпускает! Скрутил — звука издать не может! — охали, жалели роженицу старухи.

И вдруг из юрты выскочил человек. Лицо его блестело от пота, чалма в беспорядке, халат распахнут... Как подкошенный упал он на землю. Посох отлетел в сторону, кинжал с костяной рукояткой выпал у него из рук и с размаху воткнулся в песок совсем рядом с лицом святого.

Толпа в ужасе отпрянула. Святой лежал, колотил по земле кулаками.

— Албат! Албат! — вопил он, что было мочи, а потом стал жевать песок.

Люди схватились за вороты, зашептали молитвы. Святой сорвал с головы и отшвырнул прочь размотавшуюся чалму. На макушке осталась тюбетейка, обвешанная косточками каких-то мелких тварей. Затем нащупал рукой кончик чалмы и начал наматывать ее на голову. Сделает моток и бормочет: «Этим, нетерпение, я связал твои руки-ноги... Этим, зависть, а этим, похоть, я тебя связал... А теперь, корыстолюбие, тебя...»

Костюков считал: святой обернул материю вокруг своей головы шестьдесят раз.

Потом святой сел, поправил чапан, снял пояс и семь раз завязывал и развязывал его, приговаривая: «Этим режу путь самоуверенности и открываю путь добродетели, этим закрываю путь гневу и даю путь терпению, этим преграждаю путь скупости и безбожию, этим освобождаю путь щедрости и набожности...»

Человек, только что походивший на безумца или дервиша, превратился в одно мнговение в благообразного святого.

Он снял с шеи четки из джидовых косточек и стал пальцами перебирать их, нашептывая себе под нос.

— А святой-то, слышал я, и мулла отменный! Знает все девяносто девять имен аллаха! — донесся до Костюкова восторженный шепот какого-то аксакала.

Между тем святой сидел тихо и неподвижно, будто задремал. Лишь слегка дрожали длинные ресницы и беззвучно шевелились губы. Когда он перебрал все косточки на четках, то стал едва заметно покачиваться из стороны в сторону и вдруг как завопит:

— Иа ил аллах ил аллах!

— Иа ил алла ил алла! — вразнобой подхватила толпа.

— Иа аллах! — загремел голос святого.

— Иа алла! — послушно повторила, будто отара овец проблеяла, толпа.

— Иа ху! — протяжно затянул он.

— Иа ху! — понеслось следом.

— Иа хак! — воззвал он, обратив взор к небесам.

— Иа хак! — вторил ему хор голосов.

— Иа хай! — грозно вытаращил глаза святой.

— Иа хай! — склонили люди головы.

— Ия каюм! — начал озираться по сторонам святой.

— Иа каюм! — завороженно пропела толпа.

— Иа каххар! — выкликнул он.

— Иа каххар! — прижали люди руки к груди.

Святой начал вдруг подниматься, вращать глазами. Шея его задвигалась с невероятной быстротой. Тело затряслось, задрожало мелкой дрожью, руки то вздымались вверх, то опускались на колени. Глаза его были вытаращены и, казалось, готовы были пронзить каждого взглядом...