Плейбой

Я сглатываю ком, вспоминая ее урок балета. Я видела, как ее милые голубые глазки бегали по комнате, пока несколько отцов помогали своим дочерям надеть обувь. Один поднял свою дочь и закружил ее. Она смотрела на это с удивлением. И, вероятно, в тысячный раз я почувствовала то, что чувствовала часто. Что меня недостаточно. Что меня никогда не будет достаточно. Но взяла себя в руки, подхватила ее на руки, поцеловала в щеку и отвлекла, заставив хихикать.

— Ник так и не пытался войти в ее жизнь? — она выглядит сердитой. — Или его семья?

— Ты же знаешь, Пеллетье заботятся только о своей репутации. Как думаешь, хотят ли они рисковать тем, что мир узнает, что их идеальный сын заделал ребенка в старшей школе? Или что эта самая девушка не совсем соответствовала тому, чего они от него ожидали? — я качаю головой. — Они никогда не признают существования Айлы. Но знаешь что? Это их потеря. Она удивительная. Она умная и смешная, — я допиваю последние капли кофе, прежде чем бросить пустой стаканчик в урну. — Что касается Ника, то нет. В тот день, когда я сказала, что беременна, а он ответил, что это не его ребенок, мы последний раз так много общались об Айле.

Я вспоминаю, как звонила ему из больницы после ее рождения, чтобы дать последний шанс, и обнаружила, что он заблокировал мой номер. А когда этого было недостаточно для моего тупого мозга, однажды ночью я оставила Айлу с мамой и папой и поехала к его дому. Я хотела, чтобы он и его семья точно знали о ее существовании. Прежде чем будет нанесено слишком много ущерба и мы никогда не сможем все исправить. Очевидно, это была ошибка, появиться там. Ник сказал, что не хочет иметь ничего общего со мной или ребенком, и отказался быть указанным в качестве отца в свидетельстве о рождении. С того момента я поняла, что он никогда не будет присутствовать в ее жизни.

— Придурок, — Тесса перестает идти и смотрит на меня. — Все они. Моя память мутная относительно того, как все происходило, но разве они не пытались выгнать тебя из города сразу после того, как Айла родилась?

Я киваю.

— О да, в истинном стиле Пеллетье, предложили деньги, чтобы мы уехали из города и никогда не оглядывались назад. Они не хотели, чтобы Айла росла в городе, где отец Ника был мэром, — я пожимаю плечами. — Очевидно, мы никогда бы не взяли ни цента из их грязных денег. И, честно говоря, Тесс, у нас и не было намерения уезжать. Но после того, как я примерно полдюжины раз видела, как они проходят мимо в городе, когда толкала их собственную чертову кровь в коляске, я была готова свалить из этого места. А потом папе предложили работу здесь, и, полагаю, это в конечном итоге сработало.

Я улыбаюсь воспоминаниям. Это казалось знаком свыше, что пора двигаться дальше. Не только для себя, но и для дочери.

— Сработало, — она выдыхает, как будто готовится что-то сказать, а потом снова начинает идти. — Но теперь ей три года, и ты ни с кем не встречалась с тех пор, как рассталась с этим мерзавцем. Кроме того, что у тебя был секс с Кэмом Харди, личная жизнь скучна как мои занятия по математике, — она толкает меня локтем и усмехается. — Но я рада, что Кэм вычистил все паутины, которые росли внутри твоей вагины.

Я шлепаю ее.

— У меня нет паутины.

Она внезапно выглядит нервной.

— Итак, я как бы забыла тебе сказать. В ночь Хэллоуина он был на той же вечеринке, что и я. Так или иначе… спрашивал о тебе.

— В смысле спрашивал обо мне?

— Ну, во-первых, он знает, что у тебя есть дочь. И самая безумная часть? Даже не казался смущенным. Не то чтобы должен был. Просто… ты же знаешь, как к такому относятся парни в университете.

— Правда? — шепчу я, прежде чем осмотреться, убедившись, что никто не приближается. — Если я тебе кое-что скажу, не будешь смотреть на меня как на грязную, мерзкую, похотливую шлюху?

— Ничего не обещаю, — она пожимает плечами. — Но расскажи, сестричка.

Я чувствую, как начинают гореть мои щеки.

— Я как бы переспала с ним… снова.

— Что?! — она кладет руки мне на плечи. — Когда? Где?

Я съеживаюсь, глядя на землю.

— В раздевалке в тренажерном центре, — я кусаю губу. — Как уже сказала, не суди меня. Это просто как-то случилось.

Она подпрыгивает от волнения.

— Эддисон ЛаКонте. Ты непослушная, грязная девчонка! О, боже мой, — ее выражение лица становится серьезным, и она постукивает пальцем по подбородку. — На самом деле, мне как бы нравится это. Типа… я полностью за, — она поднимает бровь. — Ты собираешься сделать это снова? Я бы так и сделала, если бы была тобой. Он восхитителен.

— Нет. Да. Грр… может быть, — я пропускаю руку сквозь волосы. — Уф. Не знаю. Он хочет. То есть, черт возьми, он в основном предложил позволить использовать его тело. Но не знаю, Тесс. Это на самом деле не мое. И к тому же у меня нет времени на такие вещи, ну, например, на секс.

— Я понимаю, что у тебя нет времени, Эдди. Правда, понимаю. Но ты лучшая мама, которую я знаю. Ты можешь найти время для чего-то, что не связано с Айлой, понимаешь?