Племя Каина

Евгений Дмитриев, однако, заметил, что разбойники пьют не слишком много, а новгородцам подливают и подливают. Он поднялся, подошел к Буслаеву и прошептал ему:

— Атаман, мне кажется, что сия хитрая девица хочет споить нас, чтобы стали мы беззащитны, как малые дети!

— Ты прав, — сказал Василий. — Я о том же подумал…

А Виолетта уже вновь спешила к Буслаеву с полным кубком вина:

— Теперь, витязь, хочу, чтобы ты выпил…

— Э, нет. Хватит! — ответил новгородский богатырь. — Всегда надо знать меру. Дружина, мы отправляемся в путь.

— Но, витязь! — воскликнула Виолетта. — Мы только разогрелись!

Разгоряченные вином, расслабленные яствами дружинники также начали упрашивать Василия «немного задержаться в милой компании». А когда он ответил решительным отказом, нехотя, пошатываясь, поднимались из-за стола. И тут Виолетта истошно закричала:

— Смотрите, они же пьяные!

И вновь быстрее молнии сверкнул меч новгородского атамана. Он разрубил ломившийся яствами стол. Снедь брызнула в разные стороны, залепив испуганные лица разбойников.

— Да, да, они пьяные. И потому их надо проводить до корабля, — заюлила Виолетта.

— Малость выпили, — согласился Буслаев. — Но довольно. Как говорится: пьянству — бой!

Василий и не представлял, что на предстоящих выборах атамана Куминского острова именно эта последняя фраза станет основным лозунгом оппозиции и даже поможет ей победить.

Мчится, мчится по воде и по суше новгородская дружина к святому городу Иерусалиму. Летит, поражая всех неистовой силой и бесшабашной русской удалью. Чужеземные красавицы теряют головы из-за славных дружинников. Царственные особы предлагают им несметные богатства, лишь бы видеть на службе своей. Но не соблазняют новгородцев ни чужая женская красота, ни звон монет. Бурлящая кровь уже зовет их домой, и так хочется припасть к родной земле! И целовать ее! И сражаться за нее!

Но пока они только на пути к Иерусалиму. Пока путь их лежит в обратную от дома сторону. Еще немного, и вот уже — Святой город. И здесь Василий

«Пришел во церкву соборную,

Служил обедню за здравие матушки

И за себя, Василья Буслаевича.

И ко святой святыне приложился он,

И в Ердане — реке искупался он.

И расплатился Василий с попами и с дьяконами,

И которые старцы при церкви живут,

Дает золотой казны не считаючи.»

Приходит время возвращаться. Сладка дорога домой. И так хочется верить во все хорошее…

Глава тринадцатая. Мгновенья близкой смерти

Светлана проснулась от шороха. Это бабушка осторожно кралась по комнате. Увидев, что разбудила внучку, сконфуженно покачала головой.

— Извини, я хотела поправить штору.

Голос у Веры Степановны был грустный и тревожный. Светлана ПОЧУВСТВОВАЛА: опять что-то случилось!

— Бабушка…

— Что, милая?

— Бабушка, сколько времени?

— Полдень… Десять минут первого.

— Десять минут первого! — вскричала Додонова. — Впрочем, я очень поздно уснула… Бабушка?..

— Отдыхай! Пока здесь, отдыхай.

— Бабушка?! — настойчиво повторила Светлана. — Рассказывай, что стряслось?

— Видишь ли…

— Смелее. Я все равно узнаю.

— Узнаешь!.. В Н-ском монастыре еще одно убийство.

— Кто убит?

— Молодой монах отец Вячеслав.

«Отец Вячеслав?.. Тот самый!.. Мне показалось, он что-то знает. И что-то скрывает!»

— Откуда тебе известно, что его убили?

— По радио сообщили.

— Кто его убил? Как? Когда?

— Подробностей не знаю. Сказали, что сегодня ночью…

— Я должна ехать в монастырь!

— Но, Света…

— Должна! — твердо повторила Додонова.

Она наспех перекусила, быстро привела себя в порядок и выскочила из дома. Мимо проезжало такси, она его тут же остановила.

— К Н-скому монастырю, пожалуйста!

…Поглощенная мыслями о новом убийстве, она не сразу заметила серую «вольво», которая неотступно следовала за ними. «Что такое? За мной все-таки следят?.. А если это Борис?!»

Оставалось гадать: следят или нет? Додонова неожиданно сказала шоферу:

— Сверните вправо.

— Но прямой дорогой ближе.

— А я вас прошу свернуть вправо. Вон в конце той улицы.

Шофер пожал плечами и сделал, как она просила. «Вольво» пролетела вперед.

«Совпадение? Следовавшая за нами машина просто ехала в том же направлении?»

Оставалось надеяться на совпадение.

У ворот монастыря толпилось множество людей, однако внутрь никого не пропускали. Милиция у ворот с трудом отбивалась от возмущенной толпы и настойчивых расспросов журналистов. Пробиться в такой тесноте было сложно, но Додоновой удалось (сказалась практика работы в газете). Следующее, гораздо более сложное препятствие — милиция. Светлана сунула им под нос удостоверение. Но оно не произвело никакого эффекта.

— Прессу не пропускаем, — заявил толстый, почти двухметровый лейтенант.

— Но я — Светлана Додонова. Мои книги…

— Читал я ваши книги, — буркнул лейтенант. — Складно написано. А все равно нельзя. Приказ начальства.

— Срочно позовите его сюда! Для меня сделают исключение.