Племя Каина

— Не могу! — бодро отрапортовал лейтенант. — Я на посту.

— Свяжитесь с ним по рации.

К счастью, перепалка с лейтенантом быстро закончилась. Ворота монастыря открылись, и появился Арнольд Пуговка. В форме, без тени улыбки, он казался совсем другим человеком.

— Арнольд Робертович! — закричала Светлана.

Он заметил ее, и лицо сразу скривилось в болезненной гримасе. Видимо, встреча с Додоновой никак не входила в его планы. Он кивнул ей и развел руками: мол, занят.

— Мне нужно поговорить! Обязательно! — кричала Додонова.

Пуговка жестом пригласил ее пройти.

Додонова перекрестилась, вошла и опять услышала печальный звон колоколов. Он оплакивал второго убитого монаха.

— Я хочу знать: как все это произошло?

— Неизвестный напал на него. Возможно, они дрались, и убийство произошло случайно.

— Труп тоже изуродован?

— Нет. Но есть еще кое-что необычное. Убита собака.

— Собака?

— Да. Немецкая овчарка по кличке Мухтар жила при монастыре. Ей свернули шею.

— Собаке свернули шею?

— Возможно, она набросилась на убийцу, и он…

— Но тогда преступник должен быть очень сильным.

— Возможно.

— Мне надо видеть убитого.

— Труп уже в морге.

— Фото его есть?

— Вот, — Пуговка протянул ей фотографию.

— Точно, он! Молодой человек, который подходил к ним во время беседы с отцом Авраамом!

— Я его вчера видела. И… он мог что-то знать о первом преступлении.

— Вот как? — оживился Пуговка. — С чего ты так решила?

— Интуиция.

— Света, если ты что-то знаешь, то обязана сказать. Это твой долг.

— Интуиция, — повторила Додонова, — его глаза… он чего-то боялся, что-то скрывал.

— Это все… — махнул рукой Пуговка. — Нужны факты!

— А у тебя они есть — факты, предположения?

— Светочка, дружба дружбой, а служба службой.

— Но теперь ты согласен, что убийцей мог быть и не Федор?

— Я ни в чем не уверен.

— Федора уже нет, а преступление в монастыре повторилось.

— Я не уверен в главном: что оба преступления совершены одним и тем же лицом. Почерк убийств разный. Во втором случае речь могла идти об обычном ограблении.

— Арнольд, что взять у простого монаха!

— Я встречаюсь с такими типами, которые за дешевый кухонный набор и бутылку водки горло перережут. Вон у соседей моего сотрудника по даче…

— Арнольд, маловероятно, что человек пробрался в охраняемое место, убив овчарку, чтобы взять у монаха что-то наподобие кухонного набора.

— А какова твоя версия? — Пуговка посмотрел на нее проницательным взглядом.

— Я не следователь, чтобы выдвигать версии.

— Мне интересно, что думают пресса и общественность?

Додонова решила сыграть в открытую с этим хитрым человеком.

— Думаю, общественность вряд ли поверит в ограбление. Слишком нелепо. Причину второго убийства наверняка нужно искать в первом. Старый монах узнал некую тайну. И за это его убили. Возможно, во время исповеди преступник (назовем его Х) признается в совершенном им или другим человеком (У) преступлении. Какие еще причины убивать старика? Его общественная деятельность? Борьба против тоталитарных сект?.. Он слишком стар. Идти на риск убийства, когда человек доживает последние дни?.. Нет, он узнал то, что представляло для некоторых людей слишком большую опасность. Потом об этом же узнал и отец Вячеслав. А вдруг он не последний, кто прикоснулся к тайне? Сколько еще смертей ждать?

— Пока одни предположения. Подобных концепций я тебе построю сотню.

Зазвонил сотовый телефон Пуговки. Он включил его и молча выслушал сообщение.

— Извини, Света, мне пора.

Кажется, он был рад, что избавится от надоедливой собеседницы. Светлана сделала последнюю попытку остановить его:

— Может быть, я тоже смогла бы?..

— Нет! — Пуговка впервые говорил с ней резко. — Это тебе не выдуманные детективные истории. Это — жизнь.

— Но мне приходилось проводить журналистское расследование.

— Не путайся у меня под ногами! — Арнольд едва не сорвался на крик. И тут же, спохватившись. — Извини. Мне пора.

— Значит, не путаться у тебя под ногами?

— Света, мне нужны профессионалы. А такие горе — сыщики… — он, не закончив фразу, хотел уйти. И тогда Додонова спросила:

— Ты хорошо знаешь Эльвиру Хлебникову?

— Эльвиру?..

«В его лице мелькнула растерянность?!»

— Ты у нее часто бываешь в «Золотом скорпионе»?

— Тебя вдруг заинтересовала моя личная жизнь?

— Меня в Незнамовске многое интересует. Здесь творятся странные дела. Странные и кошмарные.

Он, наконец, исчез и даже не попрощался. Светлана с замиранием сердца ждала, что сейчас и ее попросят с территории монастыря. Но нет, милиция даже не смотрела в ее сторону. И тогда Светлана решила проникнуть в келью отца Вячеслава. Самой осмотреть место преступления.

Она огляделась. Вон в двери входят монахи и милиция. Быстро туда! Додонова шла и с трепетом ожидала: сейчас ее окликнут и резко развернут назад. Здесь никому не интересно, что она — известная писательница.

Она пересекла дворик и с удовлетворением отметила, что монахи и милиция скрылись в доме. Теперь надо выждать некоторое время и войти. «А что дальше? Я ведь не знаю, куда идти?»