Племя Каина

Стоявшая рядом с Вязьминой дамочка-девочка возмущенно фыркнула, но смирилась с неизбежным. А Артем Аванесович вновь вежливо поклонился и проследовал за Татьяной к картине. «Карл Маркс», который уже был тут как тут, опять пересказал «глобальные идеи своего творения». В глазах бизнесмена с юга мелькнул странный огонек, точно он был чем-то доволен. Однако вслух он ничего не сказал.

— Желаете приобрести? — осторожно заговорила Вязьмина. — Все вопросы о цене надо решать со мной.

— Дело не в цене! — загрохотал «Карл Маркс». — Вы получите настоящий шедевр! Я еще влипну… то есть войду в историю!

Артем Аванесович улыбнулся, но отрицательно покачал головой:

— Пока нет.

Дамочка-девочка от радости чуть не подпрыгнула до потолка. Впервые решилась нарушить субординацию и «прыгнула вперед мамки в пекло». А проще — опередила Вязьмину, предложила себя (слишком уж крупная, видать, эта птица — Артем Аванесович).

— У меня есть несколько любопытных работ. Они вон там, в конце салона. «Кузнечик-попрыгунчик», «Счастливая бабочка», «Трудяга муравей».

— Обязательно посмотрим ваших кузнечиков, бабочек, лягушек, — рассмеялся Артем Аванесович.

— Не лягушек, а муравьев, — слегка обиделась дамочка-девочка.

— Простите, красавица, муравьев!.. А у вас есть такой художник — Андрей Блинов?

Последний вопрос он задал как бы, между прочим. Однако художественная братия отреагировала на него странным образом. Сначала все насторожились, потом прыснули от смеха и кто-то продекламировал:

— Весь в сиянии ярких огней,

Вечно полный великих идей,

Околдованный музой своей

К нам пожаловал нынче Андрей.

И тут один из художников крикнул:

— Смотрите!

Все повернулись и увидели Андрея, усталого, с взъерошенными волосами. Казалось, он не думал обижаться и попробовал улыбнуться. Улыбка оказалась вымученной и жалкой.

— Мне нужно поговорить с тобой, — сказал он Татьяне.

— Вот как? — она сделала удивленное лицо. — Совсем недавно ты говорил, что наши разговоры окончены.

— Я был не прав.

— Какая самокритика! Что-то изменилось в твоей жизни?

— Да.

— Раз так, говори.

— Мы должны поговорить наедине.

Вязьмина хотела послать его куда подальше, но… ведь им заинтересовался крупный бизнесмен. Есть возможность удачно продать этого наглого парня.

— Хорошо, — ответила Вязьмина, — пройдем в мой кабинет. И остальным. — Дамы и господа, мы ненадолго. Варя, надеюсь, ты не дашь скучать Артему Аванесовичу?

— Ни за что!

Впрочем, уже другие «дамы салона» взяли крупного бизнесмена с юга в кольцо. Все на что-то надеялись.

Когда Татьяна и Андрей оказались в кабинете Вязьминой, художник честно сказал:

— У меня проблемы.

— Это я уже поняла. Когда ты на коне, то ведешь себя совсем по-иному. Кричишь о своей независимости, клянешь на чем свет стоит моих, как ты их называешь, прихлебателей. Но, когда тяжело, сразу вспоминаешь Танюшу, приползаешь к ней.

— Я не приполз. Я пришел.

Будучи неплохим психологом, Вязьмина почувствовала, что Андрей сломался. И проглотит ее любые обидные слова. Теперь его надо окончательно добить, а потом привязать к себе.

Татьяна опустилась в кресло напротив. Блинову сесть не предложила.

— Так что у тебя случилось? Впрочем, догадываюсь. Ни заказов, ни денег. Идеи хоть есть?

Кривая усмешка сразу испортила ее красивое лицо. В томных глазах заиграл злой, насмешливый огонек. Андрей опустил голову. Он был слишком подавлен. Из-за этого своего состояния он не мог ни работать, ни адекватно воспринимать ситуацию.

— Мне нужна твоя помощь, — глухо сказал он.

— Странно… Кто я такая, чтобы оказывать помощь? Самодур!.. И ты просишь помощи у самодура?

— Я согласен на любые условия.

— О чем ты говоришь?

— Помоги мне пробиться в этом мире. Помоги организовать выставку в Москве, Санкт-Петербурге.

Вязьмина пожала плечами:

— Не понимаю, чем смогу помочь? Есть различные союзы художников. Они и организуют выставки. Поезжай в Москву, предложи им свои работы.

У Андрея возникло ощущение, будто что-то тяжелое придавило его к земле, дышать невозможно. И невозможно унять дрожь в членах.

А что он, собственно, ожидал от этой встречи? Он никогда не ходил сюда на поклон. Наоборот, высмеивал всю собиравшуюся здесь компанию. Вот и итог!.. Недавно Маша сказала, что в одной школе, недалеко от дома, требуется учитель рисования. Блестящая перспектива!

Сияющая радуга творчества заволакивалась серой тенью обыденности. Можно иметь все: заботливую жену, прекрасную дочку, постоянную работу. Но как этого мало.

— Извини, — выдавил из себя Андрей и повернулся, чтобы уйти.

— Удачи тебе.

Андрей сделал шаг, но следующий сделать не мог. Ноги свела судорога. Татьяна не останавливала его, поскольку знала: он ПРЕДПРИМЕТ ЕЩЕ ОДНУ ПОПЫТКУ.

И Блинов действительно повернулся и обратил на нее полные мольбы глаза. Теперь пора! Иначе он и правда уйдет.

— Есть один вариант сотрудничества. Можно начать, а там… посмотрим.

Мольба сменилась надеждой. Андрей напряженно ждал.

— Я тебя сейчас представлю одному человеку. Пятьдесят… нет, шестьдесят процентов от сделки мои.

— Так что же останется мне?

— Судя по всему, это очень хороший человек.