Плененная киборгом

Ладно, может и не так далеко, но по рукопожатию точно. Она знала, что терранцы при деловых встречах приветствовали друг друга именно таким образом, и что пожатие должно быть именно крепким, а не вялым, как у дохлой рыбы. Именно тогда Иллюмин ощутила внутри мужчины кибернетику.

В тот момент у нее появилось желание проникнуть в его голову, чтобы понять, что именно он искал в сотруднике. Возможно, тогда бы она смогла предложить ему именно то, что выставило бы ее идеальным кандидатом. Если бы Дейл являлся андроидом, то ему бы не хватило самосознания, чтобы ощутить, как Иллюмин проскользнула и что-то в нем изменила. Но Хом был больше человеком, нежели компьютером, а значит, сразу бы распознал вторжение. В конце концов, она не желала наживать еще одного врага.

Иллюмин так боялась, что после раскрытия ее секретов и лжи мужчина выставит ее вон, но вместо этого Хом предложил ей работу! Девушка чуть не расплакалась от облегчения. Чуть не поцеловала его от счастья.

Нет, не так.

Его рукопожатие, которое могло раздавить ее пальцы, если бы он того захотел, было единственным контактом, предпочитаемым Иллюмин, как обычное спасибо. Человеческие мужчины были выше, нежели самцы фарии, а Хом возвышался как минимум на полголовы даже над своим видом. Его бицепс по размеру практически был равен окружности ее талии. Иллюмин еще никогда не встречала такого крупного мужчину. А офис Дейла, хоть и был огромных размеров, казался маленьким, так как его устрашающая фигура занимала все пространство.

Лучше держать дистанцию и избегать его как можно дольше. Вдруг он задаст ей еще больше вопросов. Может, Хом и предложил девушке должность, но это не означает, что он начал относиться к Иллюмин менее подозрительно, тем более недавние события научили ее постоянно думать о своей защите. Наверное, на протяжении всего времени, пока Дейл Хом владел «Лунным светом», он никогда на ежедневной основе не взаимодействовал с сотрудниками. Чарли уже познакомил девушку с Маршем, будущим руководителем. До тех пор, пока Иллюмин будет выполнять свои обязанности не вызывая нареканий, у нее нет причин встречаться с Дейлом. У него в любом случае были более важные дела, нежели обращать внимание на непритязательного работника. Нового сотрудника.

Ее желудок заурчал от голода, которого она не испытывала уже долгое время. Страх и стресс полностью искоренили ее аппетит. Еще одна причина, по которой Иллюмин надела неряшливую военную одежду: скрыть, насколько исхудала. Девушка взглянула на монитор, встроенный в стену. До обеда оставалось четыре часа.

Как же приятно снова ощущать голод.

И безопасность.

Глава 3

Из своего офиса Дейл наблюдал, как Иллюмин откатила тележку с диагностическим оборудованием в кабинет, а затем прогулочным неуклюжим шагом пересекла цех и направилась в столовую. Будто почувствовав его взгляд, девушка оглянулась и сосредоточила внимание на окне. У Дейла возникло желание отступить, тем самым скрывшись из виду, но он сдержал порыв. Она в любом случае не могла бы его увидеть. Отвернувшись, Иллюмин продолжила свой путь.

Опять же, ее скованная походка поразила Дейла, как и странные, но удерживающие все внимание невероятные волосы, а также неприглядный смехотворный костюм. Иллюмин.

«Ты — извращенец, Хом».

Как там называют мужчин, преследующих женщин? Вуайерист?[4] Стеклянная стена позволяла Дейлу наблюдать за ротацией шаттлов, которые постоянно перемещались от одной станции к другой. Дейл сбился со счета, когда попытался вспомнить, сколько раз вот так следил за Иллюмин.

Ему даже не нужно было применять кибер-зрение, чтобы найти ее своеобразные волосы среди оживленной деятельности цеха. Его человеческие чувства сразу реагировали на девушку, а взгляд притягивался, словно локатор, фиксирующий запрограммированные координаты.

Дейлу стоило прекратить все это дерьмо. Иллюмин была его сотрудником. Заводить интрижки с персоналом противоречило личной и профессиональной этике, а также плохо сказывалось на бизнесе и нравственности.

«Так отойди от окна».

Но он этого не сделал. Дейл подождал, пока Иллюмин не скроется за дверьми столовой, а затем вернулся за рабочее место. Нанять ее было ошибкой. Он проверил прошлое девушки и обнаружил, что она подделала больше, нежели просто удостоверение личности. Иллюмин сфальсифицировала всю свою жизнь. Из того, что узнал Дейл, теперь он мог точно сказать, что Иллюмин Смит не существовало. Девушка предоставила ему более чем достаточно оснований для немедленного увольнения.

Впрочем, она не лгала о своих способностях. После первого дня стажировки Дейл вместе с Маршем, ее руководителем, проверил назначенные ей задания и обнаружил, что она со всем отлично справилась, соблюдая инструкции с естественной ловкостью, свойственной программисту, будто компьютерный код был ее родным языком.

Но Дейл до сих пор не уволил ее не по этим причинам. Он не попрощался с девушкой потому…