Плененный принц (ЛП)

Деймен ощущал биение собственного пульса, но не мог разобраться в своих чувствах, не говоря уже о том, что произошло. Нападение, убийство и последовавшая за этим странная ложь случились слишком внезапно. Он оглядел помещение, оценивая ущерб.

Его взгляд задержался на Лоране, который довольно настороженно смотрел на него в ответ.

Просить, чтобы его оставили в покое до утра, на самом деле было странно.

Этой ночью странным было все, но, пока воины занимались делом, Деймен осознал кое-что. Лоран опирался на стену чуть менее грациозно, чем обычно – не чувствовалось беззаботности. Деймен наклонил голову на бок и окинул Лорана долгим пристальным взглядом с головы до сапог, потом обратно.

– Вы ранены.

– Нет.

Деймен взгляда не отвел. Любой другой на месте Лорана покраснел бы, посмотрел в сторону или еще как-то выдал, что обманывает. Деймен почти ожидал этого, даже от Лорана.

Лоран прямо смотрел в ответ.

– Исключая твою попытку сломать мне руку.

– Исключая мою попытку сломать вам руку.

Лоран не был пьян, как сначала решил Деймен. Но если хорошо присмотреться, он старался дышать равномерно, и еще выдавали глаза – слегка лихорадочным выражением.

Деймен шагнул к нему. Остановился, наткнувшись на взгляд голубых глаз, как на стену.

– Я бы предпочел, чтобы ты стоял дальше, – сказал Лоран, высекая каждое слово, словно в мраморе.

Деймен мельком глянул на кубок, который скинули во время нападения, разлив содержимое. Гвардейцы регента бездумно поставили кубок на место. Когда он посмотрел обратно, то по выражению лица Лорана понял, что прав.

– Не ранены, отравлены.

– Можешь не радоваться. Я не умру от этого.

– Откуда знаете?

Но Лоран, смерив его убийственным взглядом, отказался развивать эту тему.

Деймен подумал, ощущая себя странно невозмутимым, что это не более чем справедливость: он прекрасно знал на собственном опыте, как это, когда тебя одурманивают и выставляют бороться. Ему стало интересно, был ли это чалис, можно ли его выпить точно так же, как им надышаться? Это объясняло, почему те трое оказались столь уверены в своем успехе одолеть Лорана.

Деймен сообразил, что это еще один факт, подкрепляющий его вину. Складывалось до отвращения правдоподобно, что он пытался отомстить Лорану, скормив ему то же блюдо, что и Лоран ранее.

Его тошнило от этого дворца. Обычно врага в открытую разили мечом. Или травили, если обладали бесчестными повадками ассасина. Здесь же слой за слоем возводился обман, порочный, отполированный и отталкивающий. Он бы решил, что сегодняшнее происшествие – плод махинаций Лорана, если бы Лоран не оказался явной жертвой.

Что происходило на самом деле?

Деймен подошел к столику и взял кубок. В нем осталось несколько капель жидкости – на удивление, вода, а не вино. Именно поэтому хорошо виднелся тонкий розоватый обод внутри – отличительная черта дурмана, который Деймен хорошо знал.

– Это акилосское снадобье, – посчитал нелишним пояснить он. – Его дают постельным рабам во время обучения. Он делает их…

– Я осведомлен о его воздействии, – прервал Лоран звенящим голосом.

Деймен по-новому взглянул на него. В его родной стране этот дурман имел плохую репутацию. Однажды в шестнадцать лет поддавшись любопытству, он сам его попробовал, приняв лишь меньшую часть обычной дозы, и получил на несколько часов до постыдного огромную мужскую силу, изнурив трех страстных и отдохнувших постельных партнеров. С тех пор он к нему не обращался. Более сильная доза вела к полной развязности. Учитывая остатки в кубке, снадобья сыпанули с лихвой, даже если Лоран отпил всего один глоток.

Лоран не выглядел готовым предаваться распутствам. Он лишь говорил без привычной непринужденности и учащенно дышал – единственные признаки.

Деймен внезапно понял, что сейчас наблюдает упражнение на абсолютный самоконтроль.

– Оно пройдет, – мягко произнес он. И добавил, потому что не мог отказать себе в удовольствии от правды, хоть и в виде легкого садизма: – Через несколько часов.

По взгляду, которым его одарил Лоран, он видел, что тот лучше отрежет себе руку, чем позволит кому-то узнать о своем состоянии. Более того, Лоран считал Деймена последним человеком, чтобы ему довериться или остаться с ним наедине.

– Думаете, я собираюсь воспользоваться ситуацией?

Потому что единственное, что он точно выяснил для себя из запутанного вирского заговора, который разворачивался этим вечером: сейчас он свободен от оков, свободен от обязательств и надзора впервые со дня приезда в Вир.

– Да, собираюсь. Хорошо, что вы выставили всех из своих комнат. Я думал, что мне уже никогда не представится шанс выбраться отсюда.

Он развернулся. Позади выругался Лоран.

Его голос остановил Деймена на полпути к двери.

– Подожди, – произнес он так, будто с усилием выдавливал слова, ненавидя каждое. – Это слишком опасно. Если уйдешь сейчас, это расценят, как признание вины. Гвардейцы регента без колебаний тебя убьют. Я не смогу… защитить тебя в таком состоянии.

– Защитить меня, – повторил Деймен с явным недоверием.

– Я осознаю, что ты спас мне жизнь.

Деймен уставился на него.