Плененный принц (ЛП)

– Мне не нравится чувствовать себя твоим должником. Поверь этому, если не веришь мне.

– Поверить вам? Вы содрали кожу с моей спины. Я видел, как вы то и дело лжете каждому человеку на вашем пути. Вы используете всех и вся, чтобы достичь собственных целей. Вы – последний человек, которому я когда-либо доверюсь.

Лоран запрокинул голову, упираясь темечком в стену. Он полуприкрыл веки и теперь смотрел на Деймена сквозь почти сомкнутые золотистые ресницы. Деймен уже настроился на возражение или спор. Но единственным ответом Лорана оказался вырвавшийся из горла смех, который странно показывал больше, чем все остальное, насколько он близок к краю.

– Тогда иди.

Деймен снова посмотрел на дверь.

Он не хотел бы связываться с поднятыми по тревоге людьми регента, но побег всегда означал рискнуть всем. Если он станет колебаться сейчас и ждать другого шанса… удастся ли ему снова вырваться из постоянных оков, убить свою стражу или как-то иначе миновать их…

Сейчас покои Лорана опустели. Деймен получил фору. Он знал путь из дворца. Такая возможность в следующий раз может не представиться неделями, месяцами или вообще никогда.

Лоран останется один, одурманенный и уязвимый после покушения на его жизнь.

Но Лорана миновала прямая угроза, он ее пережил. Другие нет. Деймен убил сегодня и стал свидетелем убийства. Он стиснул зубы. Какой бы долг между ними ни возник, все уплачено. Деймен подумал: «Я ничего ему не должен».

Он толкнул рукой дверь, и она открылась. Коридор пустовал.

Он вышел.

Глава 11

Ему был известен лишь один подходящий выход – через дворик за тренировочным залом на первом этаже.

Деймен заставил себя идти спокойно и целенаправленно, как слуга, которого господин отправил с поручением. Голову переполняли мысли о перерезанных горлах, ближнем бое и ножах. Он отставил все это в сторону и сконцентрировался на своем пути через дворец. Пока коридоры оставались пусты.

Было странно проходить мимо собственной комнаты. С самого первого момента, когда его переселили сюда, его удивило, насколько он оказался близко к Лорану, устроенный внутри личных покоев принца. Дверь замерла приоткрытой, как ее оставили трое воинов, уже отправившихся на тот свет. Это создавало ненужное впечатление пустоты. Поддавшись какому-то инстинкту, Деймен задержался, чтобы закрыть ее. Когда он повернулся обратно, за ним кто-то наблюдал.

Посреди коридора стоял Никез, словно он остановился на пути к Лорану.

Вместе с порывом засмеяться внутри разлилась острая смехотворная паника. Если Никез дойдет до принца… если поднимет тревогу…

Деймен подготовился драться с воинами, а не мальчиками в легких шелковых халатах, наброшенных на ночную сорочку.

– Что ты здесь делаешь? – произнес Деймен – один из них должен был это спросить.

– Я спал, кто-то пришел и нас разбудил. Регенту сказали, что на Лорана напали.

«Нас разбудил», – с омерзением подумал Деймен.

Никез двинулся вперед. Деймен внутренне дрогнул и шагнул наперерез ему, чувствуя абсурдность ситуации.

– Он всех выставил из своих покоев. Я бы на твоем месте к нему не ходил.

– Почему нет? – Никез посмотрел мимо Деймена на дверь в комнаты Лорана. – Что случилось? Он в порядке?

Деймен прикинул, какой самый разубеждающий довод может привести.

– Он в дурном настроении, – коротко пояснил он. Во всяком случае это было верно.

– О, – произнес Никез. – Мне все равно. Я просто хотел… – но тут он странно осекся, уставившись на Деймена и не пытаясь пройти мимо. Что Никез здесь делал? В каждый миг, потраченный Дейменом на него, мог появиться из своих покоев Лоран или вернуться гвардейцы. Он ощущал, как утекают секунды его жизни.

Никез задрал подбородок и заявил:

– Мне все равно. Я возвращаюсь в кровать, – но продолжал стоять на месте, освещаемый мерцающим пламенем факелов. Выделялась каждая идеальная черта его лица.

– Ну так иди, – сказал Деймен.

Снова тишина. У Никеза что-то явно было на уме, и он не собирался уходить, пока не покончит с этим. Наконец:

– Не говори ему, что я приходил.

– Не скажу, – честно пообещал Деймен. Когда он выберется из дворца, то точно искать встречи с Лораном не станет.

Опять молчание. Никез свел тонкие брови. Наконец, он развернулся и скрылся в другой стороне коридора. Деймен тоже направился в свою сторону, как вдруг…

– Эй, ты, – раздался приказ. – Стой.

Он остановился. Лоран выставил всех из своих покоев, но Деймен дошел до их границы и столкнулся с гвардейцами регента.

Как можно спокойнее он произнес:

– Принц отправил меня привести двух стражей из своей охраны. Им должны были сообщить.

Очень многое могло пойти не так. Даже если его не остановят, с ним могут отправить сопровождение. Достаточно намека на подозрение.

Гвардеец ответил:

– Нам приказано никого не впускать и не выпускать.

– Принцу будет интересно услышать это, после того как вы впустили пета регента.

Фраза вызвала нужную реакцию. Упоминание дурного характера Лорана стало волшебным ключом, открывающим самые неприступные двери.

– Ступай.