Плененный светом

Снимаю рубашку и обувь, оставаясь лишь в брюках. Не прекращая улыбаться, бросаюсь в воду и разбиваю мощными гребками волны. Вскоре течение само меня подхватывает и закручивает в водоворот. Расслабляюсь, позволяя ему погрузить меня в свои недра с головой, и уже через миг лечу вниз.

***

Я приземляюсь на мягкую подвижную поверхность. Гидра. Хватаюсь за шипы и мысленно приветствую ее.

– Ну здравствуй, Гидра.

– Хос-сяин, ты вернулс-ся! – шипит она в моей голове, и я невесело улыбаюсь, вспоминая, какие события меня сюда привели. Мешочек с листьями, которые я собрал на Елисейских и Асфоделиевых полях, я привязал к лодыжке. Так я не потеряю его, но вот бы в этих затхлых водах они еще не промокли.

– Отнеси меня в пещеру Ахерона, – приказываю я змее, и та беспрекословно слушается.

Мы несемся сквозь каменный тоннель, все больше погружаясь во мглу. Я знаю это место, сам же его и создавал, но та энергия, которой все здесь пропитано, прилипает и ко мне. Пытается сломить волю, утопить в унынии. Вопли и стоны, плещущие вокруг, тоже не помогают, овевая душу безысходностью.

Как Перси смогла здесь выжить? Понимаю, что если бы она не выпила тогда каплю моей крови, то ей бы не удалось провести здесь ни минуты. Внутренне сжимаюсь, представляя, что я тогда нашел бы не спящую в кольцах Гидры девушку, а ее останки на дне зеленых вод.

Черт! Это место даже из меня выжимает все соки. Пытается вытащить наружу самые болезненные страхи и разрушить все желание сопротивляться. К сожалению, я сейчас очень слаб, чтобы с легкостью отбрасывать подобные мысли. Я боюсь за жизнь Перси, и Тартар дышит моим страхом, чувствует его, многократно умножает.

Надо поскорее расправиться с этим. За рекой Ахерон находится глубокая пещера. Туда очень трудно попасть, но это единственное место, которое еще могло сохранить жизнь.

Гидра несет меня очень быстро, но Тартар слишком велик, чтобы добраться до нужного места мгновенно. Под нами приток реки Стикс. По нему плывут души грешников. Они издают такую какофонию звуков, что становится противно. Здесь кричат и завывают. Поют и хохочут. Я слышу проклятия и попытки торговаться, но это привычная картина.

Далее река впадает в небольшое озеро, которое, в свою очередь, дает начало еще четырем рекам: Флегетон, Лета, Коцит и Ахерон. Мне нужна последняя. Но я успеваю заметить, как делятся души, отправляясь по разным рекам.

Флегетон пылает огнем. Она несет свои воды далеко за поля наказаний. Грешники будут пить из нее и исцеляться после пыток, чтобы снова подвергнуться наказанию.