Плененный светом

Лета же протекает здесь узким ручьем. Она – последняя надежда грешников на забвение и возвращение наверх. Когда душа искупит все содеянное на Земле, ей представится шанс окунуться в Лету.

Коцит я создавал для тех, кто уже потерял всякую надежду. Как правило, это самоубийцы. Они плывут по этим водам слишком тихо и безразлично. По мне так это самое большое наказание – потерять надежду. Но многие так не считают. Для них страшнее всего оказаться в четвертой реке – Ахероне. Воды ее несут боль и страдание неведанной силы. Это бесконечное мучение. Души просто рвет на части, снова и снова. Но только не физически. Они переживают боль всех тех, кого погубили. Сюда попадают только самые отвратительные существа, проведшие жизнь на Земле. Их даже людьми назвать трудно.

Гидра рассекает воды этих рек, по пути потрескивая костями грешников. Но только из вод Ахерона она не трогает никого. Слишком слабое наказание – быть съеденным Гидрой. Она приносит меня на каменный выступ, и я ловко спрыгиваю с ее могучей шеи.

– Жди меня здесь! – снова приказываю я змее и исчезаю в пещере. Надеюсь, успею справиться быстро. Если я не найду листья лавра здесь, то не найду больше нигде. Закрываю глаза и прислушиваюсь к себе. Ощущаю, что Перси еще жива. Ее дыхание чувствуется так, словно она совсем рядом; и дрожь ее нити жизни так слаба. Нужно торопиться.

Открывая глаза, ухожу вглубь пещеры. Сначала ничего вокруг нет, кроме влажного, покрытого скользкой тиной камня. Воздух тяжелеет, и я просто перестаю дышать, понимая, что на это нужно тратить лишние силы.

Тьма сгущается. Просвет передо мной с каждым шагом все более узкий. Когда ход становится настолько тесным, что приходится не только наклоняться, но и практически протискиваться меж камнями, я глубоко вдыхаю и делаю последний рывок. Тут же оказываюсь в большом гроте, в котором отовсюду стекает вода по стенам. Внизу собралось небольшое озеро, и я бреду прямо через него вперед. Выбираюсь на сушу и вижу перед собой развилку. Вот, это тот выбор, который я должен сделать и не ошибиться. Ведь первый ход обрывается прямо в огненную реку, а второй ведет в тот самый оазис посреди ада.

Я так давно здесь не был, что несколько минут пытаюсь вспомнить, куда нужно идти. Тьма зовет направо, но память подкидывает образы, что правильный ход – налево.