Пленённая льдом

– Мне страшно, – шепчет она, пряча лицо у меня на плече. Она беззвучно плачет. Ее маленькое тельце дрожит.

Я целую ее в лоб, несу в башню и поднимаюсь по ступенькам. Наверху она уже ждет нас, сидя у окна и глядя поверх крон деревьев на Золотой город, в руках у нее листы бумаги. Она делает наброски: леса, холмы и нежное мерцание солнца.

Кассандра, рыдая, бросается в ее объятия. Она осторожно покачивает ее на руках.

– Опять видение? – безмолвно спрашивает она поверх маленькой головки.

Я киваю.

– Они придут, – это все, что произносит Кассандра.

– Кто, дорогая? – шепчет она, убирая волосы со лба девочки. – Кто?

Но Кассандра не отвечает ей, она смотрит на меня.

– Мы будем страдать, – шепчет она таким тихим голосом, что по спине у меня пробегает холодок.

– Страдать? – спрашиваю я. И тогда Кассандра касается моего лба мизинцем, всего на долю секунды, но для меня она похожа на вечность.

Я вижу, как дети спят в своих кроватях, но одна из них холодная и пустая, и я знаю, что одна девочка умерла. Что одну из нас мы потеряли. Я пытаюсь найти лица детей, пытаюсь понять, кто остался, а кого нет. Но лица искажены от боли, черны от сажи и бледны от истощения. Они кажутся измученными. Ужасно измученными. Когда я отворачиваюсь, то вижу себя стоящей на вершине лестницы. Я смотрю на себя и вижу смерть в своих глазах.

Кассандра всхлипывает. По щеке девочки катится слеза.

– Этого никогда не случится! Ты слышишь? – Я хватаю Кассандру за плечи, заставляю ее посмотреть на меня. – Этого не произойдет! Никогда!

– Что не произойдет? – шепчет старшая, но я отворачиваюсь, убегаю в круг зеркал. Я поворачиваюсь, вращаюсь вокруг своей оси, снова и снова. Отовсюду они смотрят на меня. Мои образы. Я ищу в их взглядах что-то и нахожу то, что ищу.

– Ганс прав, – шепчу я и замираю.

Кассандра убирает палец со лба Ледяной ведьмы. В ее глазах я тоже вижу страх.

– Мы не должны этого допустить! – восклицаю я.

Она молча кивает. Она смотрит на меня и, как до этого Ганс, замечает смерть в моих глазах.

– Пожалуйста, – шепчу я и опускаюсь на колени. – Ты и я, мы были первыми. Никто не знает меня так, как ты. Как ты думаешь, я смогу это сделать? Ты меня знаешь!

– Да, – выдыхает она, но тут же высвобождается из моей хватки. С Кассандрой на руках Ледяная ведьма бежит вниз по лестнице. И я остаюсь в зеркальном зале совершенно одна.

К «Храброму портняжке»

– О чем вы думаете? – спрашивает женщина, осторожно прислоняясь к парапету. Мы смотрим на башню, вершина которой мрачно возвышается над лесом. Мне кажется, что я вижу, как в одном из окон ненадолго вспыхивает зеркало. Узнает ли оно свою хозяйку?